פרנק מרטין רוצה להחזיר את UMass לגדולתו הקודמת, אבל יודע שזה דורש סבלנות

פרנק מרטין יודע מה הוא רוצה, אבל גם יודע שדרושה הרבה סבלנות כדי להגיע לשם.

מרטין, 56, נכנס לתפקיד מאמן הכדורסל לגברים ב-UMass במרץ האחרון במטרה להחזיר את התוכנית שהייתה פעם גאה לגדולתה הקודמת.

UMass הוא המקום שבו שיחק ג'וליוס ארווינג בין השנים 1969-71 תחת המאמן ג'ק לימן, כאשר התוכנית זכתה בקביעות באליפויות יאנקי בעונה הרגילה והעפילה ל-NIT.

זה המקום שבו מרקוס קאמבי שיחק עבור ג'ון קליפארי באמצע שנות ה-1990, כאשר ה-Minutemen עשו שמינית עילית אחת ופיינל פור שהתפנה מאוחר יותר.

"זה קרה בעבר", אמר מרטין ביום חמישי ביום התקשורת אטלנטיק 10 בברקליס סנטר, בהתייחסו להישגים ההיסטוריים של UMass.

דרום קרוליינה פיטר את מרטין ב-14 במרץ אחרי 10 עונות, כולל הופעת פיינל פור ב-2017. הוא נחת ב-UMass בגלל שאשתו, אניה, הייתה כוכבת ספורטאית בצוות המסלול של UMass ובגלל שהוא האמין בחזון של נשיא UMass מרטין מיהן ו-AD Ryan Bamford.

"ריאן במפורד והממשל שכנעו אותי שהם רוצים להפוך את UMass לזה שוב - למעצמה לאומית", אמר מרטין, שתוכניתו נבחרה לסיים במקום השמיני בוועידת 15 הקבוצות וכוללת את הגארד הבכיר של קדם העונה All-A10 נואה. פרננדס, שהעמיד ממוצעים של 14.9 נקודות ו-5.3 אסיסטים.

"אני רודף אחרי קנזס וקנטקי ב-18 השנים האחרונות", אמר בהתייחס לתקופתו כמאמן דרום קרוליינה ב-SEC ולפני כן קנזס סטייט ב-12 הגדולות.

"אלה שני בתי הספר שאליהם רדפתי. לא רציתי לקחת עבודה כדי לעשות כל דבר. רציתי להיות במקום שבו לרדוף אחרי בתי ספר מהסוג הזה הוא חלק מהמשימה של האוניברסיטה והם שכנעו אותי בזה ואני לא יכול להבין למה אנחנו לא יכולים לרוץ על זה ולראות מה קורה".

עבור הקריירה שלו, מרטין הוא 286-201 עם חמש הופעות בטורניר NCAA, ארבע בקנזס סטייט. UMass לא היה בריקוד הגדול מאז 2014 כשדרק קלוג היה המאמן. הרכז לשעבר של UMass הוא כעת עוזר תחת מרטין.

"אני צריך לגייס כמו שתמיד גייסתי," אמר מרטין. "ב-K-State זיהינו בחורים של שני כוכבים שהפכו לבחורים של חמישה כוכבים וזיהינו בחורים של חמישה כוכבים וקיבלנו שילוב של שניהם וזו התקופה המנצחת ביותר של חמש שנים בתולדות בית הספר.

"אתה נוסע לדרום קרוליינה והיו לנו שתי העונות הגדולות בתולדות בית הספר, והתקופה המנצחת ביותר של שש שנים בבית הספר מאז 1971."

ובכל זאת, למרטין יש ידיים מלאות ב-UMass שמביאה קבוצה חדשה. נותרו רק שני שחקני רוטציה מהשנה שעברה - פרננדס והגארד הג'וניור טי ג'יי וויקס ג'וניור.

שלושה משחקני העבר שלו בדרום קרוליינה - הפורוורד השני ב' טאקוואן וודלי, הבכיר הבכיר וילדנס לבק ופורוורד הסטודנט לתואר שני ברנדון מרטין - הלכו אחריו ל-UMass. הוא גם הוסיף העברות מ-UConn, נברסקה, בוסטון קולג' ו-LIU.

"סבלנות צריכה להיות בעלת ברית מספר 1 שלך," אמר מרטין. "החבר'ה ששמרתי, החבר'ה שעברו, החבר'ה שגייסתי מהתיכון, כולם עושים את זה בפעם הראשונה תחתיי ואני מנסה ללמוד אותם, הם מנסים ללמוד אותי.

"אין לי אנשים שבאמת מבינים מה אני רוצה עדיין, אז אני צריך להיות סבלני וקיבלתי סגל חדש לגמרי, למרות שכולם בסגל שלי, מלבד ריקי האריס ודרק קלוג, שיחקו בשבילי".

כמו כל מאמן אחר בדיוויזיה 1, גם מרטין מנווט בנוף החדש של השם, התמונה והדמיון בכדורסל המכללות.

"אני חושב שהגיע הזמן שהדלת הזו תיפתח", אמר. "הדבר המסובך הוא שלא בואו נפתח את זה ובואו נעשה תוכנית. הם פשוט פתחו אותה ואמרו מזל טוב וזרקו אותנו כמאמנים לנהל את הדינמיקה, אבל אנחנו לא יכולים להיות מעורבים.

"הקו הישן של ביל פרסלס, הם רוצים שנבשל ארוחת ערב, אבל לא לקנות את המצרכים. זה בערך מה שאנחנו עושים עכשיו. אסור לנו להיות מעורבים בחיבור א' ו-ב' ובכל זאת, אנחנו הולכים לתת דין וחשבון פנימי בקמפוס ובחדר ההלבשה שלנו על ידי השחקנים שלנו לגבי מי מרוויח כסף ומי לא. כולם חושבים שאנחנו מעורבים ישירות ואנחנו לא. זה מה שזה. משהו יתברר והמים ישקעו".

באשר לאופן שבו יתנהל עידן מרטין ב-UMass, היריעה ריקה, אבל מנה את UMass לשעבר ומאמן סנט לואיס הנוכחי, טראוויס פורד, בין אלה שמאמינים שמרטין יגרום לדברים טובים לקרות.

"הוא הולך להצליח", אמר פורד, שהוביל את UMass למשחק האליפות של NIT ב-2008. "הם פגעו בהום ראן. כלומר, מכל היבט. מאמן נהדר, מגייס מצוין, אבל הייתי שם. אתה חייב להיות איש מכירות. כלומר, קשה להגיע לשם.

"והוא נהדר מבחינת מדיה חברתית. הוא כבר המריץ את בסיס המעריצים הזה. הוא חיבק את אמהרסט. אני חושב שזה מתאים מאוד לשניהם".

הוא הוסיף: "הוא הרכיב קבוצה נהדרת בשנה הראשונה שלו, אבל הכל עניין של ניצחון. אתה חייב לנצח, והוא הבחור הנכון לגרום לזה לנצח והם ייצאו בהמוניהם".