נמאס, הקונגרס שוקל לתת למשמר החופים מימון לספינות קטנות של חיל הים

כאשר הצי האמריקאי ממשיך במגמה ארוכה בת ארבעים שנה של מתרחקים מלוחמים קטנים, צי החותכים הקטנים המוזן של משמר החופים האמריקני עולה החוצה על הבמה העולמית. מוגבר על ידי ה נכסים חדשים, אסטרטגיות משכנעות, ו"הטיה מטלטלת לפעולה", משמר החופים המודע למחיר ממלא בשקט וביעילות את החלל שהותיר חוסר העניין רב השנים של חיל הים בהפעלת כלי שיט קטנים, נוכחות ובטיחותיים.

בעוד חיל הים נאבק להציב לוחמים קטנים חדשים, משמר החופים עשה עבודה רבה כדי לבנות את כוח הספינות הקטנות שלהם לכדי נוכחות מבוזרת בתקציב נמוך - אבל די יעילה - ומערכת מכוונת משטרת ישראל. זה עובד, ועם ספינות טובות יותר, השתפר מיקוד משאבים, ויכולות שותפים מוגברות, תפקידו הימי העיקרי של משמר החופים, סיורים נגד סמים, הופכים יעילים הרבה יותר.

אבל משמר החופים, מרכיב קטן בתוך המחלקה רחבת הידיים לביטחון פנים, פועל תחת אילוצי עלויות אדירים. עם קטנטן הצעת תקציב לשנת 2023 של 13.8 מיליארד דולר - 3.6 מיליארד דולר פחות ממה שהמשרד לביטחון המולדת רוצה לתת למכס ולהגנה על גבולות ארה"ב - משמר החופים האמריקאי נמצא בלחץ אמיתי. ובעוד חיל הים מעריך את העזרה של משמר החופים והקונגרס מעריך את ההצלחות המודעות לעלות של משמר החופים, משמר החופים לובש דק אחרי עשרות שנים שבהן התבקשו לעשות הרבה עם מעט מאוד.

עזרה עשויה באים מהקונגרס. עייף מלממן את חיל הים למשימות מוכוונות אוניות קטנות שהשירות לא מוכן לבצע, עייף מלשפוך כסף לארגון חסר כיוון אסטרטגי, ומותש ממכות התוף המתמיד של תאונות ושערוריות, הקונגרס חושב לקחת העניינים בידיים שלהם. אפשרות אחת הנבחנת מאפשרת לחיל הים להתרחק מספינת הקרב הליטורית הבעייתית, אך מעבירה חלק ניכר מתקציב התפעול של האוניות הקטנות של חיל הים למשמר החופים המרובע והחסכוני.

שני מיליארד הדולרים שהקונגרס מקצה מדי שנה כדי פשוט לתמוך בצי ספינות הקרב הליטוריות בעל הביצועים הגרועים של חיל הים יעשה הבדל עצום עבור משמר החופים, ויאפשר לשירות לחזק, להזרים הון ולהתכונן לאתגרים עתידיים.

חבטות מעל משקלו

בניגוד גמור לחיל הים, משמר החופים עבר הזרמת הון קשה של הצי. כיום, הזרמת ההון הזו משתלמת.

רחוק מלהיות קשור ליבשת ארה"ב, חותכי משמר החופים החדשים היו פעילים מעבר לים. 4,600 טון של משמר החופים אגדה חותכי ביטחון לאומי כיתתי זכה לשמצה על השיוטים שוברי השיאים שלהם למערב האוקיינוס ​​השקט והמעברים שלהם דרך מיצר טייוואן. אין להחמיץ את השירות, בגודל חצי ליטר, 353 טון זקיף חותכי תגובה מהירה של הכיתה נפרסים למפרץ הפרסי, מתפזרים ברחבי האוקיינוס ​​השקט, ושטים במים שלא ראו כלי שיט של ממשלת ארה"ב מאז מלחמת העולם השנייה.

ובעוד משמר החופים מחמיר מורשת Class Offshore Patrol Cutter יש עדיין להיכנס לשירות, משמר החופים מתכונן לספינות החדשות על ידי פריסת הצי המכובד של חותכים בינוניים לאזור הארקטי, אפריקה ו בכל מקום בין לבין.

בהשוואה לזה של חיל הים ספינות לחימה ליטורל בעייתיות, רקורד הרכש של משמר החופים מוצק. חיל הים הוציא 20 מיליארד דולר בפיתוח ובניית ספינת הקרב הליטטורלית, בעוד שמשמר החופים מוציא פחות מ-4.5 מיליארד דולר לשדה 66 מהחותכים הזעירים שלהם במחלקת הזקיף. הספינות הקטנות הן ערך רב. למרות שחותכי התגובה המהירה אינם משמעותיים כלוחמים "יוקרתיים" קונבנציונליים, חותכי המעקב הקטנים הללו הולכים לכל מקום ועושים כמעט כל מה שספינת הקרב הליטרלי נועדה לעשות במקור.

במזרח התיכון, ארבע מתוך שש ספינות חותך מהיר של ספינות הגיעו או בדרכן לנמל הבית החדש שלהן בבחריין. הזוג הסופי ייצא לדרך בסוף 2022. ספינת הקרב הליטורית של חיל הים - ספינה שנבנתה במיוחד לעבודה באזורי החוף ושהגרסה הראשונה שלה הוזמנה ארבע שנים לפני הראשון. זקיף Class Cutter נכנסה לשירות, טרם הגיעה למפרץ. ספינת הקרב הליטורית הראשונה עשויה לעשות ביקור ראשוני למימי המזרח התיכון מאוחר יותר השנה.

