פלורידה אמורה לפזר את הרובע המיוחד רידי קריק של דיסני

מושל פלורידה רון דה-סנטיס מכוון את הרובים שלו אל דיסני וורלד.

ביום חמישי העביר בית המחוקקים של מדינת פלורידה הצעת חוק המבקשת לפזר מחוז מיוחד המאפשר את חברת וולט דיסני לפעול כממשלה משלה בתוך הגבולות החיצוניים של מחוזות אורנג' ואוסקיולה. הצעת החוק עברה ביום רביעי בסנאט של המדינה בהצבעה של 23-16 והפליגה דרך בית הנבחרים של המדינה בספירת קולות של 70-38.

ההצעה הוצגה לראשונה ביום שלישי על ידי הסנאטורית של המדינה הרפובליקנית ג'ניפר בראדלי, אך המתנגדים טוענים שהיא באמת מונעת על ידי דסנטיס, שננעל בסכסוך מר ופומבי עם ענקית הבידור על הוקעה של החברה על חוק HB 1557 של פלורידה בחודש שעבר. HB 1557, שזכתה לכינוי הצעת החוק "אל תגיד הומו", מגביל את תורות החינוך המוקדם בנושא נטייה מינית או זהות מגדרית.

עד לאחרונה, לא התקיים דיון ציבורי גדול על פירוק המחוז המיוחד הוותיק של דיסני, שבו היא תפוסה כבר 55 שנה, מה שהוביל את הסנטורים המתנגדים ומבקרים אחרים של הצעת החוק לפקפק בעיתוי ובמהירות שבה היא נדחפת.

נציג המדינה רנדי פיין אמר ביום חמישי ל"Squawk Box" של CNBC שהצעת החוק אינה תגמול, אך אמר "כשדיסני בעטה בקן הצרעה, הסתכלנו על מחוזות מיוחדים".

"אנשים רצו להתמודד עם המחוז המיוחד במשך עשרות שנים", אמר. "לדיסני היה הכוח הפוליטי למנוע זאת במשך עשרות שנים. מה שהשתנה הוא הבאת ערכי קליפורניה לפלורידה. פלורידיאנים אמרו 'אתה אורח. אולי לא מגיע לך יותר את הפריבילגיות המיוחדות”.

פיין אמר שהצעת החוק הוצגה אפילו למגרש המשחקים בפלורידה עבור מפעילי פארקי שעשועים. הוא ציין שהתחרות של דיסני, אוניברסלי, עולם הים ולגולנד, אין להם מחוזות מיוחדים לפעול בהם.

הדמוקרטים בסנאט של המדינה, על אף שמספרם היה גדול יותר, הגיעו להגנת פארק השעשועים ביום רביעי במהלך מושב מיוחד של הגוף.

"תאגיד דיסני מותקף על הבעת תמיכה בעובדים ובלקוחות הלהט"ב הרבים שלו", אמרה הסנאטורית טינה פולסקי, דמוקרטית המייצגת את המחוז ה-19 של פלורידה, במהלך המושב המיוחד. "האם אנחנו באמת מקבלים את ההחלטה העצומה הזו על סמך מרות?"

וזו החלטה עצומה.

המחוז המדובר הוא מחוז שיפור רידי קריק, שהוקם בשנת 1967. הוא הוקם על ידי בית המחוקקים של מדינת פלורידה כדי שדיסני תוכל לפתח את התשתית של וולט דיסני וורלד ללא עלות משלמי המסים בפלורידה.

ההסדר איפשר לדיסני לבנות פארקי שעשועים, בתי מלון וחוויות תיירותיות אחרות ברובע רידי קריק עם פיקוח מועט או לא. החברה גם הפכה למעסיקה הגדולה ביותר של תושבי פלורידה במדינה ועזרה לאזור אורלנדו להפוך לאחד ממוקדי התיירות הגדולים בארה"ב

"אני פשוט לא מבין מה אנחנו עושים כאן", אמרה לורן אוסלי, דמוקרטית המייצגת את מחוז הסנאט השלישי של המדינה, במהלך המושב של יום רביעי. "אנחנו מוסיפים חטא על פשע על ידי הצבעה על משהו שהוצע אתמול בעקבות עסק פרטי שהפך את המדינה שלנו למה שהיא, הכל בגלל שהם נקטו בעמדה שהמושל לא מסכים איתה".

החקיקה בת עשרות שנים גם הבטיחה שרק בעלי הקרקע במחוז, בעיקר וולט דיסני וורלד, יהיו אחראים לתשלום עלות השירותים העירוניים כמו חשמל, מים, כבישים והגנה מפני שריפות.

במשך עשרות שנים חסכו מתושבי מחוזות אורנג' ואוסקיולה משלמי המסים חשבונות תחזוקה עבור שירותי הפארקים של דיסני.

