מכרות פחם מוצפים ולא בשימוש עלולים לשנות את אופן חימום הבתים שלנו

לונדון - ההשלכות של המהפכה התעשייתית, ששורשיה היו ב-18^thבריטניה של המאה, היו ענקיות.

שפע הפחם של בריטניה - כמו גם הקלות שבה ניתן היה לגשת אליו - היו מרכיב מכריע בנקודת המפנה ההיסטורית הזו, שהניעו את מנועי הקיטור שעזרו להניע את השינוי בחברה.

אבל דברים השתנו. מספר מכרות הפחם הפועלים שם צלל, וביוני האחרון הודיעו הרשויות שבריטניה תפסיק להשתמש בפחם לייצור חשמל מאוקטובר 2024, שנה מוקדם מהיעד המקורי של 2025.

למרות שרוב המכרות בבריטניה נסגרו, הסיפור בן מאות השנים שלהם לא בהכרח הסתיים. בסקוטלנד מתבצעות עבודה לבחון כיצד ניתן להשתמש במים שהציפו מכרות ישנים שלא בשימוש כדי לספק חימום מופחת לבניינים.    

ביצוע המחקר הזה הוא מתקן המכונה מצפה האנרגיה של גלזגו, המנוהל על ידי המכון הגיאולוגי הבריטי. תריסר בורות קידוח נקדחו, כאשר רובם ברותרגלן, עיירה דרומית מזרחית לגלזגו.

לפי העומדים מאחורי הפרויקט, גם גלזגו וגם רת'רגלן היו ביתם של כמה ממכרות הפחם העמוסים ביותר בסקוטלנד. לאחר סגירתם, שיטפונות טבעיים מילאו אותם במים של כ-12 מעלות צלזיוס.

מייק סטפנסון, שהיה עד לאחרונה מדען ראשי לשחרור פחמן במכון הגיאולוגי הבריטי, אמר ל-CNBC כי הפרויקט עוסק ב"ביצוע מחקר על החום במכרות פחם וגם, במידה מסוימת, האם אתה יכול לאגור חום במכרות פחם ישנים ."

סטפנסון אמר כי במקום שבו מתבצעת העבודה, הצוות היה "ניסויים עם... כמה מהר המים זורמים בין המכרות האלה, כמה המים חמימים, כמה... מהר, אם אתה מוציא מים חמים, המים מתמלאים מחדש - אז כמה מהר החמימות חוזרת".

"זה אתר מחקר, לא הדגמה", אמר. מחקר נערך "כדי לנסות ולהבין מה הם הגבולות לכמות החום, כמה חום יש".

"כל הדברים האלה יהיו קבוצה של ממצאים מדעיים ומשוואות ומודלים", הוסיף. לדבריו, זה יספק מידע רב ערך הן לחברות והן לרשויות המקומיות המעוניינות ברעיון.

"זה יעזור להם להחליט איפה לעשות את זה, כמה קרוב אתם קודחים את החורים זה לזה, כמה עמוק אתם קודחים אותם, איך אתם מעצבים אותם כדי להפוך את זה ליעיל ככל האפשר."

הפרויקט התקדם במהלך 12 החודשים האחרונים בערך. בקיץ 2021 פורסם כי הושלמו בדיקות שאיבה ונאספו דגימות מ-10 מבורות הקידוח באתר.

"הנתונים האחרונים מראים שהקידוחים של מצפה הכוכבים של גלזגו מחוברים היטב לעבודות המכרות המוצפות", אמר אז אלן מקדונלד, הידרוגאולוג מהמכון הגיאולוגי הבריטי.

מי מכרה בין 50 ל-90 מטרים מתחת לגלזגו נמדדים בין 11 ל-13 מעלות צלזיוס, הוא הוסיף. לשם השוואה, הטמפרטורה הממוצעת של מי התהום הסקוטיים היא 10 מעלות, אמר מקדונלד.

לפי נתוני רשות הפחם של בריטניה, 25% מנכסי המגורים בבריטניה יושבים על שדות פחם. כמקור לחימום, נראה כי הפוטנציאל של מוקשים תת-קרקעיים מוצפים כמו אלה שנחקרים בגלזגו הוא ניכר.

בהסתמך על החישובים שלה, רשות הפחם אומרת ש"התחדשות מתמדת של מים בתוך המכרות הללו עשויה להיות משאב גדול מספיק כדי לספק את כל דרישות החימום לאזורי שדה הפחם". זה יכול להיות גם יישומים במגזרים כמו ייצור וגננות.

