אריק טן האג נרגש לבחון את שחקני מנצ'סטר יונייטד שלו מול ברצלונה

מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, אריק טן האג, נרגש לבחון את קבוצתו מול מוליכת הליגה, ברצלונה, כשהיא נפגשת במשחק הראשון בפלייאוף הליגה האירופית ביום חמישי.

יונייטד נמצאת בכושר מרשים כרגע, לאחר שניצחה 12 והפסידה רק באחד מ-15 המשחקים האחרונים שלה, כדי לעלות למקום השלישי בפרמיירליג.

עם זאת, ברצלונה נמצאת בכושר אפילו טוב יותר, לאחר שניצחה 14 ותיקו אחת ב-15 משחקיה האחרונים, מה שגרם לה לבסס יתרון של שמונה נקודות בפסגת הלה ליגה.

"שנינו בכיוון הנכון, אז אני חושב שזה מרגש לעמוד זה מול זה מחר בערב, כי זה יעזור לשני המועדונים לדעת איפה אתה נמצא", אמר טן-האג במסיבת עיתונאים ביום רביעי. "זה מבחן טוב ואתה מקבל תיגר ממבחן כזה ואתה משתפר."

"שני המועדונים נמצאים בליגה האירופית ואני חושב שלשני המועדונים יש את השאיפה להיות בליגת האלופות ולא רק בליגת האלופות, אנחנו רוצים להשפיע מאוד בליגת האלופות. ללכת בשלב הבתים, להיות בו אחרי החורף, ללכת לחצי הגמר ולגמר ולנצח אפילו".

"אבל המציאות היא שאנחנו בליגה האירופית וזה אומר ששני המועדונים היו צריכים איפוס ואני חושב ששנינו במסע".

טן האג יודע את גודל המשימה מול שחקניו בקאמפ נואו שכן ברצלונה הפסידה רק פעם אחת ב-21 משחקי ליגה העונה, ורק ספגה שבעה שערים.

"אני חושב שגם בארסה היא מועדון קשה מאוד", אמר טן האג. "אני חושב שברצלונה ברגע זה משחקת את הכדורגל הטוב ביותר שלה מאז כמה שנים, אבל אני חושב שזה בראש ההשראה של יוהאן קרויף. אתה עדיין מרגיש את זה כאן ואתה יכול לראות אם אתה רואה את המשחק של ברצלונה, אתה רואה את דרך המשחק שהיא ההשראה של יוהאן קרויף”.

"זה מאוד ברור כשאתה רואה את הסטטיסטיקה של ברצלונה, זה מרשים, אני חושב שהם מגנים היטב אבל אני חושב שהכישורים הכי גדולים שלהם זה שיש להם כל כך הרבה חזקה. לכן אני מתייחס ליוהאן קרויף, אחת האמירות הגדולות שלו הייתה 'כשיש לך את הכדור, ליריב אין את הכדור והם לא יכולים להבקיע'”.

ביום חמישי טן האג גם יתמודד מול אחד משחקני אייאקס לשעבר פרנקי דה יונג, שאותו ניסה לחתום ביונייטד בקיץ שעבר.

"אני חושב שהיה לנו באייאקס כמו כיתה של 2019 שהייתה קבוצה עם הרבה קסם, והוא מביא הרבה מהקסם הזה ואני חושב שהוא [התפתח] בשנים שאחרי כאן בספרד. הוא נעשה אפילו טוב יותר. הוא שחקן פנטסטי, משחק על הגב, תמיד יש לו זמן. היה תענוג לעבוד איתו".

יונייטד יחסרו מספר שחקנים בספרד בגלל פציעה, כולל סקוט מקטומינאי, אנטוני ואנתוני מרסיאל, אבל טן האג בטוח שכולם יהיו בכושר שוב בקרוב.

"זה נראה טוב. אני חושב שהם בדרך חזרה. הם חוזרים לחוליית האימונים. בסוף השבוע, אולי סקוט [מקטומינאי] יכול להתחיל את האימונים עם הקבוצה ואחרי סוף השבוע, אולי אנטוני אבל אנחנו חייבים לראות. הם מתקדמים".

בינתיים, יונייטד תהיה גם ללא ליסנדרו מרטינס והחתימה החדשה של מרסל סביצר, ששניהם מושעים למשחק הראשון מול ברצלונה.

"יש לנו הרבה אפשרויות בהרכב לסדר את זה ואנחנו יכולים להשתמש בלוק [שואו] כמגן מלא וכמרכז מגן", אמר טן האג כשנשאל על היעדרותו של מרטינס במרכז ההגנה.

"ראינו בסוף השבוע שלוק עשה את שניהם טוב מאוד. אבל יש לנו בעמדת המרכז, אפשרויות טובות אחרות והן גם מצליחות. אנחנו יכולים לבחור לפי משחק מה אנחנו מעדיפים".