החששות של האיחוד האירופי להיתפס ככופר על ידי רוסיה בגלל גז הופכים למציאות

קיצוץ של רוסיה באספקת הגז לאירופה היה זה זמן רב אחד הפחדים הגדולים ביותר של האיחוד האירופי. השבוע זה הפך למציאות.

מוסקבה האשימה את ההחלטה להגביל את הנפחים בצינור Nord Stream 1 לגרמניה בסנקציות שהוטלו לאחר הפלישה לאוקראינה, במיוחד אלה של קנדה שהותירו ציוד שאיבה מרכזי תקוע במפעל סימנס אנרג'י במונטריאול.

אבל מעטים במערב קונים את הקו של מוסקבה. לרוסיה יש גישה לנתיבי אספקה ​​חלופיים כדי לשמור על אספקת לקוחות היצוא, אך סירבה להשתמש בהם. עם הקיצוצים במקביל לביקור של מנהיגי גרמניה, איטליה וצרפת בקייב השבוע, סגן קנצלר גרמניה רוברט האבק אמר כי כל בעיה טכנית היא בבירור "עילה" עבור רוסיה לסחוט את כלכלת אירופה.

פתיח בירול, ראש סוכנות האנרגיה הבינלאומית, אמר כי הקיצוצים של גזפרום המנוהלת על ידי המדינה נראו כצעד "אסטרטגי" של מוסקבה שיזכיר לאירופה שהיא לא צריכה להרגיש "בטוחה מדי או נוחה מדי".

גאורג זכמן, עמית בכיר בצוות החשיבה ברויגל, האשים את מוסקבה ב"ניסיון לשחק הפרד ומשול", ואמר כי משטרו של הנשיא ולדימיר פוטין רוצה "להגביר את המינוף שלו על אירופה לקראת החורף, וכל התיישבות בסופו של דבר באוקראינה".

אלא אם כן רוסיה תשחזר כמויות במהירות, התעשייה חוששת שאירופה תתקשה לאגור מספיק גז לקראת חודשי החורף שבהם הביקוש יהיה הגבוה ביותר. אבל גם אם האספקה ​​המלאה תחזור אז אירועי השבוע הזה הביאו סוף סוף את האמונה שפעם נפוצה בתעשייה שרוסיה לא תפנה את נשק הגז ללקוחות הגדולים שלה.

מה שברור הוא שההחלטה של ​​רוסיה, שהפחיתה את הקיבולת ב-NS1 ב-60% והובילה לזרימה נמוכה יותר למדינות מצרפת לסלובקיה, העבירה את משבר האנרגיה לשלב חדש ומסוכן.

"המצב הנוכחי הוא אחת התוצאות הגרועות ביותר שחשבנו", אמר השבוע אדוארד מורס, אנליסט ב-Citi, כשהזהיר כי המחירים יצטרכו כנראה להמריא בחורף הזה כדי להגביל את הביקוש אם התזרים הרוסי לא יחזור.

מחירי הדלק כבר זינקו - מרמות גבוהות מאוד - והגיעו ליותר מ-60% השבוע לכ-130 אירו למגה וואט שעה. זה החריף את החרדה העולמית מפני האינפלציה הגואה כאשר בנקים מרכזיים נאבקים להתמודד עם עליית המחירים מבלי לגרום להאטה כלכלית נרחבת.

עבור חלקם הפחתות הגז הרוסי היו בלתי נמנעות. אירופה הבהירה מאז הפלישה לאוקראינה בפברואר שהיא רוצה לבעוט את ההתמכרות שלה לאנרגיה רוסית בהקדם האפשרי. אחוז צריכת הגז האירופית שמגיע מרוסיה ירד בערך בחצי מאז המלחמה ל-20% מהכלל, על פי חברת הייעוץ ICIS.

האיחוד האירופי גם עבר להחמיר את הסנקציות נגד רוסיה, תוך איסור על יבוא ימי של נפט גולמי והתקדם לעבר איסור ביטוח לכל מיכלית הנושאת נפט רוסי, עם בריטניה גם כן.

לורן רוסקאס, מומחה לשוק הגז ב-IHS Markit, אמר שבעוד שמוסקבה תוכל להחזיר את האספקה ​​בקרוב, יש סיכון שהיא תכפיל את עמדתה ותבצע קיצוצים גדולים עוד יותר בחורף הקרוב.