"המים במכרות אלה הם מקור חום דל פחמן בר-קיימא, שבתנאים הנכונים יכול להתחרות במחירי הגז של אספקת הציבור ולספק חיסכון בפחמן של עד 75% בהשוואה לחימום בגז", הוא מציין.

שורה של ממשלות מנסות להתרחק מהפחם, אבל הוא עדיין ממלא תפקיד מכריע במדינות רבות. לפי סוכנות האנרגיה הבינלאומית, הפחם מספק כשליש מייצור החשמל העולמי.

בדצמבר האחרון, הארגון שבסיסו בפריז אמר כי ייצור החשמל הפחם אמור להגיע לשיא של כל הזמנים בשנת 2021. באשר לייצור פחם, ה-IEA אמר כי "התחזית היא להגיע לשיא של כל הזמנים בשנת 2022 ולאחר מכן לרמה כמו הביקוש משתטח".

למרות שהוא היה קריטי לתיעוש כדור הארץ ונשאר מקור חשוב לחשמל, לפחם יש השפעה מהותית על הסביבה.

מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה מפרט מגוון פליטות משריפת פחם. אלה כוללים פחמן דו חמצני, דו תחמוצת גופרית, חלקיקים ותחמוצות חנקן.

במקומות אחרים, גרינפיס תיאר את הפחם כ"הדרך המלוכלכת והמזהמת ביותר להפקת אנרגיה".

בצפון מזרח אנגליה, מועצת דרום טיינסייד עבדה על פרויקט שמטרתו לייעוד מחדש חלק ממורשת הכרייה של האזור.

לפי המועצה, פרויקט 7.7 מיליון ליש"ט (10.4 מיליון דולר) ישאב אנרגיה גיאותרמית ממכרות מוצפים נטושים במאולת הבבורן לשעבר".

היוזמה נועדה לספק חום למספר מבנים שבבעלות המועצה באמצעות מי מכרה מהמכולה הישנה, ​​שנפתחה בסוף ה-18.^th המאה והושבת בשנת 1932.

הפרויקט מתרכז בקידוח שני קידוחים. משאבת חום מקור מים תוציא את החום של מי המכרה, ולאחר מכן הוא יידחס לטמפרטורה הרבה יותר גדולה. לאחר הזרקה למרכז אנרגיה, רשת צינורות חדשה תשמש להפצה.

המועצה עובדת על הפרויקט, אשר מתוכנן להסתיים ביוני 2023, לצד אוניברסיטת דורהאם ורשות הפחם. באוקטובר האחרון, פורסם כי בדיקות הראו כי טמפרטורת מי המכרה הייתה חמה יותר ממה שחשבו בתחילה.

ניסיונות להשתמש במים החמים של מכרות מוצפים אינם ייחודיים לבריטניה. בשנת 2008 נפתח בהולנד מתקן שתואר על ידי הנציבות האירופית כתחנת הכוח הראשונה בעולם של מי המכרה. פותח גם פרויקט דומה המבוסס על שימוש במי מכרה לחימום מבנים באסטוריה, צפון ספרד.

בדרום טיינסייד חבר המועצה ארנסט גיבסון, שהתקציר שלו עוסק בשינויי אקלים, דיבר עם CNBC על הקשר השורשי של התעשייה עם האזור ועל תקוותיו לעתיד.

"הכלכלה של האזור ירדה ברגע שמכרות הפחם נסגרו", אמר גיבסון, כורה לשעבר.

הוא הסביר כיצד השבתה של מכורה השפיעה לא רק על תעשיית הכרייה אלא גם על אחרים כמו תעשיית הפלדה והתחבורה, כמו גם פעולות קטנות יותר כמו חנויות מקומיות ו"סמרטוט", כינוי לאדם שיקנה, אוסף ו. למכור פריטים ישנים.

גיבסון המשיך ואמר ל-CNBC שהוא "גאה" בעובדה ששוב נעשה שימוש במכרות פחם ישנים.

"המכולות נסגרו אבל... הן קמו לתחייה במתכונת אחרת", הוא אמר, לאחר מכן הכה בנימה פילוסופית יותר. "זה כמו החיים - הכל משתנה, שום דבר לא עומד מלכת. ואני חושב שזה לטובה".