מדינת פלורידה שוב עומדת בפני שאלה חשובה. האם זה צריך להישאר ב-ACC?

בשבוע שעבר באוניברסיטת פלורידה סטייט, חבר הנאמנים קיבל דוח מפוכח ממנהל האתלטיקה מייקל אלפורד. אפשר לסכם את מצגת "מצב האתלטיקה" שלו במשפט אחד: "כשזה מגיע לכסף, אנחנו בבעיה עמוקה". כמה עמוק? בהשוואה לשני עמיתים אחרים לכנס, כשזה מגיע להכנסות, הם כן $ 30 מיליון בשנה מאחור.

הרבה מעמיתיהם בוועידת החוף האטלנטי יכולים לומר את אותו הדבר. עסקאות זכויות המדיה של עשרת הגדולים והוועידה הדרום-מזרחית עברו את רף מיליארד הדולר בשנה, מה שמותיר לכל בית ספר ACC עמלת זכויות שנתית ממוצעת של 1 מיליון דולר הרחק מאחורי מקביליו העשירים יותר, לפי תרשים שהוצג בישיבת הנאמנים.

תפקיד הנאמנים

לפי FSU אתר אינטרנט, הנאמנים הם "הגוף הציבורי של האוניברסיטה. היא קובעת מדיניות למוסד ומשמשת כבעלים החוקיים והדירקטוריון של המוסד". עם 13 חברים, היא "מחזיקה באמון משאבי המוסד ואחראית לשימוש יעיל ואפקטיבי בהם".

אלפורד הדגיש שתי "נתונים" בעולם זכויות המדיה שעל פיהם חברות מדיה בונות את החוזים שלהן: מספר משקי בית בטלוויזיה ב"שוק שלך", ו"מדד ביצועי הכדורגל/כדורסל שלך" (כלומר ניצחונות, סקרים לאומיים, דירוגי קנפום, חוזק לוח הזמנים וכו'). הוא טען שחברות מדיה כמו ESPN ופוקס מדרגות ערך בית ספר דרך הצלחת הכדורגל והכדורסל לגברים, כאשר כדורגל מקבל 80% משקל, וכדורסל גברים מקבל 20%. "כשהם נכנסים לעסקאות האלה, זה המספרים שהם משחקים איתם", אמר להם.

דז'ה וו- מדינת פלורידה הייתה באותו מקום לפני עשר שנים

אבל הסמינולים היו כאן בעבר. בשנת 2013, רבים ברחבי FSU גם השמיעו רעש לגבי עזיבת ה-ACC ל-SEC (וכנראה שטחי מרעה פיננסיים ירוקים יותר). ואז הנשיא אריק בארון (שיצא לנשיאות פן סטייט ב-2014) הזמין את הנציב דאז ג'ון סופורד לקמפוס כדי להרגיע את המים. בארון כתב אז באימייל "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו שהשתייכות לוועידה תהיה נשלטת על ידי רגש - היא צריכה להיות מבוססת על הערכה מדוקדקת של אתלטיקה, כספים ואקדמיה. אני מבטיח לך שכל היבט של השתייכות לכנס ייבחן על ידי המוסד הזה, אבל זו חייבת להיות החלטה מנומקת".

בשנת 2012, חבר מקורי של ACC, אוניברסיטת מרילנד, הודיע ​​שהם עוזבים לעשרת הגדולים, מהמם גם את עמיתיהם וגם את עולם הספורט הקולקטיבי הקולקטיבי. התגובה המיידית הפכה ל"מי הבא?", וכולם הבינו שיש להם מעט מאוד לחבר את הוועידה באופן חוקי.

סופורד ביצעה נסיעות מרובות לטלהאסי בשנת 2013 כדי לנסות לשכנע את נאמני הסמינול להישאר בקורס ולהישאר ב-ACC. הנאמן ג'ו גרוטרס אמר ל טלאחסי דמוקרט בזמנו, "מה שעולה בראשם של הרבה אנשים הוא, האם ה-ACC הוא הכנס שנותן לנו את ההזדמנות הטובה ביותר להתחרות בטווח הארוך? בסופו של יום, אני חושב שה-ACC ניהל מו"מ על עסקה טובה עם ESPN ומשווה את מגרש המשחקים עם שאר הכנסים".

נאמן אחר, מארק היליס, הגיב: "הייתי בהתאחדות עם הנשיא בארון שזה הדבר הכי טוב שיכול לקרות. זה מבטיח שלא נאבד אף חברים. אף אחד לא יכול להרשות לעצמו לעזוב עכשיו".

וזה מה שה-ACC ומדינת פלורידה רצו לטווח הארוך - יציבות. מאוחר יותר באותה שנה, כל אחד מחברי הוועידה חתם על א הענקת זכויות, בסופו של דבר מחייב אותם לכנס עד 2035-36. ה-ACC השיק סוף סוף את הרשת שלהם ב-2019, האחרונה מבין ה-Power 5 שעשתה זאת.

יציאה מה-ACC

מרילנד גילתה כמה יקר יהיה לקנות את דרכה לצאת מהוועידה. בתחילה, החברים הנותרים רצו עמלת יציאה של 52 מיליון דולר; בשנת 2014, הם sהסתכם ב-31 מיליון דולר. אלפורד העריך את דמי היציאה היום ב-120 מיליון דולר.

