משקיעים זרים זקוקים לעזרה מתוכנית המהגרים EB-5 של אמריקה

מרקוס ברטולה הוא משקיע מהגרים זר של מרכז אזורי EB-5 בארה"ב, שהגרין קארד שלו אינו פעיל בגלל שתוכנית המרכז האזורי נסגרה בזמן שהבקשה שלו הייתה בתהליכים. הוא אחד מיותר מ-30,000 משקיעים מחויבים שכאלה שעתירות ההגירה I-526 שלהם תקועים. לפחות 15 מיליארד דולר בהשקעות הון וכמעט 500,000 משרות אמריקאיות נתפסות בבלבול הזה על פי IIUSA, Invest in the USA.

דרושה הבנה טובה יותר

"אני מאמין שחוסר האהדה מהקונגרס כלפי מה שעובר על המשקיעים עם סיום תוכנית המרכז האזורי נובע באופן כללי מכך שאנשים לא מבינים מי הם", אמר ברטולה. הוא הוסיף, "משקיעים נתפסים כמיליונרים שיכולים להרשות לעצמם לחכות שנה נוספת כדי שהעיכוב לא ישפיע על חייהם. אבל במקרה שלנו, ושל משקיעים רבים ב-EB-5 שאנחנו מכירים, אנחנו רק משפחות ממעמד הביניים שמשקיעות את חסכונותינו בכלכלה האמריקאית כדי לתת חינוך טוב יותר לילדינו ובגלל שאנו מאמינים במצוינות של המוסדות האמריקאים. עד כדי כך שאנחנו רוצים להיות חלק מזה".

ברטולה מתאר כיצד התחיל התהליך עבור משפחתו, "ההחלטה להגר לארה"ב החלה כשהבת שלי סיימה תיכון והחליטה להיות אחות. במחקר על איך היא יכולה ללמוד בארה"ב למדנו ש-EB-5 נראתה הזדמנות עבורנו להיות איתה כמשפחה. אשתי שהיא חוקרת בוגרת תואר שני באחת האוניברסיטאות היוקרתיות ביותר באמריקה הלטינית התרגשה מהרעיון להיות רופאה בארה"ב".

ברטולה הגיש את עתירת המשקיעים שלו ב-EB-5 ב-2016, כאשר זמני השיפוט היו צפויים להיות כ-14 חודשים. לקח שלוש שנים עד שזה אושר, ובכל זאת הוא שמח וציפה שדברים ירוצו מהר יותר לאחר מכן. השלב הבא במסע ההגירה שלהם היה לקבל אישור מהמרכז הלאומי לויזה לראיונות המהגרים שלהם בקונסוליה של ארה"ב בחו"ל. הוא ואשתו אפילו קנו בית בארה"ב ב-2019 באורלנדו, פלורידה בציפייה שהכל יסתדר. הבית הזה היה ריק מאז, מה שיוצר נטל כלכלי של תשלום עבור שני משקי בית, עם ארנונה, ביטוח, HOA וכו', בנוסף להוצאות שלהם בחו"ל.

סגירת הקונסוליות לא עזרה

ברטולה מציינת, "המסמכים שלנו הוגשו במרכז הוויזה הלאומי במרץ 2020, אך עקב המגיפה, הקונסוליות ברחבי העולם נסגרו באותו חודש. כאשר הם חידשו את ראיונות ההגירה שנה לאחר מכן, הייתה עדיפות של 4 שכבות לקבוע אילו עצומות הגירה יש לראיין קודם ומקרי EB5 היו אחרונים ברשימה".

המוזר של ברטולה המשיך, "הראיון שלנו נקבע לבסוף, בסיוע משרד סנטור בפלורידה, ל-30 ביולי^th, 2021 לאחר השקיעה של תוכנית המרכז האזורי. שבוע לאחר הראיון, קיבלנו מייל מהקונסוליה שאומר שהכל בסדר אצלנו, והם מחכים לאתחול מחדש של התוכנית כדי להנפיק את הויזות שלנו. היינו במצב מדהים של אישור כל שלבי העתירה שלנו, כולל ראיון הקונסוליה, אבל לא הצלחנו לקבל את הויזה שלנו בגלל הפקיעה. הדרכונים שלנו עדיין נמצאים בקונסוליה מאז".

