סקירת הסביבה של FAA SpaceX Starship מנקה את תוכנית טקסס להתקדם

מינהל התעופה הפדרלי אמר ביום שני כי ידרוש זאת של אלון מאסק SpaceX תבצע עשרות התאמות סביבתיות על מנת לבצע ניסויי טיסה נוספים של ספינת הכוכבים ולהתחיל שיגורים מבצעיים מהמתקן שלה בבוקה צ'יקה, טקסס.

SpaceX תידרש לנקוט יותר מ-75 פעולות כדי לצמצם את ההשפעות הסביבתיות לפני שהחברה תוכל לקבל רישיון שיגור לאתר, כך מסרה ה-FAA בהודעה לעיתונות. ההקלות כוללות הגנות על משאבי מים, מגבלות על רמות רעש ושליטה בחומרים ביולוגיים, בנוסף לאחרים.

בין הדרישות, SpaceX תתאם עם "ביולוג מוסמך" על בדיקות תאורה כדי למזער את ההשפעה על צבי ים, תפעיל מעבורת עובדים בין העיר בראונסוויל למתקן, ותבצע ניקיון רבעוני בחוף בוקה צ'יקה המקומי.

החברה תתרום גם למאמצי החינוך והשימור המקומיים - כולל הכנת דוח הקשר היסטורי של אירועי מלחמת מקסיקו ומלחמת האזרחים שהתרחשו באזור הגיאוגרפי וכן שכפול והתקנת קישוטים חסרים על סמן היסטורי מקומי. החברה גם תתרום תרומה שנתית של 5,000 דולר כל אחד לארגונים המגנים על אוצלוטים ועופות דורסים בסכנת הכחדה, כמו גם תוכנית דיג נופש ממלכתית.

ה-FAA גם פרסמה כללים חדשים לסגירת הכביש המהיר הציבורי שעובר ליד המתקן של SpaceX - כגון דרישה שהכביש יהיה פתוח ב-18 חגים שצוינו וברוב סופי השבוע.

SpaceX כבר ביצעה שינויים בהרחבת מתקן Starbase, על פי ה-FAA, כאשר החברה הסירה תוכניות תשתית עבור מתקן התפלה, מערכת טיפול מקדים בגז טבעי, נוזל נוזל ותחנת כוח.

SpaceX לא הגיבה מיד לבקשת CNBC להגיב ביום שני, אבל בציוץ שיתפה קישור לאתר ה-FAA עם הודעה קצרה: "צעד אחד קרוב יותר למבחן הטיסה המסלולי הראשון של ספינת הכוכבים".

החברה מפתחת את טיל ספינת הכוכבים שלה, בגובה כמעט 400 רגל, הניתנת לשימוש חוזר במטרה לשאת מטענים וקבוצות אנשים מעבר לכדור הארץ. הרקטה ומגבר ה-Super Heavy שלה מופעלים על ידי סדרת מנועי Raptor של SpaceX.

ה-FAA החלה בסקירה של התוכנית בנובמבר 2020 לאחר שהחברה החלה לבנות את התשתית והפעילות שלה בחוף מפרץ מקסיקו, ליד העיר בראונסוויל, טקסס.

הסוכנות עיכבה את ההערכה הסופית שלה חמש פעמים במהלך ששת החודשים האחרונים כשבדקה את הקלט על התוכנית. פסיקתה ביום שני של ממצא מופחת של אין השפעה משמעותית היא עדיין ניצחון חלקי עבור SpaceX, וחוסך את החברה מסקירה ממושכת יותר של פעילותה, המכונה הצהרת השפעה על הסביבה.

ה-FAA פרסמה שני מסמכים מרכזיים ביום שני: סיכום הערכת הסביבה ו סקירה מפורטת של הפעולות שעל החברה לנקוט.

כחלק מהסקירה של ה-FAA, דוח מוקדם יותר השנה משירות הדגים וחיות הבר האמריקאי שהגיע לידי CNBC מצא מתאם בין פעילות SpaceX באזור לבין ירידות אחרונות באוכלוסיה המקומית של צנרת, מין ציפורים בסכנת הכחדה. עם זאת, ה-FWS הציע הוצאה מינימלית או התחייבויות שימור מ-SpaceX.

SpaceX השלימה מספר בדיקות טיסה בגובה רב עם אבות טיפוס של Starship, אך היא עדיין לא הגיעה לחלל בעקבות עיכובים בפיתוח ובתקנות. בפברואר, מנכ"ל SpaceX אלון מאסק נתן מצגת על Starship במתקן Starbase של החברה בטקסס, מתווה את הדרך קדימה ומכשולים לניסוי הרקטה.