מס הוגן משלב מדיניות פגומה עם פוליטיקה איומה

הרפובליקנים בקונגרס לא צריכים להפתיע שהם מותקפים עכשיו כשהמס ההוגן, א הצעה להחליף את מס ההכנסה הפדרלי במס מכירות לאומי של 30%, נמצא בבחינה בהוראת חבר קונגרס אחד בג'ורג'יה. זה ידוע כבר זמן רב שפשוט הבעת תמיכה פוטנציאלית במס ההוגן, שלא לדבר על העלאת חקיקה להצבעה, מספיקה כדי להכפיף מחוקקים ומועמדים להתקפות.

העובדה שהמס ההוגן גורם לנזק בלתי פרופורציונלי לגמלאים המתגוררים מהכנסה קבועה היא רק אחת מני סיבות רבות לכך שהרפובליקנים לא יעברו את המס ההוגן השנה ולמה הוא עלול אפילו לא להגיע להצבעה קומה בבית הנבחרים. המלכודות של המס ההוגן, הן מבחינה מדיניות והן מבחינה מדינית, ניכרות כבר יותר מעשור.

"בכל מחזור בחירות, מועמדים שתומכים (או אפילו אומרים דברים נחמדים לגבי) מס ה-FAIR יתקפו ויכנסו למגננה", הכלכלן דן מיטשל ציין עוד ב-2010, והדגיש כיצד הרעילות הפוליטית של המס ההוגן אינה גילוי חדש. "מועמדים רבים לרפורמת מס הפסידו בבחירות במדינות ובמחוזות נוחים, בעיקר בגלל שיריביהם הצליחו לעשות דמגוג ​​מוצלח נגד מס מכירה לאומי".

מיטשל אינו היחיד שהזהיר מפני הסכנות שבתמיכה במס הוגן. גם הסכנות של אישור המס ההוגן היו מְתוֹעָד על ידי מערכת וול סטריט ג'ורנל באותה שנה פרסם מיטשל את התצפיות האמורות:

"ב-16 מרוצי בית ובשלושה מרוצי הסנאט עד כה, הדמוקרטים תקפו את מועמדי הרפובליקה הדמוקרטית על כך שבשלב זה או אחר הביע עניין במס ה-FAIR", ציין מאמר מערכת בוול סטריט ג'ורנל מ-2010. "תומכי מס הוגן צודקים באומרו שההתקפות הדמוקרטיות הללו אינן הוגנות ואינם מזכירים את הצד של הפחתת המסים של ההצעה, אבל נראה שההתקפות כן עובדות".

כמה שלא שמו לב לאזהרות אלה במחזורי הבחירות שלאחר מכן, סבלו מההשלכות. חברת הקונגרס ננסי מייס, למשל, גילתה את זה ממקור ראשון במרוץ 2020 שלה, שבו היא ניצחה את ג'ו קנינגהם בפער דק.

ועדת הקמפיין של הקונגרס הדמוקרטי הריצה פרסומות בטלוויזיה באותו מחזור בחירות אומר לבוחרים במחוז הקונגרס הראשון של דרום קרוליינה כי "מייס תומכת בהעלאת מס של 23% כמעט על כל מה שאנו קונים. המצרכים המשפחתיים. פרוצדורות רפואיות. אפילו תרופות מרשם לקשישים. התוכנית של מייס מטילה מס על כולם. עשרים ושלושה אחוז".

תומכי מס הוגן לא צריכים להרגיש מדוכדכים רק בגלל שחוק המס ההוגן של חבר הקונגרס באדי קרטר (R-Ga.) לא יעבור, אפילו בבית בראשות רפובליקנים. יש טענה שתומכי מס הוגן מנצחים, אבל הניצחונות האלה מגיעים ברמת המדינה, שבה המחוקקים והמושלים עשו התקדמות משמעותית בהתרחקות ממס הכנסה כדרך לממן את הממשלה בעשור האחרון.

מושלים ומחוקקים בלמעלה מ-20 מדינות הורידו את שיעורי מס ההכנסה ליחיד במהלך השנתיים האחרונות בלבד. בתחילת השנה הנוכחית, הפחתות בשיעורי ההכנסה נכנסו לתוקף באריזונה, איידהו, אינדיאנה, איווה, קנטקי, מיסיסיפי, מיזורי, נברסקה, ניו המפשייר, ניו יורק, דרום קרוליינה וצפון קרוליינה. למעשה, שיעורי מס ההכנסה הממוצעים של המדינה ירדו בשנים האחרונות והם מוכנים להמשיך לעשות זאת.