"יש סבירות הולכת וגוברת שזהו הקדמה למופע המרכזי", אמר, והוסיף כי הוא חושש שמוסקבה רואה את הפוטנציאל להחליש את הסנקציות על ידי הגברת הלחץ על כלכלת אירופה.

"אם יש הודעה מפורשת 'ננתק את הגז אם לא תסיר את הסנקציות' אז אני בטוח שהם יקבלו תשובה קצרה מאוד", אמר. "אבל אני חושש שיש מספיק תמיכה לגישה הזו במוסקבה כדי להפוך אותה לאפשרות ממשית מאוד".

אם זרימת הגז הרוסי לא תתאושש בקרוב, אירופה תצטרך להגביר את המצוד אחר מטענים נוספים ימיים של גז טבעי נוזלי שיחליפו. אבל השבריריות של האופציה הזו נחשפה בשבועיים האחרונים.

שריפה במסוף LNG בטקסס שאחראי לכמעט 20% מכלל קיבולת ההנזלה בארה"ב סגרה את המפעל לשלושה חודשים לפחות ולא סביר שהוא יחזור במלואו עד סוף השנה.

אירופה נהנתה מהביקוש הסיני הנמוך יותר לדלק מיובא, כאשר המדינה מתחבטת כיצד לשלוט בנגיף הקורונה, אך לא ברור כמה זמן מדיניות "אפס קוביד" זו תימשך.

עם עין אחת על חורף שעלול להיות קשה, גרמניה הייתה אחת הכלכלות הגדולות הבודדות שהשיקו מסע התייעלות, וקוראת לאזרחים לחסוך באנרגיה בקיץ הקרוב כדי שיהיה יותר גז זמין לאחסון לקראת העונות הקרות יותר. איטליה, שבה האספקה ​​מגזפרום ירדה ב-15%, עשויה להפעיל תוכנית חירום לצמצום השימוש בגז בשבוע הבא, כולל בלימת האספקה ​​לכמה משתמשים תעשייתיים. אבל אחרים, כולל בריטניה, סירבו עד כה להעמיד דחיפה לשימור בעדיפות לאומית.

אפשרות נוספת תהיה לשרוף יותר פחם מזהם יותר ולשקול מדיניות מאתגרת פוליטית אחרת. שדה הגז חרונינגן בהולנד היה פעם הגדול ביותר באירופה, אך התפוקה שלו הוגבלה לאחר שגרם למספר רעידות אדמה גדולות שפגעו במבנים. זה עדיין נתפס בתעשייה כאפשרות אחת אם יש מחסור ממושך.

בטווח הארוך האיחוד האירופי ינצל יותר אנרגיה מתחדשת, אך אין מספיק זמן להוסיף קיבולת משמעותית לקראת החורף.

הנינג גלוישטיין, אנליסט ב-Eurasia Group, יעץ לאיחוד האירופי לתכנן שרוסיה תסיים לחלוטין את כל אספקת הגז ותגביר את היבוא ממקורות אחרים. "במקרה הגרוע ביותר, זה ידרוש צורה כלשהי של קיצוב גז כדי לשמור על אספקה ​​לתעשיות ושירותים חיוניים", אמר.

היו שהציעו שהאיחוד האירופי צריך לצאת למתקפה. זכמן בברוגל אמר כי אירופה יכולה לחייב את חברות החשמל שלה לבטל למעשה כל חוזים ארוכי טווח שיש להם עם גזפרום. הקונים האירופים יכלו אז להציע לרכוש נפח קבוע של גז במחיר קבוע, ולהציע לרוסיה תנאים טובים יותר עבור נפחים גבוהים יותר.

אם אז רוסיה תחליט לעצור את האספקה, אירופה יכולה להגיב, "אבל פשוט לשבת שם כמו צפרדע במים ולתת לרוסים להגביר את הטמפרטורה זו לא תוכנית טובה", אמר זכמן.

"רוסיה אמרה 'זה הגז שלנו, זה המשחק שלנו' אבל אנחנו צריכים להגיד 'זה הכסף שלנו, זה המשחק שלנו'".

דיווח נוסף של טום ווילסון בלונדון ואיימי קזמין ברומא