אפילו בלי מנג'ר, ברייטון והוב אלביון חזקות יותר מחלק גדול מהפרמיירליג

לא היה זה פלא שהמנהל העוזב של ברייטון והוב אלביון, גרהם פוטר, ביקש ממעריצי השחפים סליחה.

לאחר ניצחון מרשים 5-2 על לסטר סיטי, כשהשחפים רוכבים גבוה בפרמייר ליג, פוטר החליט לקפוץ לספינה לצ'לסי ולקחת איתו את רוב הצוות האחורי של המועדון.

כתוצאה מכך, זהו מאמן המועדון עד גיל 21 שמקבל אימונים של הקבוצה הראשונה בסיוע הקשר הוותיק אדם לאלנה.

"אולי לא אוכל לשכנע את כולכם לסלוח על עזיבתי - אבל אני לפחות רוצה לנצל את ההזדמנות להגיד תודה", כתב פוטר במכתב פתוח למעריצים. "אני מקווה שתבינו שבשלב הזה של הקריירה שלי, הרגשתי שאני חייבת לנצל הזדמנות חדשה".

באופן חריג, עבור מאמן כדורגל עוזב, פוטר גם הציע כמה מילים למי שעוקב אחריו בברייטון: "ליורש שלי, מי שזה לא יהיה, הייתי אומר, 'מזל טוב'. אתה תעבוד עבור מועדון נהדר עם סגל פנטסטי, נתמך על ידי יו"ר ודירקטוריון נהדרים", הוסיף פוטר.

הבוס היוצא לא טועה בתיאור שלו, פאונד על פאונד למועדון יש את אחת ההגדרות הטובות בכל הליגה.

זה לא משהו שקרה במקרה, זו התוצאה הראויה של עשרות שנים של אסטרטגיה סבלנית.

מסקינט ללא אצטדיון ועד עמוד התווך של ליגת העל

אתה לא צריך להחזיר את השעון לאחור כדי למצוא עידן שבו מנהלים יוצאים לא היו משבחים את מעלותיה של ברייטון לעמיתיהם.

לפני כ-20 שנה, המועדון השתולל סביב המחלקות הנמוכות ביותר של המשחק האנגלי, בצרות כלכליות ושיחק משחקים במסלול ריצה שהוסב בבעלות המועצה לאחר שמכר את האצטדיון שלו.

נראה שאפילו ערכת הפסים הכחול-לבן שלהם צוחקת על השחפים. נותנת החסות לחולצות המועדון הייתה חברת התקליטים 'Skint;' מונח סלנג שאין כסף.

כל זה השתנה עם ההשתלטות על המועדון ב-2008 על ידי המהמר המקצועי שהפך ליזם טוני בלום.

הבעלים החדש הוציא לדרך תוכניות לבנות אצטדיון חדש עבור המועדון ויצר מבנה שראה אותם מטפסים בר קיימא במחלקות.

זה נשמע פשוט, אבל אתה חייב להבין שבעוד שברייטון תמיד הייתה מועדון עם פוטנציאל, היא לא קבוצה עם עבר סיפורי. ברייטון מעולם לא זכתה בגביע גדול או אפילו באופן מסורתי הייתה קבוצה מהשורה הראשונה.

אבל עם שרבים מהשמות המפורסמים יותר של המשחק האנגלי זורקים כסף טוב אחרי רע, דבקים במדיניות כלכלית של פריחה ופריצה, ההיררכיה של ברייטון הצליחה להשתפר בכך שהיא הייתה חכמה יותר.

במקום להעסיק מנהלים בעלי שם גדול או להביא שחקנים מפורסמים, המועדון בנה בהדרגה במסגרת האמצעים שלו.

באופן משמעותי יותר, הם גם היו אחד המועדונים הראשונים שרתום את כוח הנתונים כדי להעניק לעצמם יתרון תחרותי.

באמצעות שפע המידע שנצבר על ידי חברת הניתוח של בלום, המניעה את עסקי ההימורים שלו, המועדון לפי הדיווחים הצליח לסקור שחקנים בצורה יעילה יותר.

הפרטים של איך בדיוק המועדון רותם את התובנות הללו, מסיבות ברורות, לא מפורסמים.

אבל היה דפוס גלוי של גיוס שחקנים לא אופנתיים מליגות פחות מוכרות, שמתאימים למערכת מסוימת ובעלי ערך מכירה חוזר משמעותי.

ואכן, פוטר מתאים לקריטריונים דומה כמנהל, מי שחתך את שיניו במסגרות לא שגרתיות בשיטות ייחודיות.

לא עומדים בדרך

המודל של ברייטון של מציאת כישרונות שמתעלמים ממנו עובד גם על הבסיס שאם השחקנים או הצוות יממשו את הפוטנציאל שלהם, המועדון לא ימנע מהם להגשים את שאיפותיהם בקבוצה אחרת.

כמנכ"ל פול ברבר מוסבר: "אנשים במועדון שלנו יודעים שיש לנו תרבות שבה אנחנו רוצים שאנשים יצליחו ויתקדמו וזה תלוי בנו לוודא שיש לנו אנשים טובים שיגיעו מאחוריהם כדי לשמור על ההתקדמות שאנחנו עושים מתמשכת".

"מועדוני כדורגל הם לא בתי כלא. אנחנו לא במצב להחזיק עובדים בניגוד לרצונם. מה שאנחנו מנסים לעשות ככל שאנחנו יכולים זה להגן על עצמנו עם חוזים. חוזים, אנחנו מקווים, תמיד יכובדו, אבל איפה שיש לאנשים הזדמנות יוצאת דופן והם מרגישים שעדיף להם, לקריירה שלהם, למשפחות שלהם, אז יש לנו ראש פתוח".

במובנים רבים זה לא חדש, מועדונים עם מוניטין נמוך תמיד נאלצו לתכנן דרכים לתמרן את הקבוצות העשירות יותר עם היסטוריות ארוכות ואצטדיונים גדולים

אבל ההימור הכרוך כעת ברמות הגבוהות ביותר של המשחק פירושו שגישת הבום והפסידה היא כל כך יקרה שהיא יכולה להרוס את אלה שטועים בגדול.

מועדון כמו ברייטון עלול להפסיד הכל בניסיון להמר על הצלחה. הודות למודל מבוסס-הנתונים בר-קיימא שלה, מקומו בחטיבה העליונה אינו תלוי במנהל הישגי יתר כמו פוטר.