עבור נאפולי והסרייה A, קלידו קוליבאלי לא יוחלף בקלות

בקיץ שעבר נרשמה יציאה עצומה של שחקנים מובילים מהסרייה A כאשר כריסטיאנו רונאלדו, רומלו לוקאקו וג'אנלואיג'י דונארומה עברו כולם לחו"ל. היו גם המון דוגמאות אחרות - כולל כריסטיאן רומרו ואשרף חכימי - שכן הליגה איבדה כמות עצומה של כישרונות בפרק זמן קצר במיוחד.

אבל 12 חודשים מאוחר יותר, ההפסדים האלה לא נראים כל כך גדולים. רונאלדו נכשל ללא עוררין באולד טראפורד, לוקאקו נאבק בסטמפורד ברידג' עד כדי כך שהוא כבר חזר לאינטר, בעוד שתחרות השוערים בפ.ס.ז' (והצורה הסנסציונית של מייק מיינאן במילאן) מנעה מהמקום הראשון של איטליה לעשות הישג אמיתי. השפעה בבירת צרפת.

עם זאת, קשה לדמיין להרגיש אותו הדבר בשנה הבאה לגבי המעבר של קאלידו קוליבאלי לצ'לסי.

השחקן הבינלאומי של סנגל היה זה זמן רב נושא לשמועות העברות, מקושר למועדונים המובילים באירופה שנה לאחר מכן, כאשר צורתו, המוניטין והיכולת שלו גדלו וגדלו. ובכל זאת שנה אחר שנה הוא אישר מחדש את מחויבותו לנאפולי, לא רק למועדון אלא לעיר כולה, כפי שהסביר במאמר עבור טריביון השחקנים.

"כשהגעתי לאיטליה, הייתי ילד. הפכתי לכדורגלן טוב יותר, כי למדתי טקטיקה ברמה הגבוהה ביותר", הסביר קוליבאלי עוד ב-2019. "הם כל כך מקפידים על הטקטיקה כאן. אבל הכי חשוב שהפכתי גם לאיש משפחה וגם נפוליטאי אמיתי.

"גם כשאני חוזר הביתה לצרפת עכשיו, החברים שלי לא קוראים לי "הסנגל" או "הצרפתי". הם אומרים, "אה, הנה בא הנפוליטני."

"נאפולי היא עיר שאוהבת אנשים. זה מזכיר לי את אפריקה בגלל כל החום. אנשים לא מסתכלים רק מעבר לך. אנשים רוצים להושיט יד ולגעת בך, הם רוצים לדבר איתך. האנשים לא סובלים אותך, הם אוהבים אותך".

קל היה להבין מדוע הם התאהבו בקוליבאלי. הוא הגיע בקיץ 2014 כחתימה של 8 מיליון יורו (8.21 מיליון דולר) מהמועדון הבלגי גנק, ולומר שקשה לו להסתגל לחיים בסרייה A זה יהיה אנדרסטייטמנט.

הוא יעשה שגיאה אחר טעות על פני 27 הופעות ליגה בעונתו הראשונה תחת רפאל בניטס, והגעתו של מאוריציו סארי היא שתשנה הכל עבור קוליבאלי ונאפולי.

הקבוצה ספגה 54 שערים וסיימה במקום החמישי ב-2014/15, אבל בקמפיין הבא הם יקפצו למקום השני שכן יריביהם הצליחו להבקיע רק 32 פעמים למרות הוצאה מינימלית בשוק ההעברות.

קוליבאלי מיהר להכיר בהשפעה של המאמן החדש, ואמר לעיתון Messenger ש"הוא גילה אותי מחדש, הוא נתן לי ביטחון" וגם לאחר שנפרדו, השחקן לא יכול היה לדבר מספיק גבוה על הזמן שלהם ביחד.

"היה לי מזל גדול לשחק עבור סארי והכדורגל שלו היה באמת נפלא", אמר קוליבאלי ספורט קוריירה דלה עוד ב-2018. "הוא אפשר לי לראות משחקי כדורגל וכדורגל בצורה אחרת.

"הפילוסופיה שלו התרכזה בטקטיקה, הכל היה חזוי ותוכנן איתו. היום, כשאני צופה במשחק שמעורב בו כל קבוצה אחרת, אני לא רואה את זה כמו שראיתי לפני ארבע או חמש שנים. אני חייב את זה לסארי".

עם המאמץ שהוא משקיע כדי לקדוח את השחקנים שלו על הפרטים המוקפדים של המשחק, אין ספק שלבוס הנוכחי של לאציו הייתה השפעה לאין שיעור על השחקן בן ה-31, אבל לקוליבאלי עצמו מגיע קרדיט עצום על שספג את השיעורים האלה ובאמת. משנה את המשחק שלו.

אולי ההבדל הבולט ביותר מודגש בסטטיסטיקות ההתמודדות שלו. דמויות מ WhoScored.com הראה שהוא עמד על ממוצע של 3.2 ל-90 דקות ב-2014/15, אבל המספר הזה ירד במהירות והוא הרוויח רק 1.4 ל-90 הקדנציה הקודמת.

זה נותן קצת תובנה עד כמה השתפרה המודעות העמדה שלו, אבל קוליבאלי עדיין מסוגל לזכות באתגר מלא כשהמצב מחייב זאת. קשה לנצח אותו באוויר כמו שהוא על הקרקע, הר בן 6' 2 אינץ' של אדם, שאי אפשר לעבור אותו אבל שזז במהירות מדאיגה על פני המגרש.

אמנם הוא קודם כל מגן ברמה הגבוהה ביותר, אבל להדגיש רק את התכונות הפיזיות של קוליבאלי זה לעשות לו שירות עצום. ברגע שהוא זכה בכדור בחזרה, הוא נשאר מעולה באותה מידה, המגע, השליטה וההפצה שלו כמעט ללא רבב כמו מי מראה שהוא העמיד בממוצע 61.4 מעברים ל-90 דקות בקדנציה שעברה, והתחבר ל-86.9% מהם.

זו ירידה קלה מהעונה האחרונה שלו עם סארי כשהשלים 87.5 מסירות ב-91.2% קליפ, אבל לוצ'יאנו ספאלטי מבקש מהשחקנים שלו לדחוף את הכדור קדימה הרבה יותר מהר, אז השינוי הסגנוני בא לידי ביטוי בנתונים האלה.

מה שזה גם מראה הוא שלתומאס טוכל לא צריך לפחד מכושר ההסתגלות של אדם שנראה אדיר מאחור, בין אם הוא משחק עבור רפא בניטס, סארי, קרלו אנצ'לוטי, ג'נארו גאטוסו או ספאלטי.

יתרה מכך, בליגה שדוגלת במגנים מרכזיים מעולים מאין כמותה, קוליבאלי הפכה לאליטה במובן האמיתי של המילה; הוא באמת היה הטוב שבטובים.

הוא עשה זאת תוך שהוא מתבטא ללא הרף נגד הגזענות שעדיין פוקדת את הכדורגל האיטלקי, והראה שהוא מנהיג אמיתי על המגרש ומחוצה לו, כזה שמצפונו החברתי לא יאפשר לו לשבת בחיבוק ידיים ולהתעלם מהמצב סביבו.

גם זה יתגעגע מאוד כשהוא מתחיל את ההרפתקה החדשה שלו עם צ'לסי. בניגוד לאלו שעברתם בשנה שעברה, קאלידו קוליבאלי לא יוחלף בקלות.