עבור רובן דיאס מנצ'סטר סיטי, ההובלה באה באופן טבעי

לפני שרובן דיאס היה אלוף ליגת העל, הוא היה ילד בן 14 שזקוק לטרמפ לאימונים.

דיאס הוזמן להצטרף לאקדמיה המפורסמת של SL ​​Benfica שבסיסה בליסבון, המועדון המצליח ביותר בפורטוגל. אבל הוא היה צריך למצוא דרך להגיע לשם.

סבו, חואקים דיאס, הציע לנסוע בנסיעה של לפחות 30 דקות לכל כיוון, חמש פעמים בשבוע.

"כשאתה בערך בן 14 אתה הולך לאקדמיה הראשית... זה רק אתה והמועדון. ההורים שלך לא יכולים להיות שם. זה כשאתה הולך אחד נגד אחד נגד עצמך", אומר לי דיאס, שמשחק במנצ'סטר סיטי, בראיון בלעדי.

"היה לי מזל שיש לי סבא מאוד מסור. לפעמים אבא שלי היה לוקח אותי אבל בעיקר היה זה סבא שלי שעשה את כל העבודה המלוכלכת.

"סבא שלי היה אדם מאוד צנוע אבל בכל זאת, לקחת את כל הזמן הזה בחייו כדי לטפל בי ולעזור לי כל יום, זה היה משהו מאוד מיוחד עבורי".

במשך ארבע או חמש שעות בכל יום, דיאס הבכור היה מחכה. לפעמים, הוא יכול היה למצוא פער בין המעקות המקיפים את מגרש האימונים להצצה קצרה של נכדו משחק.

"קודם כל, אני יכול להבטיח לך שהוא מאוד סבלני", אומר דיאס וצוחק.

"אני חושב שהוא לקח כמה משחקים, כמו סודוקו ומשחקים כאלה. אני חושב שההזדמנות להיות שם ולחיות איתי את החלום הייתה גם משהו שנראה לו מאוד הגיוני".

הופעת בכורה ושינוי עמדה

דיאס, בן 25, הוא אחד המגנים המרכזיים הטובים בעולם. הוא הצטרף למנצ'סטר סיטי מבנפיקה בעסקה בשווי של לפחות 68 מיליון אירו (67 מיליון דולר) בספטמבר 2020.

בעונתו הראשונה זכה בתואר הפרמיירליג, גביע ה-EFL והגיע לגמר ליגת האלופות. הוא נבחר לשחקן העונה בפרמיירליג ובאוגוסט האחרון חתם על חוזה חדש עד 2027.

אולם לפני שהפך למומחה בעצירת שערים, דיאס רצה להבקיע אותם.

הוא היה בן שמונה או תשע כשהופיע לראשונה במועדון הראשון שלו, CF Estrela da Amadora. גויס על ידי חבר ללימודים שזיהה את כישרונותיו במגרש המשחקים, דיאס התחיל את המשחק כחלוץ, מוכן לפטר את קבוצתו החדשה לניצחון.

"הייתי השחקן הכי טוב בבית הספר שלי, הייתי הכי טוב במועדון הזה ורק רציתי להיות מקדימה ולבקיע שערים, כמו כל ילד אחר", אומר דיאס.

"אבל אז במשחק הראשון שלי זה פשוט קרה. הצוות שלי סבל קצת ובסופו של דבר רצתי לכל מקום. ניסיתי לדבר עם כולם, ניסיתי לארגן את זה ולגרום לכולם לרוץ יחד.

"ואז בשלב מסוים המאמן אמר, 'רובן, רק תלך מאחור ובוא נלך עם זה'. ומאז לא עזבתי.

"אני חושב שזה בא באופן טבעי כי רציתי להבקיע שערים, אבל רציתי לנצח יותר".

הרצון הזה לנצח צמח מבעיטות עם אחיו, איבן, שהוא גם שחקן כדורגל מקצועני, ואביו, ז'ואאו, בפארקים של אמאדורה, בפאתי ליסבון.

אין רגע אחד ששכנע את דיאס שהוא יכול להיות שחקן מקצוען. אבל הנחישות תמיד הייתה שם.

"אני חושב שעד גיל מסוים אתה רק משחק בשביל הכיף. אתה משחק כי אתה אוהב לשחק", הוא אומר.

"למרבה הצער, בימים אלה יש הורים שפשוט דוחפים את הילדים לעשות את זה כי הם יודעים מה החיים האלה יכולים להביא לך. אבל כשאתה בעצם טבעי, אתה פשוט עושה את זה בשביל ההנאה, כי אתה אוהב את זה.

