אירופה זקוקה לגז טבעי ואמריקה יכולה לעזור - אם נוכל לצאת מדרך משלנו

בשבוע שעבר החלה רוסיה לאכוף את דרישתו שמדינות האיחוד האירופי (האיחוד האירופי) משלמות עבור הגז הטבעי הרוסי ברובל. פולין ובולגריה היו המדינות הראשונות שבהן הופסקה אספקת הגז הרוסית שלהן, אבל אולי הן לא האחרונות: הנציבות האירופית חזרה על כך שתשלומים ברובלים מפרים את הסנקציות הכלכליות שהוטלו על רוסיה. כעת מדינות האיחוד האירופי, שמקבלות בממוצע 40% מהגז הטבעי שלהן מרוסיה, תקועים בין הפטיש לסדן.

כמו רוסיה, כך גם ארצות הברית מפיק גדול של גז טבעי. מכיוון שההתנהגות הלוחמנית של רוסיה וסירובה למכור גז פוגעת בבנות בריתנו האירופיות, זה יהיה נהדר אם נוכל להתערב ולספק קצת הקלה. זה רעיון טוב בתיאוריה, אבל למרבה הצער החלטות המדיניות שלנו פוגעות בו.

כמו להבין להלן מראה, אמריקה מייצרת יותר גז טבעי ממה שהיא משתמשת, כך שהיצוא לאירופה אפשרי. בשנת 2020, אמריקה ייצרה 33.5 טריליון רגל מעוקב של גז טבעי וחמש המדינות המובילות לייצור גז טבעי היו טקסס, פנסילבניה, לואיזיאנה, אוקלהומה ומערב וירג'יניה.

בשנת 2020 הצליחה ארצות הברית לייצא 2.7 טריליון רגל מעוקב של גז טבעי. האיחוד האירופי משתמש בערך 45 מיליארד רגל מעוקבת של גז טבעי ליום ומייבאת 80% מזה. אז גם אם נשלח את כל הגז הטבעי הנוסף שלנו לאירופה, זה יספק רק כ-75 יום אספקה.

אבל כמות הגז שאנו מייצרים אינה חצובה באבן. מדיניות ציבורית, ביקוש עולמי ושיפורים טכנולוגיים משפיעים כולם על אספקת הגז הטבעי. הביקוש העולמי הוא מחוץ לשליטתנו, אבל אנחנו יכולים לשנות את המדיניות המקומית שלנו כדי להקל גם על הפקת גז טבעי וגם לתמרץ השקעה בקיבולת נוספת.

אל האני מרסלוס שלג תצורת סלע יושבת בעיקר מתחת לאוהיו, ניו יורק, פנסילבניה, מערב וירג'יניה ומרילנד. זהו תצורת הפצלים היצרנית ביותר במדינה בהתבסס על תפוקה, כפי שמוצג באיור שלהלן, ומספקת כ-25 מיליארד רגל מעוקב של גז ביום. זה הרבה גז, אבל היינו יכולים לייצר יותר אם לא היו האיסורים הממלכתיים והמקומיים על פריקינג.

מרילנד פראקינג אסור בשנת 2017 ובית המחוקקים של ניו יורק אסר על פרקינג ב-2020, אם כי מושל ניו יורק לשעבר, אנדרו קואומו, אסר למעשה על פרקינג בחזרה ב2014. ניו יורק ייצרה בעבר כמות ניכרת של גז טבעי, והפיקה 56 מיליארד רגל מעוקב בשנת 2006. לאחר ש-Cuomo אסר על הפראקינג הואט ייצור, וירד מתחת ל-10 מיליארד רגל מעוקב עד 2020. ירידה זו התרחשה למרות העובדה שניו יורק יושבת על 12 מיליון דונם של פצלי מרסלוס עשיר בגז.

לאחרונה, בשנת 2021, ועדת אגן הנהר של דלאוור הצביע 4-0 לאסור לצמיתות פרקינג באזורים שבשליטתה. זה כולל שבעה מחוזות בצפון מזרח פנסילבניה היושבים על גבי פצלי מרסלוס. אז למרות שפנסילבניה מאפשרת פריקינג והיא אחת מיצרניות הגז הטבעי הגדולות במדינה, שבעת המחוזות הללו אינם מוגבלים.

