עובד לשעבר בטוויטר הורשע בשליחת מידע פרטי לממשלת סעודיה

קו תחתון

עובד לשעבר בטוויטר הורשע בבית המשפט הפדרלי ביום שלישי בגין מסירת מידע לממשלת ערב הסעודית על חשבונות המדיה החברתית של מבקרי המשטר, לפי מספר חדשות שקעים, כאשר הממלכה מתמודדת עם ביקורת על מאמציה לפצח את התנגדות - הימור שלעתים התרחב מעבר לחצי האי ערב.

עובדות מפתח

מושבעים בסן פרנסיסקו מצאו את אחמד אבואממו בן ה-44 אשם של פעילות כסוכן של ממשלה זרה, זיוף רישומים, שני סעיפי הלבנת הון ושני סעיפי הונאה בנקאית ביום שלישי, אך זיכה אותו מחמש סעיפי הונאה נוספים, לפי טופס פסק דין שהגיע לידי בית המשפט ניוז.

במשפט שנמשך שבועיים שהסתיים ביום חמישי, התובעים כביכול אבואממו - של מי קדנציה של שנתיים ב-Twitter הסתיים ב-2015 - קיבל תשלומים במזומן ושעון יוקרתי בתמורה לחיפוש כתובות דוא"ל, מספרי טלפון ונתונים פרטיים אחרים של אנשים שהשתמשו בטוויטר כדי לבקר בעילום שם את ערב הסעודית.

גורמים רשמיים פדרליים עצרו את אבואממו באוקטובר 2019 והאשימו גם שני נאשמים נוספים שעל פי החשד נמצאים בסעודיה, כולל עובד אחר לשעבר בטוויטר שהואשם במסירת נתונים פרטיים לבכירים סעודים, ואדם שלכאורה שימש כמתווך עבור ערב הסעודית ושני עובדי הטוויטר.

הסנגורים של אבואממו - שהודה בחפותו - טענו במהלך המשפט כי הוא בסך הכל ממלא את תפקידו כמנהל שותפות תקשורת בפעילות טוויטר במזרח התיכון, לפי ניו יורק טיימס.

פורבס פנה למשרד הפרקליט האמריקאי בסן פרנסיסקו ולעורך דינו של אבואממו לצורך תגובה.

רקע מפתח

התובעים אומרים אבואממו היה גויסו למסור נתוני טוויטר על ידי באדר אל-אסקר, עוזרו של נסיך הכתר של ערב הסעודית והמנהיג בפועל מוחמד בן סלמאן. זהו אחד מכמה ניסיונות לכאורה של גורמים סעודיים לחנוק את הביקורת על הממשלה, נוהג שהפך לשמצה במיוחד לאחר הרצח של 2018 וושינגטון פוסט הסופר ומבקר המשטר ג'מאל חשוגי בשגרירות הסעודית באיסטנבול (סוכנויות הביון האמריקאיות מאמינות למוחמד בן סלמאן אישר את ההרג, שסעודיה הכחישה). בינתיים, פקידים סעודים הקימו חוות טרולים שנועדה לדכא ביקורת ברשתות החברתיות, פי דיווח בשנת 2018, וקבוצת NSO של ישראל לפי הדיווחים נעצרה החוזים שלה עם ערב הסעודית על רקע החששות שתוכנת ריגול של NSO הייתה בשימוש כדי לפקח על מתנגדים. הדיכוי הזה התנגש לא פעם עם הדימוי הרפורמיסטי שמוחמד בן סלמאן טיפח בתחילה: תחת הנהגתו של נסיך הכתר, סעודיה הסירה את האיסור שזכה לביקורת נרחבת על נהיגה של נשים, אך עדיין החזיקה פעיל שהביע מחאה על האיסור בכלא עבור כמעט שלוש שנים.

משיק

במהלך השנתיים האחרונות, משרד המשפטים הגיש כתב אישום נגד כמה אנשים שהואשמו בסיוע לממשלות זרות לחנוק התנגדות. נגד סוכני מודיעין איראניים הואשמו זומם לחטוף מבקר משטר איראני שחי בניו יורק, היו פקידים בלארוסים מואשם בפיראטיות על כפיית מטוס מסחרי שנשא מתנגד לנחות, היו חמישה אנשים הואשם בריגול מבקרי משטר סינים המתגוררים בארצות הברית ועובד בסין של זום היו לפי הדיווחים הואשם עם סגירת שיחות וידאו לזכר המחאות בכיכר טיאננמן. בחלק מהמקרים הללו, הנאשמים אינם נמצאים בארצות הברית, מה שעלול להקשות על מעצרם או העמדתם לדין.

לקריאה נוספת

יצרני התמונות של סעודים: צבא טרולים ואינסיידר בטוויטר (ניו יורק טיימס)