המאבק של הממשלה הפדרלית על עמלות שירות הכרטיסים בברודווי לא הכל

הדרך להסרת עמלות שירות על כרטיסים בברודווי אינה פשוטה כפי שהיא עשויה להיראות.

בינואר, הלשכה האמריקאית להגנת הצרכן הפיננסית הודיע יוזמה לביטול מה שמכונה "עמלות זבל" המופיעות בשטרות ולהעלות את מחיר המוצרים מראש. "דמי השירות מגדילים את מחירי הכרטיסים, דמי הנופש מגדילים את העלויות שלנו לשהות בבתי מלון, וחשבונות הטלפון שלנו עמוסים לעתים קרובות בדמי מסתורין", התלונן מנהלה, רוהיט צ'ופרה. "עמלות הזבל הללו מקשות עלינו לבחור את המוצר או השירות הטובים ביותר, מכיוון שהעלות האמיתית נסתרת", אמר.

"לאנשים נמאס ונמאס מהזחילת העמלות הזו שנמצאת בכל הכלכלה", צ'ופרה אמור, תוך הוצאת רשמי בקשה לתגובות מהציבור לפני הכנסת כללים והנחות חדשות לגבי האגרות.

פרסומים רבים דיווח על התקיפה של הממשל הפדרלי כאילו מוכרי כרטיסים בברודווי ייעצרו בקרוב מלתקוף את דמי השירות. "אם הכל יתנהל בהתאם לתוכניות שהציבה לאחרונה הלשכה להגנת הצרכן הפיננסית, 'דמי הנופש' של המלון ו'דמי הנוחות' של כרטיסי ההופעה עשויים להפוך בקרוב לנחלת העבר." מוצהר כלכלן אחד במאמר דעה.

אבל במציאות, הרגולטור הממשלתי יכול לעשות מעט לגבי עמלות השירותים הנגבות על כרטיסים בברודווי.

נוצרה לאחר המשבר הפיננסי של 2008, הלשכה להגנה פיננסית לצרכן יש רק סמכות חוקית לשלוט בהתנהלות של כל אדם או ישות ש"עוסקים בהצעת או אספקת מוצר או שירות פיננסי לצרכן" ושל שותפיהם. במילים אחרות, הסוכנות מסדירה רק מוסדות פיננסיים כמו בנקים, איגודי אשראי ומלווי משכורת.

"אם מוכרי כרטיסים [ברודווי] נותנים אשראי ישירות, כפי שיקרה, למשל, אם הם מנפיקים כרטיס אשראי משלהם, אז ללשכה תהיה סמכות שיפוט עליהם", הסביר הפרופסור למשפטים של סנט ג'ון, ג'ף סוברן. אבל, הוא אמר, "אני לא יכול לחשוב על טיעון לומר שזה כולל עסקים שלא עושים יותר מאשר למכור כרטיסים בתמורה לתשלום באמצעות כרטיס אשראי או חיוב", כמו מוכרי הכרטיסים בברודווי Ticketmaster ו-Telecharge.

בנוסף, סוברן הבחין כי "בבקשת הלשכה למידע נכתב כי היא 'מעוניינת לקבל הערות כלשהן בנוגע לעמלות במימון צרכני'." היקף החקירה של הממשלה מוגבל לעמלות שגובים מוסדות פיננסיים, כגון כמו עמלות קנסות כמו עמלות משיכת יתר ודמי נוחות כמו עמלות העברה בנקאית. "בנקאות היא מעוז של רבים מהעמלות הללו", הגיב צ'ופרה בראיון, וציין כי "במקרים רבים מדובר בעמלות שבהן אין אפילו שירות מסופק או שהבנק או המוסד הפיננסי אפילו לא מבצעים שום עבודה".

"יכול להיות ש[מנהל הלשכה] הזכיר את מוכרי הכרטיסים רק כדוגמה לענף שבו יש תוספת עמלות כדי שאנשים יבינו יותר למה [הוא] התכוון, ולא כדוגמה לעסק שמגיע. בסמכות השיפוט של [הלשכה]", קבע פרופסור סוברן.

