ג'ין אורזה, פקיד איגוד ה-MLB לשעבר, שוקלת את מאבקי העבודה האחרונים, אומר שהשחקנים מאוחדים מתמיד

שביתת שחקני ליגת הבייסבול ב-1994 הייתה במלוא עוצמתה, הפסקת עבודה שתחסל את ה-World Series שנופלת ותשפך לעונת 95'.

הייתה חילוקי דעות בשורות האיגוד כשהשביתה נמשכה, זוכר ג'ין אורזה כעת, אבל בשלב מסוים, המגיש הוותיק סקוט סנדרסון - שהיה לקראת סיום הקריירה שלו - קם לפני מפגש של כ-250 שחקנים במהלך משחק שחקנים. ישיבת אגודה בקליפורניה.

"(סנדרסון) אמר, 'הרמת ידיים, כמה כאן רוצים שהשחקנים שבאו אחרינו יקבלו פחות ממה שקיבלנו?' יד אחת לא עלתה למעלה", אומר אורזה, לשעבר מנהל התפעול של איגוד שחקני ה-MLB, ומי שנכח באותה פגישה. "פניתי לעמית שלי ולחשתי, 'המועדונים ממש בבעיה'. כשזה מגיע למשא ומתן קיבוצי, (לשחקנים) יש אחריות כלפי הבאים אחריהם, כי השחקנים הנוכחיים הם הנהנים מאלה שבאו לפניהם".

אורזה, שפרש מאיגוד השחקנים ב-2011 לאחר קדנציה של 26 שנים שם, אומר שהוא מאמין שבמהלך סכסוך העבודה הנוכחי של הבייסבול - הקומישינר רוב מנפרד סגר את השחקנים החל מה-2 בדצמבר לאחר תום ההסכם הקיבוצי האחרון - בערך 1,200 חברים נחושים אפילו יותר לגבי עמידה נגד ההנהלה.

פסגת המשא ומתן האחרונה שנמשכה שבוע בצדק, פלורידה, הסתיימה ללא CBA חדש.

"קודם כל, ההרכב של ליבת השחקן ביחס להפסקות עבודה שונה בתכלית ממה שהיה אי פעם", אומר אורזה. "והם יכחישו את זה, אבל המועדונים תמיד חשבו שהשחקנים טיפשים. לבעלים יש את כל הכסף הזה ולשחקנים אין, אז הבעלים חושבים 'אנחנו חייבים להיות חכמים יותר'.

"הם מזלזלים באינטליגנציה של השחקנים".

למרות שמנפרד אמר לכתבים מוקדם יותר השנה שזכיונות MLB הם השקעה מסוכנת, הציבור והשחקנים ראו את הצמיחה העצומה בערכם של המועדונים, כאשר זיכיונות תכשיטים כמו הניו יורק מטס נמכרו לטיטאן קרנות הגידור סטיב כהן תמורת שיא של 2.4 דולר מיליארד ב-2020, ואפילו זיכיון בשוק קטן כמו מיאמי מרלינס שנמכר ב-1.2 מיליארד דולר ב-2017 לקבוצה שכללה את היכל התהילה ינקי דרק ג'טר. (ג'טר הודיע ​​בשבוע שעבר שהוא עוזב את תפקידו כמנכ"ל מרלינס ומוותר על חלק המיעוט שלו בצוות).

אורזה אומר שגם הבעלים רק נעשים עשירים יותר באופן אקספוננציאלי, כאשר MLB מקימה שותפויות עסקיות עם חברות הימורי ספורט כמו DraftKings, רעיון שהיה נראה בלתי נשמע לפני זמן רב, לאחר האיסור לכל החיים של מלך הלהיטים פיט רוז ב-1989. מבייסבול עבור הימורים על הספורט.

"שחקנים רואים את זרם ההכנסות החדש של ההתאחדות של MLB להימורים. הקאבס בונים כמה סכומים כקזינו", אומר אורזה, בהתייחס להודעה באוגוסט האחרון לפיה הנציבות על נקודות ציון של שיקגו אישרה תוכניות לבניית ספר ספורט בסמוך לריגלי פילד הקומותיים.