אבל כפי שאנשים במרילנד יודעים, עזיבה יכולה להשאיר טעם חמוץ בפיהם של אלה שנותרו מאחור; במסמכים משפטיים, ה-ACC טען ל"פגיעה פיסקלית" גדולה במותג וברלוונטיות של הארגון.

כמה שאלות ללא מענה נראו גדולות לאחר שאלפורד השלים את המצגת שלו. למרות הטענה שהגיע הזמן שה-ACC יחלק מחדש את העושר לבתי הספר שמביאים יותר 'ערך' לוועידה (כלומר FSU), סביר להניח שאף בית ספר ACC לא יצביע כדי להפחית את חלקם.

להלן מספר פריטים בולטים שעל המועצה לשקול:

• האם ההערכה של אלפורד שהערכות התקשורת מבוססות אך ורק על הצלחת הכדורגל והכדורסל לגברים הוגנת לחלוטין? כאשר ה-NCAA מעמידה את אליפויות הנשים להצעה כחוזה נפרד מחוזי ה-CBS/טרנר לגברים בשנת 2025, ה-ACC כוועידה יכולה להצליח בהגדלת ההכנסות. FSU זכתה באליפות ה-NCAA בכדורגל לנשים ב-2022, ובאליפות הסופטבול ב-2018. כדורסל נשים שובר שיאי צפייה. יש כסף לתקשורת חדשה.
• ה-ACC יהווה חלק משמעותי מתמונת פלייאוף המכללות בכדורגל של 12 קבוצות. ההכנסות השנתיות חזונו ב-1.2 מיליארד דולר ויועילו במידה רבה לכנסים המשתתפים.
• כפי שה-Pac-12 ציין, ישנן דרכים נוספות להשיג הכנסות מצטברות, כולל הזרמת Prime/Apple+, והוספת ערך לצופים. הימורי ספורט חוקיים הם צובר מקום ברבות מהמדינות בטביעת הרגל של ה-ACC. בהתחשב בערך התקשורתי של כנס, כיוון שרק ההכנסות מ-Tier 1 ורשת הכנסים עשויות להחמיץ את השינויים הטכנולוגיים והתרבותיים המתרחשים.
• הרעיון של מדידת מספר משקי הבית הזמינים ב"שוק" טלוויזיה נותר אינדיקטור רב עוצמה. בהסתכלות על הנתונים הסטטיסטיים של נילסן לשנת 2021 עבור גודל השוק, השוק הגדול ביותר בפלורידה הקרוב ביותר ל-FSU הוא טמפה-סנט פטרסבורג עם 2.035 מיליון בתים, טוב למקום ה-13 במדינה. אלא אם כן התעשייה עוברת למדד ראשוני אחר, קשה לראות כיצד המספר הזה ישתנה באופן מהותי. הייתה סיבה לכך שעשרת הגדולים בחנו את שוק לוס אנג'לס לצורך התרחבות.

המעריצים, המאיצים, המנהיגים והנאמנים של פלורידה סטייט לכודים בדילמה קשה. כפי שאמר AD ​​אלפורד, "אנחנו חייבים לעשות משהו... אנחנו מניעים את הערך התקשורתי בוועידה הזו".

הודעות דוא"ל המבקשות הערות מהנאמנים לא הוחזרו.

לפני עשר שנים, ה-ACC הצליח לשמור על ה-Seminoles על ידי הבטחת יציבות. כעת, כאשר ה-Pac-12, Big Ten ו-SEC מסתכלים בפוטנציה לעבר א שני סבב המשא ומתן על זכויות התקשורת לפני 2035-36, הענקת הזכויות בוועידה והמציאות הדמוגרפית מחזיקים ברית המועצות בחוזקה.

ועדת הטרנספורמציה של חטיבה א' הדגישה את "האוהל הגדול" של מוסדות המתגוררים ב-DI. מצבים כמו זה שה-ACC נמצא בו הם דוגמה מצוינת לכך שהגישה הזו לא עובדת טוב. אף בית ספר לא רוצה להודות שהנוף האתלטי אינו מעדיף אותם. כפי שכתבה הוועדה בדו"ח הסופי שלה:

"למרות שהרוחב והגיוון של חטיבה I מציגים אתגרים, זה גם חלק מהותי מהקסם שהוא ספורט מכללות... שבירה של חטיבה I יפגע במה שחיוני וחיוני בספורט המכללות. כל עוד האוניברסיטאות שלהם יכולות לעמוד בציפיות המינימליות מבחינת התמיכה שהן מספקות, בסופו של דבר, אנחנו רוצים שכמה שיותר סטודנטים-ספורטאים יתחילו כל עונה עם חלומות אליפות לאומית של חטיבה א'".

אם הצלחה תחרותית חשובה בכל רחבי הלוח, ה-ACC כבר ביסס את עצמו כמנצח. אם מקל המדידה נשאר רק כמה כסף יש לך, יהיה קשה להתחרות בשני הגדולים. בעידן שבו הפער בין היש לחסרי נמשך, דבר אחד בטוח-הסמינולים לא רוצים להישאר מאחור.