"זו הייתה רק הרגשה של 'אני אעשה את זה. לא משנה מה, אני אקריב יותר. אני אהיה מוכן לישון יותר, מוכן לחגוג פחות. אני לא אהיה מוטרד עם חברות, לא אפריע לי להכיר יותר מדי חברים שעלולים רק להסיח את דעתי בזמן שאני רודפת אחרי החלום שלי'.

"הכישרון וההלך הרוח הנכון ביחד יכולים להפוך אותך לבלתי ניתן לעצירה."

החיים מעבר למשחק

ככל שהקריירה שלו התקדמה, דיאס ניסה להישאר מקורקע. הוא צפה בראיונות עם ספורטאי עילית מענפי ספורט אחרים שלא הצליחו להשקיע בתקופת הפריחה של הקריירה שלהם ופרשו ללא רשת ביטחון כלכלית.

"מאז שהייתי צעיר מאוד, דאגתי מאוד לעתיד שלי", אומרת דיאס, שאמה, ברנדט, היא רואה חשבון ואביה, ז'ואאו, יועץ נדל"ן.

"זה תמיד היה מודע לכך שלמרות שאני מצליח ועכשיו יש לי עולם של אפשרויות, עם ההחלטות השגויות זה יכול פשוט ללכת. וזה יכול לעבור מהר."

בהנחיית שני יועצים מהימנים, דיאס החל לנקוט "צעדים קטנים" כדי להבטיח את עתידו הפיננסי שלאחר המשחק. הוא מאמין בפורטפוליו מגוון וכיום מושקע בנדל"ן ובשווקים הפיננסיים.

חלק מהתכנון כעת הוא להיות מסוגל להחזיר בצורה היעילה ביותר בעתיד. דיאס מזכיר את סדרת נטפליקס בתוך המוח של ביל, על הפילנתרופ המיליארדר ביל גייטס. הוא מוקסם מ"פילנתרופים ואנשים שדואגים לעולם ומנסים לעזור" ויש לו עניין מיוחד בקיימות סביבתית.

"זה דבר גדול בשבילי להמשיך ללמוד ולהקשיב. מגיל צעיר מאוד יש דברים שנתנו לי השראה", הוא אומר.

"כדור הארץ זקוק לאנשים שרוצים לטפל בו. וברור שזה המוקד שלי. אני אדם שיש לו נראות מסוימת ואני רוצה לנסות להשתמש בה בצורה הטובה ביותר.

"אז זה לא רק על הבטחת העתיד שלי. זה גם הרבה להבטיח שאגיע לרמה מסוימת שבה גם אוכל להתמסר למטרות מהסוג הזה”.

לא קשה לדמיין את דיאס הופך למנהיג מחוץ למגרש. ביחד עם קווין דה ברוין, הוא חלק מקבוצת המנהיגות במנצ'סטר סיטי ועמד לקחת לידיו את הקפטן של פורטוגל כאשר כריסטיאנו רונאלדו יפרוש.

מנהיגות, הוא אומר, היא דבר שבא באופן טבעי.

"אני מאמין שהאנשים הנכונים להוביל, הם נולדים עם זה. מעולם לא ניסיתי לכוון למשהו אחר מאשר להיות מי שאני".

בעונתו הראשונה בכדורגל המקצועני, שיחק דיאס בבנפיקה B, בליגה השנייה של פורטוגל. המועדון כמעט ירד ליגה.

"היה הרבה לחץ. אבל אני חושב שזה גם הרגע שאתה רואה מישהו עם סיבים. מישהו עם רצון לנצח", אומר דיאס, שהיה אז בן 18.

"בגלל שקל מאוד להסתיר, קל מאוד לומר 'אוי, למה הם לא פשוט קוראים לשניים או שלושה או ארבעה שחקנים מהקבוצה הראשונה לעזור לנו?' אבל אני חושב שזאת בדיוק נקודת המפנה שבה אתה צריך להגיד 'לא, אם נפסיד אנחנו עלולים באמת לרדת ואנחנו נהיה אחראים לזה. אבל בכל זאת, תן ללחץ לבוא ונילחם״.

"אני חושב שבקריירה שלי זה היה רגע חשוב מאוד מבחינת הגדרת האישיות שלי".

מאז משחק הבכורה שלו עם CF Estrela da Amadora, לדיאס היה האינסטינקט לארגן את חבריו לקבוצה. זה לא תמיד התקבל יפה.

"כשהגעתי לצוות הראשון של בנפיקה, הם לא אהבו את זה במיוחד כי הייתי צעיר מאוד!" הוא אומר.