לאחר כל ההתקדמות הזו בהפחתת שיעורי מס ההכנסה של המדינה ונטל המס הכולל בשנים האחרונות, מחוקקים ומושלים במדינות רבות שואפים לחוקק יותר רפורמת מס להפחתת שיעורי מס הכנסה ולביטול רפורמת מס בשנת 2023. בארקנסו, למשל, המושל שרה סנדרס אמרה המטרה שלה הוא להוציא בהדרגה את מס ההכנסה של המדינה. מחוקקים במערב וירג'יניה עבר הורדה משמעותית במס הכנסה באמצע ינואר. מנהיג הסנאט של ויסקונסין, LeMaheiu, הוא מציע מס הכנסה אחיד של 3.25%. מבוצע בהדרגה במשך ארבע שנים. נשיא הסנאט של צפון קרוליינה, פיל ברגר, אמר שהוא רוצה להוריד את שיעור מס ההכנסה של צפון קרוליינה ל-2.5% להתאים לאריזונה. אפילו באריזונה, מחוקקים מחפשים להפחית את המס החדש שלהם בשיעור של 2.5%, שיעור מס ההכנסה האחיד הנמוך ביותר במדינה, עוד ב-2023.

ניו המפשייר עתידה להפוך למדינה התשיעית ללא מס הכנסה בסוף השנה הנוכחית. למרות שאין מס על הכנסה משכר במדינת הגרניט, יש מס על הכנסה מדיבידנד וריבית. עם זאת, הודות לתקציב שעליו חתם המושל כריס Sununu לפני שנתיים, מס ההכנסה מהשקעות של ניו המפשייר אמור להיפטר עד סוף 2026.

המחוקקים בניו המפשייר מתקדמים כעת עם הצעה להאיץ את ביטול המס הזה. בית ביל 100, אם יחוקק, יבטל את מס ההכנסה להשקעה עד סוף שנה זו. כאשר מס ההכנסה של ניו המפשייר יבוטל, ניו המפשייר תהפוך למדינה התשיעית האמיתית ללא מס הכנסה ולמדינה התשיעית עם מה שהוא למעשה מס הוגן. זה, יחד עם ביטול מס ההכנסה על ההשקעה על ידי מחוקקים בטנסי בשנת 2021, מסמן עלייה של 28% במספר המדינות האמיתיות ללא מס הכנסה רק בשנים האחרונות.

כשזה מגיע לדיון בנושא המס ההוגן שסוער כעת בוושינגטון, ייתכן שהכול נבע מדיווח לא מדויק או אי הבנה פשוטה בערפל של ההצבעה על דוברי הלילה המאוחרים. מנהיג הרוב בסנאט, צ'אק שומר, הטיל על מה שהוא כינה "מס המכירות הלאומי הרפובליקני" במהלך מסיבת עיתונאים ב-24 בינואר. עם זאת, דיווח שפורסם רק שעות ספורות לפני דבריו של שומר מעמיד בספק אם המס ההוגן באמת היה חלק מהעסקה שהבטיחה את ראשות הדובר של קווין מקארתי.

"שמעתי שזה חלק מהמשא ומתן, שזה יובא לרצפה להצבעה", חבר הקונגרס באדי קרטר אמר לי כתב עבור היל, כאשר קרטר הוסיף כי מקארתי לא הבטיח שום הבטחה בנוגע להצבעה על המס ההוגן. "אני לא יודע שהוא הבטיח לאף אחד," אמר קרטר.

ההערות האחרונות של היו"ר מקארתי מצביעות על כך ששום הצבעת קומה על המס ההוגן לא קרובה, וכי הצעת החוק של נציג קרטר תהיה כפופה לסדר רגיל, כלומר תחילה יש לשקול אותה בוועדה. "כל מה שהוא [חבר הקונגרס באדי קרטר] עשה היה להגיש הצעת חוק", היו"ר מקארתי אמר לי לארי קודלו במהלך ראיון ב-24 בינואר. "כדי שהצעת חוק תגיע לקומה, היא תצטרך לעבור בוועדה".

כשנשאל על ידי כתב CNN בערב ה-24 בינואר אם הוא תומך במיסוי הוגן, דובר מקארתי הגיב עם "לא" ברור ופשוט.

כאשר הצעת חוק המס ההוגן תובס בסופו של דבר בקונגרס, בין אם זה קורה בוועדה ובין אם ברצפת בית הנבחרים, רבים מתומכי מס הוגן יהיו מוטרדים. אבל חובבי מס הוגן, במקום להיות מדוכדכים, יכולים במקום זאת להתלבט בהתפתחויות ברמת המדינה ולשקול להתאים את המיקוד שלהם לבירות המדינה. המכשולים לאימוץ פדרלי של מס קבוע נראים בלתי עבירים, לא רק מסיבות פוליטיות אלא גם מסיבות מדיניות. במדינות, לעומת זאת, לא רק אימוץ המעבר של מס הוגן לבסיס מס צריכה אפשרי, זה קורה.