סוזנה סנצ'ז, אחות מתרגלת, נותנת חיסון נגד שפעת ללויסי בררה בבית מרקחת CVS וב-MinuteClinic במיאמי, פלורידה.
ג'ו ראדל | תמונות של גטי
אשפוזי שפעת גדלו בכמעט 30% תוך שבוע מכיוון שהתפשטות מחלות בדרכי הנשימה נותרה גבוהה ברוב ארצות הברית
יותר מ-11,200 אנשים אושפזו עם שפעת במהלך השבוע שהסתיים ב-19 בנובמבר, בהשוואה לכ-8,700 חולים שאושפזו במהלך השבוע הקודם, על פי נתוני מחלקת הבריאות ושירותי האנוש.
שפעת פגעה בצורה בלתי רגילה ובמוקדמת העונה, והפעילה לחץ על מחלקות המיון ברחבי המדינה. פעילות השפעת מתגברת בדרך כלל לאחר חג ההודיה, אבל האשפוזים כבר היו בשיא של עשור בתחילת נובמבר.
מדענים ומומחי בריאות הציבור חוששים שאשפוזי שפעת יגדלו עוד יותר לאחר שמיליוני נסעו לפגוש בני משפחה וחברים לחג ההודיה. חג המולד גם הוא רק בעוד שבועות, מה שנותן לשפעת הזדמנות נוספת להתפשט רחבה.
כ-11 אנשים מכל 100,000 אושפזו עם שפעת מאז תחילת אוקטובר, הרמה הגבוהה ביותר מזה עשור. יותר מ-6.2 מיליון בני אדם חלו, 53,000 אושפזו ו-2,900 מתו העונה, על פי נתוני המרכז לבקרת ומניעת מחלות.
"העובדה שאנחנו כבר ברמה הגבוהה הזו נכנסים לעונת החגים גורמת לי לעצבנות", אמר סקוט הנסלי, מיקרוביולוג ומומחה לשפעת במכון פן לאימונולוגיה.
הנסלי אמר שהשפעת מכה יותר מוקדם יותר השנה מכיוון שחסינות האוכלוסייה היא כנראה ברמה הנמוכה ביותר בהיסטוריה האחרונה. שפעת בעצם לא הסתובבה במשך שנתיים בגלל המיסוך וההתרחקות החברתית שהופעלו במהלך קוביד, אמר. כתוצאה, שטחים גדולים מהאוכלוסייה לא קיבלו חיזוק חסינות מזיהום ולכן הם עשויים להיות פגיעים יותר לשפעת השנה מאשר בעונות קודמות.
קשישים וילדים מתחת לגיל חמש הם הפגיעים ביותר, עם שיעורי אשפוז כפול מהממוצע הארצי. גרסת שפעת חמורה יותר עבור קשישים היא גם דומיננטית כרגע, מה שאומר שארה"ב עשויה לעבור עונה קשה. יותר מ-60% מדגימות השפעת שנבדקו על ידי מעבדות בריאות הציבור היו חיוביות לזן השפעת A(H3N2), לפי CDC.
"זו תופעה שמתוארת היטב. ל-H3N2 יש השפעה חמורה יותר על אנשים מבוגרים ולכן יותר אשפוזים, אשפוזים בטיפול נמרץ ומקרי מוות", אמר ד"ר וויליאם שפנר, מומחה למחלות זיהומיות באוניברסיטת ונדרבילט.
חיסוני שפעת בדרך כלל אינם יעילים כל כך נגד H3N2, אם כי יש תקווה שהעונה הזו עשויה להתברר אחרת. רוב נגיפי השפעת שנבדקו דומים לזנים הכלולים בחיסון השנה, על פי ה-CDC.
נתוני יעילות החיסון לא פורסמו עדיין, אבל הזריקות בדרך כלל מתפקדות טוב יותר כשהן מותאמות היטב לגרסאות במחזור. יעילות החיסון נגד שפעת נעה בין 19% ל-60% בעונות האחרונות, תלוי במידת התאמה של הזריקות לזנים במחזור.
"לפי מה שאנחנו יכולים לראות, נראה שהחיסונים הם התאמות די טובות למה שמסתובב," אמר הנסלי. "אם אי פעם יש זמן להתחסן, זו השנה לעשות את זה", אמר.
פעילות השפעת הייתה הגבוהה ביותר בדרום מזרח בשבועות האחרונים, אך רוב המדינה רואה כעת רמות גבוהות של מחלות, על פי CDC.
פעילות השפעת מתונה או נמוכה באלסקה, אריזונה, דלאוור, הוואי, איווה, מיין, מסצ'וסטס, מישיגן, מונטנה, ניו המפשייר, פנסילבניה, צפון דקוטה, רוד איילנד, ורמונט, ויסקונסין, דרום דקוטה וויומינג.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/11/28/flu-hospitalizations-increase-nearly-30percent-as-us-enters-holiday-season.html