"השחקנים רואים את כל הדברים האלה, והם לא הולכים להגיד, 'בואו ננהל משא ומתן כמו ב-1994'", אומר אורזה. "זה יהיה, 'בואו ננהל משא ומתן איפה שאנחנו היום'. ואיפה שאנחנו היום זה (בעלים) עושים הון ושחקנים מקבלים ירידות בשכר. זה לא יכול להיות נכון."

אחד מני נושאים רבים ששני הצדדים מתלבטים לגביהם הוא מס האיזון התחרותי, מה שאורזה מכנה שם קוד לתקרת שכר. האיגוד נלחם היסטורית בכל תקרת שכר, ואיגוד השחקנים במשא ומתן האחרון הזה הציע ספי CBT גבוהים בהרבה לחמש השנים הבאות: לפי The Athletic, האיגוד רוצה רף 2026 של 263 מיליון דולר, למשל, בעוד הבעלים רוצים 230 מיליון דולר ב-26'. הליגה עמדה איתן על הנתונים הנמוכים שלה במהלך המשא ומתן.

מנפרד הודיע ​​ב-1 במרץ על ביטול שתי הסדרות הראשונות של עונת 2022 לאחר ששני הצדדים לא הצליחו להגיע להסכמה על CBA חדש. אורזה אומר שהמחויבות של השחקנים לעמדת האיגוד תיבחן כעת מכיוון שהמשכורות אובדות.

"באופן שטני, אובדן משחקים יתרום לפתרון מוקדם יותר של הסכסוך הזה, אני חושב", אומר אורזה. "כעת יש סיבה לאנשים משני הצדדים של המעבר למשא ומתן לשקול מחדש את מידת המחויבות של בוחריהם לעמדותיהם. מועדונים לא רוצים לוותר על מה שהם הרוויחו בשני המשא ומתן האחרונים, ושחקנים אומרים, 'יש לנו את הזכות להחזיר את מה שאנחנו רוצים בגלל מה שקרה לכם. אתה מרוויח כסף מהאגרוף.'

"ערכי הזיכיון נמצאים דרך הגג. זה עניין של הוגנות בסיסית".

לתחושת ההגינות הזו לשחקנים הדהד המגיש הוותיק מקס שרצר לאחר שהשיחות הסתיימו בפלורידה ללא הסכם ומשחקים בעונה הרגילה נמחקו מלוח הזמנים. שרצר אמר שהוא מוכן להילחם למען השחקנים בליגת המשנה ודור השחקנים שיבוא אחרי ששרצר מסיים את המגרש.

"זה לא קשור אליי; זה קשור לכל אחד אחר", אמר שרצר, לפי א ניו יורק טיימס להגיש תלונה. "וראיתי מה קורה עם החבר'ה האחרים, ואני מוכן להילחם עבור החבר'ה האלה, ומוכן להקריב את המשכורת שלי כדי לוודא שהם יכולים להפיק את המקסימום שהם יכולים".

אורזה, שהחלה לעבוד באיגוד שחקני ה-MLB ב-1984 כיועץ כללי, אומר שסנטימנט דומה לזה של שרצר הביע שחקן סופרסטאר עוד בשנות ה-1980, כאשר הפסקות עבודה בייסבול היו נפוצות יותר.

"בדצמבר, 1980 דייב ווינפילד חתם על חוזה שהפך אותו לא רק לשחקן בעל השכר הגבוה ביותר, אלא הבטיח שהוא תמיד יהיה השחקן בעל השכר הגבוה ביותר למשך כל תקופת החוזה", אומר אורזה מ-10 היכל התהילה של ווינפילד. שנה, חוזה של 23 מיליון דולר. "הפסקות עבודה ב-1981, 1985 ו-1990 לא השפיעו על מה שקיבל ווינפילד. הוא היה יכול לבטל את האיגוד והוא עדיין היה מקבל תשלום.

"ועם זאת, ווינפילד היה אחד התומכים החזקים ביותר של שחקנים צעירים. הוא אמר לי, 'קיבלתי מה שקיבלתי בגלל החבר'ה שהלכו לפניי. אני לא רוצה להיות ידוע בתור הבחור שלקח את זה מהבחור שבא אחרי״. והוא היה מדבר עם שחקנים צעירים ואומר להם את הצורך להישאר איתן עם האיגוד.

"היסטוריית חוזה ווינפילד ועמדתו בענייני איגוד מובילים הרבה כדי להסביר היכן נמצאים ראשי השחקנים. עדיין יש לזה תהודה".