'רשימת המשאלות' של יחזקאל אליוט של צוותים המראים עניין קטן בקאובויים לשעבר של דאלאס שחוזרים בחזרה

יכול להיות שיעבור זמן מה עד שיחזקאל אליוט ימצא בית חדש.

ה-Pro Bowl בריצה לאחור שלוש פעמים ואלוף ה-NFL הדוהר פעמיים נותר שחקן חופשי פחות משבועות לאחר שחרורו מדאלאס קאובויס. למרות שידענו שאליוט לא בדיוק יהיה מבוקש אם הוא יהפוך לשחקן חופשי, סיכוייו העתידיים נראים עגומים למדי.

דיווח אדם שפטר מ-ESPN מוקדם יותר השבוע לאליוט הייתה רשימת משאלות שהזכירה שלוש קבוצות - פילדלפיה איגלס, ניו יורק ג'טס וסינסינטי בנגלס. הדיווח גם הזכיר שאליוט קיווה לקבל את החלטתו לגבי המועדון הבא שלו עד סוף השבוע.

"ריבון הקאובויס יחזקאל אליוט צמצם את האפשרויות שלו לגבי היכן לשחק מול האיגלס, ג'טס ובנגלס, והוא רוצה לקבל את ההחלטה שלו היכן לחתום עד סוף השבוע הבא, לפי מקורות", דיווח שפטר ביום חמישי. , 23 במרץ.

הבעיה היא זו - זה פשוטו כמשמעו רק "רשימת משאלות", כמו ג'ון קלארק מ-NBC Sports Philadelphia דיווח. למעשה, קלארק מדווח שהאיגלס לא ניהלו שום שיחות עם אליוט ולא גילו שום עניין בהחתמת הרץ האחורי בן ה-27.

"נאמר לי שנכון לעכשיו שהאיגלס לא ניהלו שיחות עם יחזקאל אליוט בנוגע להצטרפות לקבוצה והם מרוצים מהריצה באק שיש להם כרגע", אמר קלארק. "נראה שהאיגלס, הבנגלים והג'טס הם רשימת משאלות עבור יחזקאל אליוט והיכן הוא היה רוצה לשחק".

מה שהופך את המצב לגרוע עוד יותר הוא שלא רק שהאיגלס לא גילו עניין באליוט, המאמן הראשי של סינסינטי בנגלס זאק טיילור בפומבי נסגר הרעיון של הוספת הכוכב לשעבר בריצה לאחור.

"יש הרבה שחקנים מעולים שזמינים עכשיו", אמר טיילור, דרך מייק דייר מ-WCPO. "אנחנו אוהבים את הצוות שלנו איפה שהוא נמצא עכשיו, אבל זה תמיד כיף כשדברים זורקים. לפעמים זה פעם ראשונה שאתה שומע על זה, אבל ככה החיים עובדים".

במילים אחרות, המחנה של אליוט מדליף רשימה של קבוצות שהוא מקווה לשחק עבורם - במקום זיכיונות שממש מעוניינים שהוא ישחק עבורם.

הירידה החמורה של אליוט היא לא בדיוק מפתיעה, אבל היא עצובה בהתחשב במידת הביקוש שלו היה רק ​​ארבע שנים קודם לכן. רק לפני ארבע שנים חתם אליוט על עסקה לשש שנים בשווי 90 מיליון דולר - 50 מיליון דולר מובטחים - מה שהפך את אליוט לרץ האחורי בעל השכר הגבוה ביותר בליגה באותה תקופה.

עם זאת, העסקה - שבאופן טכני ננעל עליו במהלך עונת 2026 - יצאה ממסלולה. התפוקה של אליוט ירדה לשפל הקריירה בעונה שעברה כשהוא רץ לאורך 876 יארד בלבד ב-3.8 יארד לכל נשיאה. יתרה מזאת, טוני פולארד המקצועני ב-2022 עקף בבירור את אליוט בתור הרץ האחורי הדינמי ביותר של דאלאס. אליוט היה אמור להיות הרץ האחורי השני בשכר הגבוה ביותר בליגה לעונת 2023 עם שכר בסיס של 10.9 מיליון דולר ו-16.7 מיליון דולר תקרת לפני שחרורו.

לאליוט עדיין נשאר קצת ערך, גם אם זה לא הרבה בשלב הזה של הקריירה שלו. זה לא סוד שחיי המדף לריצה באק קצרים מאוד וזה גם לא גילוי שהעמדה היא כנראה הפחתת ביותר מכל תפקיד מרכזי בספורט. זה הבדל גדול מ-15 שנה בלבד לפני כן, כאשר רצים אחוריים כמו LaDainian טומלינסון ושון אלכסנדר שלטו בגרדירון, זכו בפרסי MVP וקבעו שיאים תוך כדי.

הוותיק בן השבע הוא עדיין אזור אדום חזק ואיום קצר - הוא דורג חמישי בליגה ב-12 טאצ'דאונים - והוא עדיין יכול לסחוב את הסלע, לצעיד את הקאובויס בנסיעות (231 ניסיונות) ומדורג במקום העשירי בליגה בקטגוריה זו בעונה שעברה.

עם זאת, ברור שהאפשרויות של אליוט כנראה מוגבלות. בתרחיש סביר יותר, סביר להניח שהוא יוחתם לפני תחילת מחנה האימונים על עסקת ותיקים זולה כגב משלים פוטנציאלי לפותח מוגדר. כשכמעט כל קבוצת NFL מסתמכת על מערכת שני גב, זה המקום שבו אליוט יכול למצוא ערך למרות כישוריו הרגרסיביים.

בוב שטורם מהאתלטיק העלה את החוזה הסביר ביותר של אליוט בקבוצה אחרת רגע לפני שחרורו מהקאובויס.

"אני חושב שהתשובה היא שבהתחשב במספר האנליסטים והסקאוטים שדיברתי איתם על אליוט השנה וחוות הדעת בקונצנזוס נמצאות באבן", אמר שטורם בפברואר. "נשאר לו מעט מאוד ברגליים והמילה יצאה החוצה. אני מאמין שיש לו אופציה אחת לתעסוקה מעל המינימום בליגה והיא ממש כאן בדאלאס. יכול להיות שאני טועה, אבל אם אני טועה, זה מספר נמוך מאוד. אולי שנה אחת תמורת 2 מיליון דולר או 2.5 מיליון דולר, וזה רחוק ממה שהוא רגיל אליו".

אליוט יכול מאוד להשתלב עם מתמודד. הבנגלים יוכלו בסופו של דבר לחפש גב משלים לג'ו מיקסון בעקבות עזיבתו של סמאג' פרין. בינתיים, הנשרים יכולים להשתמש בפוליסת ביטוח עבור רשאד פני שנפצע לעתים קרובות, והג'טס עשויים להחתים את אליוט כדי להוסיף עוד שם גדול בעקבות רכישתם המשוערת של הקוורטרבק אהרון רודג'רס.

אבל כשאנחנו עוברים את הימים הגוועים של תקופת הסוכנות החופשית, ברור שאליוט אינו שחקן מבוקש. קבוצות הזקוקות ל-Running Back מעבירות בבירור את תשומת הלב שלהן לכיוון הדראפט ולא מחפשות להחתים רץ בעבר.

יכול להיות שיעבור זמן מה עד שנראה היכן אליוט ישחק ב-2023.