בעומק האוקיינוס ​​השקט, שש זקיף חותכי כיתה פועלים מהוואי וגואם בנוסף לכמה שבסיסם באלסקה. הם היו עסוקים. שנה שעברה, זקיףהיא מיהרה אספקת חירום למרחק של 800 מיילים מגואם לפאלאו מוכה הטייפון, כ-800 מייל מגואם. אחר עזר לחלץ יורדי ים נעדרים מאטול פולוסקוק, במרחק של 600 מייל מהבסיס.

Fast Response Cutters נפרסו גם כן; בשנה שעברה, א זקיף סייר ליד סמואה, ממלא מקום בסירה מקומית שיצאה משירות. שלושה אחרים ערכו סיורי דיג מורחבים, עם ה-USCGC אוליבר הנרי נסיעה של 7,500 מייל דרך מיקרונזיה, מרשלים, קיריבטי, נאראו ופאלאו במהלך 37 ימים. השנה, USCGC שבסיסה בהוואי יוסף גרצ'אק השלים סיור רחב ידיים של 14,000 מייל באוקיאניה, תוך עבודה עם רשויות אכיפת החוק הימי המקומי לאורך הדרך.

משמר החופים לא סיים; ה-48^thזקיף סירת סיור כיתתית נמסרה רק במרץ 2022, והספינות הזולות הללו כבר עושות בדיוק את מה שספינות הקרב היקר והשנויות במחלוקת של חיל הים נועדו לעשות במקור. כאשר זקיף קווי ייצור כיתתיים נעצרים, כלי השיט הקטנים והשימושיים הללו יפעלו בכל רחבי העולם, ויצאו החוצה בקבוצות משימה קטנות, וירחיב את הטווח המבצעי של הצי הקטן מדי של חותכי הביטחון הלאומי וכלי שיט גדולים אחרים.

אבל לא רק הספינות חשובות. לאורך ההיסטוריה, משמר החופים תמיד דחף את צי סירת הסיור הקטנה שלהם עד הקצה. האסטרטגיות והחידושים התפעוליים בעלות נמוכה הם שבאמת הפכו את משמר החופים לאפקטיבי יותר. אילוצי עלויות הפכו את משמר החופים למומחים בביצוע פעולות מפוזרות. מימון נמוך תמריץ את משמר החופים לפתוח את היעילות של מיקוד מבוסס מודיעין. מפעילי משמר החופים נקטו ואימצו אסטרטגיות של תדלוק ואספקה ​​חוזרת, בנו רשתות שותפות שיתופיות ודרשו אחריות בעת ביצוע כך.

והכל עובד. מְאֶפֶס.

העברת דולרים למקום שבו הם משמשים בצורה הטובה ביותר

העברת כספי ה-LCS של חיל הים - בעצם תוספת של 2 מיליארד דולר בשנה במהלך העשורים הקרובים - למשמר החופים תהיה מחליף משחק, פוטנציאלית להשאיר את קו הייצור של ה-National Security Cutter פתוח, לבנות עוד חותכי תגובה מהירה או להוסיף קליפות לתוכנית Offshore Patrol Cutter. כמה שעדיין ניתנים לשירות עצמאות ניתן גם להעביר ספינות לחימה ליטוריות מחלקה למשמר החופים ולשנות אותן לתוך פריגטות מעקב, חיזוק יכולות התעופה והתמיכה במשימה של משמר החופים באוקיינוס ​​השקט.

אבל למשמר החופים יש גם הרבה צרכים אחרים. החותכים החדשים של משמר החופים מביאים הרבה יותר לשולחן, אבל הם צריכים יותר מימון כדי לפעול. ה אגדה ו זקיף כל חותכים עולים פי 1.5 עד 2 יותר לתפעול מקודמיהם הפחות יעילים. מפקדת משמר החופים הנכנסת, אדמירל לינדה פייגן, הזהירה גם את הקונגרס בשמיעת האישור שלה שכל שיוט מתחיל ומסתיים במתקן חוף, והזהירה שמתקני החוף של משמר החופים זקוקים להשקעה נוספת. רשימת העדיפויות הבלתי ממומנת של משמר החופים בסך 1.18 מיליארד דולר לשנת 2023 מקדישה כ-700 מיליון דולר לשיפורי נמל ביתי מוכווני כלי שיט, פיתוח מתקני תחזוקה, צבר תחזוקה והזנת הון של מתקני אימון. הכסף הלא נחוץ של חיל הים בהחלט יכול לעזור לקיים את משמר החופים בים ובחוף, ומשלם המסים האמריקני יקבל הרבה "באנג" תמורת הכסף.

הדחיפה של חיל הים להשיל ספינות קטנות היא הזדמנות אידיאלית להגביר את משמר החופים היעיל והמחיר של אמריקה. בהתחשב בנסיבות הגיאו-פוליטיות המשתנות של אמריקה וחוסר העניין הברור של חיל הים להמשיך במשימות הקוסטבולריות המסורתיות שלו, משמר החופים צריך לצמוח. הקונגרס צריך להתקדם, להקצות מחדש את מימון הלוחמים הקטן של חיל הים למשמר החופים, ולפחות, להעמיד את המגיבים הימיים הראשונים של המדינה. עם חלקים אחרים של המחלקה לביטחון פנים.