"אבל זה לא אומר שמוכרי כרטיסים יכולים להירגע", הזהיר.

"נציבות הסחר הפדרלית, שבה מנהל [הלשכה], רוהיט צ'ופרה, היה בעבר נציב, תהיה בעלת סמכות שיפוט לגבי עמלות לא הוגנות בתעשיית מכירת הכרטיסים, וכך גם לרגולטורים במדינה", המשיך פרופסור סוברן. "הגופים האחרים האלה עשויים להחליט לבדוק את הנושא, במיוחד אם הלשכה תקבל הערות שליליות על עמלות שגובים מוכרי כרטיסים", אמר.

על פי החוק בניו יורק, מוכרי כרטיסים בעלי גישה ישירה למלאי הכרטיסים בתיאטראות בברודווי כמו Ticketmaster ו-Telecharge הם מותר להטיל "דמי שירות סבירים... עבור שירותים מיוחדים, לרבות אך לא רק, מכירות מחוץ לקופות, מכירה או משלוח בכרטיסי אשראי." בעוד שגובה דמי השירות משתנים בהתאם למספר גורמים, רוב דמי השירות שלהם נוטים להיות כ-10% עד 20% ממחיר הכרטיס.

חברות אחרות שמוכרות מחדש כרטיסים בברודווי אינן כפופות לאותה מגבלה חוקית ולעתים קרובות גובות עמלות שירות גבוהות יותר. לדוגמה, מפיץ פופולרי אחד גובה דמי שירות נוספים של 35 אחוזים.

חובב תיאטרון אחד שרכש זוג כרטיסים ל רשע דרך המשווק בשנת 2019 נודע מאוחר יותר שהוא יכול היה לחסוך כ-60 דולר בהשגת אותם ישירות מהתיאטרון. "התוספת ששילמתי הייתה יכולה ללכת לארוחת ערב מראש", הלקוח התלונן.

"עמלות נסתרות מעלות שאלות רציניות לגבי הוגנות השוק", אמר פרופסור סוברן.

"הכלכלה הקלאסית מניחה שצרכנים יקבלו החלטות יעילות אם הם יודעים מה המחירים שהם ישלמו, אבל עמלות נסתרות מקשות על כך ולכן עלולות להוביל את הצרכנים לשלם יותר עבור מוצר ממה שהם מתכוונים בתחילה", הסביר. פרופסור לכלכלה בברקלי, סטיבן טדליס, חקר את הנושא עם אחרים בשנת 2018, וכן מצא שלקוחות הציגו עמלות לאחר שכבר בחרו כרטיסים והמשיכו לעמוד התשלום ב-StubHub שילמו, בממוצע, 21 אחוז יותר מהלקוחות שהציגו את העמלות מראש.

"התוצאות די ברורות: אם העמלות הללו לא היו מוסתרות, אנשים היו קונים פחות כרטיסים וזולים יותר, ומוזילים לא מעט את ההכנסות למוכרי הכרטיסים", הגיב פרופסור טדליס. "זהו לא פחות מפרקטיקה מטעה שאסור, לדעתי הכנה, להתיר", אמר.

"עמלות נסתרות הן כמו פיתיון ומתג שבו צרכן מושך לקנות במחיר אחד ואז עובר למחיר גבוה יותר", הוסיף פרופסור סוברן. "ייתכן שחלק מהמוכרים משתמשים בעמלות נסתרות בדיוק כדי למשוך קונים שלא ירכשו את המוצר במחיר הגבוה יותר שהם משלמים בסופו של דבר", קבע.

הלשכה להגנה פיננסית לצרכן קיבלה עד היום למעלה מ-25,000 הערות ציבוריות, ולאחרונה הרחיבה את תאריך הגשה עד 11 באפריל 2022. למרות הנחיות הרגולטור הממשלתי וחוסר סמכות לגבי מוכרי כרטיסים בברודווי, רבות מההערות שהוגשו מתלוננים על דמי שירות גבוהים שנגבו על כרטיסים.