עליית הנסיעות הרביעית ביולי מעמידה את חברות התעופה - ואת הנוסעים - למבחן

סוף השבוע של חופשת הרביעי ביולי יעמיד את חברות התעופה למבחן לאחר א אביב מבולגן הכעיס את המטיילים וצייר חד ביקורת מוושינגטון.

כבר השנה שיעור ביטולי הטיסות והעיכובים בחודש יוני היה גבוה יותר מאשר לפני המגיפה כתוצאה ממזג אוויר גרוע ומחסור בכוח אדם. וחברות תעופה ופקידים פדרליים נאבקו כדי להקל על התסכולים לקראת סוף השבוע העמוס של החגים.

השבוע, דלתא לקחה את צעד יוצא דופן של לאפשר לנוסעים להחליף טיסות בחינם, מבלי לשלם הבדל בתעריף, אם הם יכולים לטוס מחוץ לסוף השבוע העמוס של 1-4 ביולי, אם הם יכולים לנסוע בכל עת עד 8 ביולי. איירווייס JetBlue הציעו נוכחות בונוסים לדיילות באביב הקרוב כדי להבטיח כוח אדם מוצק. אמריקן איירליינס חברת התעופה האזורית Envoy מציעה טייסים שכר משולש לאסוף נסיעות נוספות עד יולי.

ומובילים כולל דלתא, רוח , JetBlue, מערב ו מאוחד לאחרונה מקוצץ לוחות הזמנים שלהם לתת לעצמם יותר חדר התנדנדות לכשדברים משתבשים.

המהלכים באים כפי שהגיעו לתעריפים נסק וספירת נוסעים ליד רמות טרום מגיפה. כ-2.6 מיליון בני אדם יכולים לצאת מנמלי תעופה בארה"ב בכל יום בסוף השבוע, על פי הערכות של עוקב התעריפים הופר.

הנוסעים היו מוכנים במידה רבה לשלם את התעריפים הגבוהים יותר לאחר שהיו כלואים במשך שנתיים במגיפה. זה היה ברכה עבור מובילים שיותר מפצה על עלייה בעלויות הדלק. אבל טיסה מתבררת ככאב ראש עבור רבים.

כמעט 176,000 טיסות הגיעו באיחור של לפחות 15 דקות בין ה-1 ביוני ל-29 ביוני. זה מייצג יותר מ-23% מהטיסות הסדירות, לפי FlightAware. ויותר מ-20,000 - כמעט 3% - בוטלו.

זה עלייה מ-20% מהטיסות שעוכבו ו-2% שבוטלו באותה תקופה של 2019.

עד יום שישי מאוחר אחר הצהריים, קרוב ל-370 טיסות בארה"ב בוטלו ויותר מ-3,700 עוכבו. העיכובים כללו כמעט 500 אמריקן איירליינס טיסות, או 14% מלוח הזמנים של החברה הראשית לאותו יום, ו-370 טיסות של דלתא, 12% מלוח הזמנים של חברת התעופה, לפי סיכום של גשש הטיסות FlightAware.

תלונות הצרכנים הולכות ומצטברות. באפריל, הנתונים הזמינים העדכניים ביותר, קיבלה משרד התחבורה 3,105 מנוסעים על חברות תעופה אמריקאיות, עלייה של כמעט 300% מאפריל 2021, וכמעט כפול מהשיעור בתקופה המקבילה אשתקד.

לחברות התעופה ולמינהל התעופה הפדרלי יש משוננת על מי אשם. חברות תעופה מתארות את ההפרעות במזג האוויר הגרוע, מחסור בכוח אדם ובעיות כוח אדם בבקרה האווירית של הממשלה.

עם עלייה בביקוש לטיסות לפלורידה בקרב הנופשים, חברות תעופה התלוננו במיוחד על עומס הנובע ממרכז בקרת תעבורה אווירית מרכזי במדינה המפקח על מטוסים בטיסה על חלק גדול מהדרום מזרח.

כדי לא להיקלע לעיכובים האלה, Frontier Airlines המנכ"ל בארי ביפל אמר השבוע ל-CNBC כי החברה משנה את האופן שבו היא מתזמנת צוותים, ומגבילה את הטיסה במרחב האווירי הזה לפעמיים במשימה אחת. עיכובים בטיסות נוטים לגלוש בשאר הרשת מכיוון שהצוותים מגיעים באיחור לטיסות הבאות שלהם.

ה-FAA, מצדה, קראה למהלכים של חברות התעופה לשחרר עשרות אלפי עובדים באמצעות רכישות, למרות קבלת 54 מיליארד דולר בסיוע משלמי המסים במהלך המגיפה כחלק מחבילת הצלה שאסרה על פיטורים.

שיגורי חלל ותרגילים צבאיים הם מכשולים נוספים.

הלחץ הפוליטי על חברות התעופה גובר. שר התחבורה פיט בוטייג הפציר שוב ושוב בחברות התעופה כדי להבטיח שהם מוכנים לעונת הנסיעות בקיץ ולצמצם שיבושים לאחר מבול הביטולים והעיכובים האחרונים, כולל כזה שהשפיע על טיסה שהמזכירה תכננה לקחת. גם הסנאטור ברני סנדרס (D-Vt.) אמר השבוע כי יש לקנס את חברות התעופה ב-55,000 דולר לנוסע על ביטול טיסות שהן יודעות שהן לא יכול לסגל.

ביום חמישי, המנהל בפועל של ה-FAA, בילי נולן, ובכירי סוכנות בכירים אחרים קיימו שיחה עם בכירי חברות התעופה כדי לדון בתכנון סוף השבוע, כולל השימוש של הסוכנות בשעות נוספות לאייש מתקנים, תכניות תעבורה ומסלולים, לפי אדם שמכיר את הפגישה. השיחה הייתה בנוסף לפגישות תכנון קבועות עם חברות תעופה.