נכון לעכשיו, דיסני משלמת מסים לשני המחוזות וכן למחוז רידי קריק. האם הצעת החוק תעבור בבית הנבחרים של פלורידה כאשר היא תעלה להצבעה ביום חמישי וייחתמו בחוק על ידי דסנטיס, רידי קריק, יחד עם חמישה מחוזות מיוחדים נוספים שהוקמו לפני נובמבר 1968, יפורקו החל מה-1 ביוני 2023.

לרידי קריק, כמחוז מיוחד, אין נציגים בבית המחוקקים של המדינה.

פירוק המחוז פירושו שעובדי רידי קריק ותשתיות ייקלטו על ידי המחוזות המקומיים, שלאחר מכן יהפכו לאחראים לכל השירותים העירוניים. המחוזות יגבו את הכנסות המיסים שדיסני משלמת כיום למחוז רידי קריק, אך גם יסבלו את ההתחייבויות של המחוזות. כלומר, החוב שלה.

רידי קריק פועלת באופן היסטורי בהפסד של בערך 5 מיליון עד 10 מיליון דולר בכל שנה, על פי הדוחות הכספיים שלה. אבל מכיוון שדיסני יכולה לסבסד את פעילותה עם הכנסות מפארקי שעשועים, לחוב הזה אין השפעה רבה על השורה התחתונה שלה.

לפי מחוקקים, יש חובות של כמיליארד דולר במאזן שמשלמי המסים יהפכו אחראים לו אם המחוז המיוחד ייקלט, מה שיוביל להעלאת מסים.

"אף אחד לא רוצה לקחת את סכום החוב הזה", אמרה לינדה סטיוארט, דמוקרטית המייצגת את מחוז הסנאט ה-13 של פלורידה, ל-CNBC ביום רביעי. "כל זה לא הגיוני. הם פשוט נשכו הרבה יותר ממה שהם יכולים ללעוס על ידי ניסיון להמיס את מחוז רידי קריק... זה נושא מרכזי ועיקרי, שאני לא חושב שהוא יהיה, בסופו של דבר, מוצלח במיוחד."

משלמי המסים יהיו גם מעוניינים בכל שיפורים עירוניים שדיסני משלמת עבורם כיום, כולל עבודות בכבישים.

בשנת 2019, למשל, שכנתה של דיסני מאורלנדו, יוניברסל, שיתפה פעולה עם אורנג' קאונטי והמדינה כדי לבנות הרחבה של 1.7 מייל לכביש קירקמן בין Carrier Drive ו-Universal Boulevard כדי להכיל את הפארק החדש של החברה Epic Universe.

פרויקט זה עלה כ-300 מיליון דולר, יותר ממחציתו של יוניברסל. החברה שילמה 160 מיליון דולר, מה שמותיר לאורנג' קאונטי לשלם 125 מיליון דולר והמדינה לשלם כ-16 מיליון דולר.

הכרטיסייה לפרויקטים דומים בפרויקטים של דיסני עלולה להיערם בקלות.

דיסני סירבה להגיב על מאמצי בית המחוקקים, אך המחלוקת צפויה להסתיים בבית המשפט, לדברי דיוויד רמבה, מנכ"ל איגוד המחוזות המיוחדים בפלורידה.

רמבה אמר שהוא פיזר מספר מחוזות מיוחדים, אך אף פעם לא מחוזות שלא רצו להתפרק וציין כי "הרבה עורכי דין הולכים לקבל שכר" כאשר הצדדים פועלים לסדר את ההשלכות התפעוליות של הצעת החוק הזו.

החוק בפלורידה מכתיב שמחוזות מיוחדים שנוצרו על ידי בית המחוקקים ניתנים לפירוק רק ברוב קולות של בעלי הקרקע של המחוז. עבור רידי קריק, זו חברת וולט דיסני.

"שום דבר לא הולך לקרות", אמר ג'ייסון פיצו, דמוקרט המייצג את מחוז הסנאט ה-38 של המדינה, במהלך המושב המיוחד ביום רביעי. "כולם בחדר הזה יודעים שזה לא יקרה. פשוט נמאס לי להחמיץ את משחקי הבייסבול של הילד שלי בגלל דברים שאנחנו יודעים שלא יקרה".

פיצו היה בין כמה סנאטורים במדינה שהתבטאו נגד הצעת החוק לקראת ההצבעה בסנאט ביום רביעי. רבים הביעו תסכול במהלך הדיון ברצפת בית המחוקקים, וכינו את החקיקה "חוק נקמה" ו"תיאטרון פוליטי".

"[המושל] רוצה להוכיח נקודה", אמר סטיוארט. "הוא רוצה להוכיח שהוא חזק יותר, אבל אני לא חושב שהוא חזק יותר מדיסני".

גילוי נאות: NBCUniversal היא חברת האם של CNBC.