אנחנו יכולים לעזור לבעלי בריתנו האירופיים להפסיק את הגז הטבעי הרוסי על ידי הפקת יותר באמריקה, אבל רק אם הממשלות והממשלות המקומיות מבטלות את התקנות שלהן שמונעות ייצור נוסף.

ייצוא של יותר גז טבעי נוזלי לאירופה ייצור כאן מקומות עבודה בשכר טוב ויספק למדינות האיחוד האירופי ספק ידידותי שהם יוכלו לסמוך עליו בזמן שהן מגדילות את ייצור האנרגיה שלהן, בין אם זה ייצור גז נוסף, מפעלים גרעיניים, אנרגיה סולארית או משהו אחר . ניו יורק צריכה להתעניין במיוחד ביתרונות הכלכליים של ייצור גז טבעי נוסף, שכן הערים והעיירות באזור הצפון שלה - היכן נמצא פצלי מרסלוס - הן נאבק.

חסימת המדינה והמקומית אינה החסם היחיד. ממשל ביידן עושה כל שביכולתו כדי לסכל יותר ייצור גז טבעי. דוגמה טובה היא מפעל עיבוד הגז הטבעי הנטוש כעת בשווי 800 מיליון דולר, שהיה אמור להיפתח בעיירה Wyalusing בפנסילבניה. אנרגיה מבצר חדשה היא השעיית הפרויקט לאחר דחיפה משמעותית של מה שנקרא קבוצות סביבתיות והחלטת ביידן להשעות חוק של משרד התחבורה שהיה מאפשר משלוח גז טבעי ברכבת.

גם צינורות הגז עוררו את זעמו של הנשיא ביידן. שֶׁלוֹ סיום של צינור Keystone XL ידוע, אבל זה לא ההשבתה היחידה שהוא שקל. קו 5 במישיגן מעביר נפט וגז מוויסקונסין לאונטריון, קנדה, ובסוף 2021 הודה ממשל ביידן במחקר ההשפעות הכלכליות של השבתתו.

בעוד קו 5 נראה בטוח לעת עתה, העוינות של ביידן כלפי גז טבעי ודלקים מאובנים אחרים ברורה. זה יוצר אי וודאות רגולטורית עבור חברות שאז להפחית ההשקעות שלהם בייצור חדש. פחות ייצור אומר שיש פחות גז לשלוח לאירופה ולשותפי סחר אחרים.

האחרון של ביידן שינויים לחוק מדיניות הסביבה הלאומית, או NEPA, יצליחו גם הם קשה יותר להגדיל הפקת גז טבעי. NEPA דורשת סקירה סביבתית של כמעט כל פרויקט הדורש פעולה פדרלית, כגון היתר. הצהרות ההשפעה הסביבתית נמשכות כעת כחמש שנים להשלמתן והן מתארכות מדי שנה, מה שיוצר עלויות משמעותיות ועיכובים.

הנשיא לשעבר טראמפ שיפר את NEPA בכך שעשה כמה שינויים בשכל הישר שהנשיאים החוזרים לקלינטון תמכו במידה רבה, כמו הצבת זמן ועמודים על ביקורות, קביעת כללים ברורים יותר להחרגות קטגוריות והקשחת היקף הביקורות. ביידן ביטל את השינויים הללו ומעשיו יהיו להפריע לבנייה מכל פרויקטי האנרגיה, כולל רוח ושמש פרויקטים שהוא טוען שאכפת לו מהם.

התקנות הפדרליות, המקומיות והמדינתיות שמונעות מאיתנו להפיק יותר גז טבעי הן רק דוגמה אחת לבעיה גדולה יותר: קשה מדי לבנות דברים באמריקה. העולם הדיגיטלי של ביטים הוא עדיין מקום חדשני עם אלפי אפליקציות חדשות וחברות מבוססות אינטרנט המופיעות מדי יום. Web3 וה-metaverse עשויים להאיץ עוד יותר את החדשנות הדיגיטלית.

העולם הפיזי של האטומים, לעומת זאת, משעמם. אין מספיק דיור, אנרגיה, תשתית או יזמות. אנחנו צריכים לייצר יותר דברים ולהפיק יותר גז טבעי כדי לעזור לבעלי בריתנו האירופים זה מקום מצוין להתחיל בו.