פליקס אוגר-אליאסימה על לומד מפדרר, לובש את המתרס ולילות בניו יורק

יש רק משהו במשחקי הלילה האלה בניו יורק, אפילו עבור אוהד מוצהר של משחקי יום. ATP מספר 8 בעולם, פליקס אוגר-אליאסימה, אומר שמשחק מתחת לאורות באצטדיון ארתור אש באליפות ארצות הברית הפתוחה יצר כמה מהזיכרונות הטובים ביותר שלו בספורט.

"בדרך כלל אני אוהב את משחקי היום, אבל בניו יורק יש משהו מיוחד בלילה", הוא אומר. "הקהל באמת נהיה אינטנסיבי כשאתה משחק בלילה. בכל מקום אחר אני אוהב את היום, אבל ניו יורק... בלילה."

השחקן בן ה-22 ממונטריאול, שאומר שלשחק בניו יורק יש תחושה של משחק בבית בגלל שהוא מקבל כל כך הרבה תמיכה, ראה את החשיבות של למידה מהגדולים בקריירה המצליחה שלו.

לא רק שהוא "בר מזל" שיש לו טוני נדאל, דודו ומאמן ותיק של רפאל נדאל, שמאמן אותו עכשיו, מדבר על הרבה יותר מטניס, הוא מצטט הזדמנויות כשהיה בן 17 להתאמן עם רוג'ר פדרר. אוגר-אליאסימה אומר שהידע שצבר מהאגדה היה הרבה מעבר לטניס בלבד, ועבר לעולם העסקים.

"אני זוכר שניהלתי איתו שיחות מעניינות על ניהול נסיעות, איך הוא אוהב להיות מעורב בכל קבלת ההחלטות של עסקאות (החסות) שלו ואיך הוא אוהב להיות פעיל במשא ומתן", אומר אוגר-אליאסימה. "אני עדיין צעיר, אבל זה משהו מאוד מעניין, איך תהליך המשא ומתן קורה. אני זוכר שניהלתי שיחות על זה והיו לו דברים נהדרים להגיד".

בהתבסס על העצות של שיעור החיים שקיבל מהוריו, טוני נדאל ופדרר, אוגר-אליאסימה אומר שלמד שזה חיוני להפוך את זה לעסק שלו כדי להבין על מה הוא חותם ושהוא עובד עם חברות שהוא יכול ליישר קו איתן. "זו השנה השנייה שלי עם אדידס", הוא אומר. "זה מרגיש כל כך קצר, אבל אני נהנה מאוד, ואני מקווה שזו מערכת יחסים ארוכת טווח".

אחת מעסקאות החסות היותר גבוהות של Auger-Aliassime החלה בשנת 2021 כאשר עבר לאדידס עבור הלבשה והנעלה (הוא גם אחד הפנים של מחבט חדש של Babolat Pure Aero, חברה שהוא נמצא בה מאז שהיה בן 4). עם השותפות של אדידס, הוא אומר שהוא בילה את הראשון בזמן שניסה את כל דגמי ההנעלה של המותג כדי לראות מה עבד בשבילו והתרגש שאדידס החזירה את הברריקיד.

"זו הייתה הנעל, אפילו כשהייתי ילד", הוא אומר. "כולם ידעו על המתרס. זו פשוט נעל כל כך ידועה בטניס ובספורט. ראיתי את זה כל הזמן כשגדלתי במועדוני טניס, זו אחת הנעליים המפורסמות ביותר שנוצרו אי פעם. אני שמח שאני לובש את הגרסה החדשה ביותר שלו".

כשאוגר-אליאסימה חתם לראשונה עם אדידס, הוא עשה נסיעה למטה שלהם בגרמניה כדי לקבל התאמה אישית, ואמר שחשוב לו איך הכל מתאים לתנועה במגרש, במיוחד המכנסיים הקצרים. "עשיתי את כל הבדיקות והסריקה", הוא אומר, "אז יש לי בגדים שמתאימים לי כמו כפפה ליד".

Auger-Aliassime נוטה לגזרות מותאמות למכנסיים קצרים וחולצות ומעדיפה חומרים קלילים ואווריריים, מתרחקת מכל דבר שנעשה כבד או מגביל. ככל שמערכת היחסים שלו עם המותג גדלה, הוא נהיה מעורב יותר במתן משוב על עיצובים, "לומר מה אני אוהב ולהיות מסוגל להחליף צבעים אם אני מעדיף שיהיה לי צבע שונה בהתאמת יום או אם אני אוהב גוון בהיר יותר". עד כה, הוא כינה את הקולקציות שלבש - באליפות ארצות הברית הפתוחה בניו יורק, אדידס הוציאה את קולקציית Thebe Magugu, בהשראת מורשת אפריקאית, עיצוב מדהים.

"כולם רוצים את המכנסיים הקצרים והחולצות שלי", הוא מתבדח. "זו בעיה שיש לי."

הדיון עם מעצבי אדידס מתאים לאינטרסים של הקנדי. כשהוא בדרך לטורנירים, שופינג גורם לו לבדר, יחד עם דגימת המסעדות הטובות ביותר שיש לכל עיר להציע. "חומרים הם סופר חשובים אם אתה נמצא בהם כל היום", הוא אומר. "אני אוהב להיראות טוב ואם אתה נראה טוב, אתה מרגיש טוב. אם יש לך תלבושות שאתה אוהב, אתה משחק בהן טוב ויש בהן משהו מיוחד והמוח שלך זוכר את הרגעים האלה. אותו דבר לגבי מחוץ למגרש. אני אוהב לחשוב מה אני הולך ללבוש לאירוע, קניות או ארוחות ערב. זה משהו שתמיד נהניתי ממנו, התאמת צבעים והתאמה".

כל האינטרסים מחוץ למגרש תופסים את המושב האחורי כאשר Auger-Aliassime דוחף עמוק יותר לתוך טורנירים. ככל שהוא התבגר, הוא הפסיק לדאוג לגבי הדירוג שלו, משהו שהפך לבונה לחץ שלילי כשהיה צעיר יותר. "למדתי דרך חוויות שלא עבדו בשבילי", הוא אומר. "כל טורניר עבורי הוא הזדמנות לנצח, זה לא משנה הגודל שלו. כשאתה מגיע לטורניר כמו ניו יורק, המוטיבציה עוד יותר גבוהה. אני מקווה שבסוף הקריירה שלי אוכל לזכות בכמה מהם, אלה הטורנירים שאתה רוצה לנצח. עכשיו הדירוג הוא משהו מאוד חיובי שאני יכול להסתכל עליו ולשאוב ממנו מוטיבציה".

הזוכה באליפות ארצות הברית הפתוחה 2016, אומר שלמרות ש"ניו יורק היא לא העיר הכי קלה להירגע בה" הוא אהב להגיע אליה כבר שנים. כעת הוא מקווה להאריך את שהותו, ולתת לו הזדמנות מספקת לצאת ולדגום את המסעדות. "יש לעיר הרבה מה להציע", אומר אוגר-אליאסימה. "אחרי יום ארוך באתר (ארה"ב הפתוחה), נחמד לחזור וליהנות מארוחה עם הצוות והמשפחה." גם אם זה אומר ערב מאוחר אחרי אחד מאותם משחקי לילה מפורסמים בעיר ניו יורק.