אגרה פסיכולוגית

ההמתנה הזו הטילה גם עומס פסיכולוגי עצום על ילדיו. "הבת שלי שהייתה על ה-3 שלה^rd שנה כסטודנטית לאחיות בדיוק החליטה שהיא כבר לא יכולה לחכות ללכת. אשתי יכולה להיות בוגרת בתחום הביו-רפואי ולעבוד בתחום הבריאות בארה"ב עד עכשיו, אלמלא ביטול ההרשאה מחדש. החיים שלנו הוקפאו במשך שנים רבות בציפייה לעבור לארה"ב, אבל בכל פעם שתאריך יעד נראה קרוב, מגיעה אכזבה וחוסר הוודאות גוברת", אומר ברטולה. הוא מוסיף, "השנים האלה של התפתחות מקצועית והישגים נגזלים מאיתנו, במיוחד הילדים שלי שמתחילים את הקריירה שלהם. החפצים האישיים שלנו נמצאים במחסן במשך יותר משנה, מוכנים למשלוח, ואנחנו מבלים את זמננו בחיפוש באינטרנט אחר חדשות על האישור המחודש שלעולם לא מגיע".

אין תחושת דחיפות

כפי שברטולה רואה זאת, "אין תחושת דחיפות בקונגרס לקראת האישור מחדש, ומשקיעים משמשים כבני ערובה במשא ומתן". הצעת חוק סבתא, כמו FIFPA (חוק הגנת הוגנות של משקיעים זרים) יכולה בקלות לפתור את הבעיה הזו, אבל לדברי ברטולה היא חסרה מודעות פוליטית. "זה מצב מזיק למוניטין של התוכנית ועלול להביא כתוצאה מכך אובדן של מיליוני דולרים ואלפי מקומות עבודה אם המשקיעים יתחילו לתבוע כדי להחזיר את השקעתם. אף אחד לא מנצח, אבל אנחנו המשקיעים הם החוליה החלשה ביותר", אומר ברטולה.

"כרגע, התקווה הטובה ביותר שלנו היא לשמוע את הקולות והסיפורים האישיים שלנו. יש לי חלום לעבור לאמריקה כמהגר חוקי ולהיות אזרח אמריקאי בעתיד, אבל החלום הזה מתכחש לאלפי משקיעים שלא עשו שום דבר רע אבל נקלעו לסערה הפוליטית של השנים האחרונות", מסכם ברטולה.

דרושה חקיקה של סבא

בהתמודדות עם בעיה זו, קורט רויס, מתווך ניירות ערך ומייסד EB5 Marketplace, כתב לאחרונה, "משקיעי מרכז אזורי EB-5 קיימים תקועים כרגע כשהיישומים שלהם נותרו קפואים עקב פקיעה של תוכנית המרכז האזורי. על ממשלת ארה"ב מוטלת החובה לעמוד בתום העסקה שלה: שיפוט בעתירות של משקיעים שהשקיעו והגישו בתום לב. לעשות אחרת, יהיה פשוט שגוי וישפיע לרעה על המוניטין ההגירה שלנו".

לדברי ראוס, הדוגל בהפסקת תוכנית המרכז האזורי לטובת אפשרות ההשקעה הישירה EB-5, "חקיקת סבתא פשוטה יכולה להגן על אותם משקיעים שהגישו את עתירתם כאשר התוכנית אושרה. לדאוג למשקיעי העבר של המרכז האזורי שפעלו בתום לב ובכך לסיים את התוכנית".

בין אם תחודש תכנית המרכז האזורי ובין אם לאו, ברור שהגיע הזמן לעזור למשקיעים הזרים שנקלעו למערכה.