"אבל אז היופי בזה הוא שהאנשים שלא אהבו את זה היו אותם אנשים שמזהים עכשיו שזה מי שאני. לא ניסיתי להשוויץ, לא ניסיתי להיראות חכם, פשוט הייתי אני".

אחרי שלוש שנים, דיאס עבר למנצ'סטר סיטי. לפני שעזב את בנפיקה, הוא נמשך הצידה על ידי קפטן המועדון דאז, לואיזאו, ועוד אחד ממנהיגי הנבחרת, אנדרה אלמיידה. הם סיפרו לדיאס כמה הם גאים בכך שהוא עושה את הצעד הבא בקריירה שלו.

"זה היה מיוחד לשמוע את זה מהם. כשהצטרפתי לצוות הראשון הם היו קצת 'מה הבחור הזה עושה?' אבל בסוף הם זיהו שזה אני", אומר דיאס.

"אלה מסוג הדברים שמשאירים משהו. כשאתה פורש ואתה ממשיך עם החיים שלך, אלה הפרטים שבעצם גורמים להכל להיות הגיוני".

"לשחק במנצ'סטר סיטי זה אינטנסיבי, אבל זה צריך להיות"

כשהגיע דיאס לליגת העל האנגלית, הוא נאלץ להסתגל במהירות.

"ההבדל העיקרי (מהליגה פורטוגל) הוא כמה זה טוב, כל משחק, כל כמה ימים. בפורטוגל יש לך משחקים גדולים אבל מדי פעם", אומר דיאס.

"כאן אתה משחק בליגת האלופות, ואני אהיה כנה, לפעמים זה מרגיש כמו משחק קל יותר מאשר לשחק בליגת העל.

בליגת העל אתה משחק נגד הטובים ביותר בכל משחק. זה דבר טוב אם אתה שחקן שאפתן. אם אתה בא לכאן כדי להסתתר, אתה לא יכול. אבל אם אתה בא לכאן עם שאיפה להיות גדול, לעשות דברים גדולים עבור עצמך ועבור המועדון שלך, אז הגעת למקום הנכון”.

היום דיבר על כמה "תובעני" יכול להיות פפ גווארדיולה, מנג'ר מנצ'סטר סיטי. זה משהו שהוא מחבק.

"זה אינטנסיבי. וזה תלוי מאוד באישיות שלך", אומר דיאס.

"לפעמים אנשים לא אוהבים את זה כי תמיד דוחפים אותך. אבל ברמה שאנחנו משחקים, זה צריך להיות ככה אם אתה רוצה לנצח כמו שאנחנו ניצחנו ואם אתה רוצה להמשיך לנצח.

"זה לא משנה מה עשית, זה רק משנה מה אתה עושה ומה אתה הולך לעשות בעתיד. אז אתה צריך לדחוף את עצמך בכל רגע."

דיאס יזדקק לכל פיסת המוטיבציה הזו כדי לנווט סוף עמוס של השנה. משחקי ליגת העל וליגת האלופות מגיעים עבים ומהר לפני שהמונדיאל מתחיל בחודש הבא.

דיאס היה חלק מהסגל של פורטוגל לגמר 2018 אך לא הופיע. הפעם הוא יהיה חבר מפתח ב-11 הראשונים. מה זה אומר לזכות במונדיאל?

"ברור שזה כנראה הכי מיוחד (הגביע) להרים", אומר דיאס.

"חלמתי על זה. אבל אני מנסה לא לחשוב על זה יותר מדי. אני מנסה לחשוב יותר מה צריך לקרות כדי שזה יקרה.

"יש לנו קבוצה טובה מאוד, יש לנו שחקנים טובים מאוד. אבל בסופו של דבר, זה קשור לאופן שבו השחקנים האלה יכולים לעבוד ביחד".

פורטוגל לא צריכה לזכות במונדיאל כדי לגרום לחואקים דיאס להיות גאה. עבור השחקן בן ה-81, כל השעות האלה שבילה בהמתנה לנכדו היו שוות את זה כשדיאס הופיע לראשונה בבנפיקה.

"הוא כנראה היה האדם המאושר ביותר בחדר", אומר דיאס על סבו, אוהד בנפיקה לכל החיים.

"לפעמים היום כשהוא הולך לבית החולים, הוא לובש את החולצה שלי. הוא מאוד גאה במה שהשגתי.

"כשאני חושב על (מה הוא עשה בשבילי), אני חושב שיום אחד אהיה סבא, אם הכל ילך כשורה. ועבורי לעשות את הפעולה הזו עם הנכד שלי, זה אומר הרבה. זה משהו שגם עכשיו אני מרגיש כמה אהבה הייתה לו אלי לעשות את זה”.