אריק שלכט הצליח בוושינגטון די.סי

התחלתי את העבודה הראשונה שלי בעבודה בקונגרס בדיוק לפני עשרים שנה השבוע, ומה שאני הכי זוכר מההתחלה שם היה שזה הרגיש כמו מקום עבודה מאיים להפליא.

למרבה המזל, אחד האנשים הראשונים שפגשתי בעבודה החדשה שלי היה הכלכלן אריק שלכט, שעזר לי להבין איך להצטיין בעבודה שלי ולהסיר את המסתורין של הסביבה המעצבנת שלי. שלכט, שמת בתחילת החודש, ניהל קריירה למופת על הגבעה ומחוצה לה, והטביע את חותמו הן על ידי שינוי מדיניות והן סיוע לחבריו לטפס במעלה הקוטב השומני של עולם המדיניות של DC. אני זוכר אותו יותר בזכות החסד האישי שהוא הראה לי כשהתחלתי את קריירת היל שלי, כשהייתי זקוק לזה נואשות.

בעבודה החדשה שלי הייתי רואה - ומדי פעם מקיים אינטראקציה - עם סנאטורים וחברי קונגרס שהיו שמות ביתיים, והמקרים האלה ידרשו ממני לדבר בצורה חכמה על נושאים מורכבים, שרבים מהם רק התחלתי ללמוד עליהם. בהתחלה מצאתי את אלה מורטות עצבים.

חוקי הסנאט והבית נראו לי מוזרים ומורכבים שלא ביודעין, ונאבקתי להבין בדיוק מה מתרחש בנסיעות הנדירות שלי לרצפה עם יו"ר הוועדה שלי.

אפילו בנייני המשרדים של הסנאט והבית היו קשים לניווט: בשנה הראשונה שלי שם כל הזמן הלכתי לאיבוד, וכשסוף סוף נעשיתי נוח לנווט בקפיטול, פרויקט בנייה ענק סגר את המסלולים העיקריים שלי, והשאיר אותי מבולבל שוב.

כשאני ואריק נפגשנו הוא עבד בוועדה אחרת, חשובה יותר משלי. ידעתי מי הוא - הוא היה תורם קבוע ל-National Review לפני שהוא לקח עבודה בקונגרס וקראתי כל אחד מהטורים שלו ולמדתי מהם הרבה. הוא היה במקום שבו שאפתי להיות בו יום אחד, אבל היה לי רק מושג מעורפל איך להגיע לשם.

אריק, לעומת זאת, היה הכל מלבד מאיים. הוא ואני פגענו במהירות והוא היווה עבורי גופן של מידע, שעזר לי להבחין אילו נושאים צפויים לקבל אחיזה בחקיקה ואילו עומדים להיעלם, וגם לימד אותי איך להבין זאת בעצמי על ידי הסבר אילו נושאים. הפרסומים היו האמינים ביותר וניתן היה לסמוך עליהם שיספקו תחושה אמיתית של סדר היום של הסנאט.

שלכט ייעץ לי לשנות את אופן כתיבת תזכירים או ניירות עמדה כאשר הקהל שלי מורכב מחברי קונגרס. הטיפ הגדול שלו - שמור אותו קצר והנדס אותו כך שכל תזכיר יהיה ניתן לרחפן - אולי נראה כמעט אלמנטרי היום, אבל זה לא איך שרוב אנשי הצוות חשבו על העבודה שלהם באותה תקופה, וזה הועיל לי מאוד.

הוא גם עזר לי להבין את ההיררכיה של משרות לכלכלנים בגבעה, וההופעה שלו - בזמנו הוא היה הכלכלן לענייני מס ותקציב בוועדת המדיניות הרפובליקנית - הייתה ללא ספק אחת המשרות הטובות ביותר עבור הקבוצה שלנו. בזכותו הכרתי כמה מהאנשים שם, וכמה שנים אחר כך קיבלתי את אותה עבודה. זה היה בקלות ההופעה הכי טובה שלי על היל, והנראות שהעבודה נתנה לי - בזמן שב-RPC כתבתי תזכירים שהגיעו לכל צוות הסנאט שסיקרו את הבעיות שלי - עזרה להשיק את הקריירה שלי לאחר הממשל.

לרוע המזל, הקריירה של אריק לאחר ה-RPC לא עברה כמעט בצורה חלקה. הוא נאלץ להתפטר מה-RPC לאחר שאירוע בריאותי הותיר אותו ללא יכולת לעבוד במשך מספר חודשים. הוא חזר לקונגרס כמנהל חקיקתי של חבר הקונגרס ג'ון שדג, וכאשר חבר הקונגרס פרש לפנסיה יצר אריק חנות יחסי ציבור משלו שהתמקדה בדחיית חוק הטיפול במחיר סביר.

בעוד שביטולו נותר בגדר אפשרות - ופריט אג'נדה מעורר עבור ה-GOP - לחנות האסטרטגיה שלו היו מספר לקוחות והיא שמרה על תיק פעילויות חזק. אבל כשהלקוחות שלו התייאשו מביטולו וזרקו אותו, אריק הבין שנמאס לו גם ממשחק המדיניות, ובמקום לחפש לקוחות חדשים או הופעה חדשה הוא סגר בסופו של דבר את החנות שלו.

בסופו של דבר הוא חזר לפנסילבניה ולקח עבודה מחוץ לעולם המדיניות, אם כי מדי פעם היה כותב ומפרסם קטעים (שלפעמים הייתי עורך) שניהם כדי להביע את מחשבותיו.

אמנם כיבדתי את החלטתו לעזוב את משחק המדיניות, אבל זה עדיין צרם אותי קצת: העובדה שחבר שכל כך עזר לי בקריירה שלי עוזב את העיר כדי לעשות משהו אחר ייצג אובדן אישי ומקצועי, וגם שיחות טלפון מדי פעם שלנו. וארוחת הצהריים המוזרה כשהוא חזר לעיר היו תחליף חיוור לזמן שעבדנו אחד מהשני במסדרון ודיברנו מספר פעמים בשבוע. אבל נראה שהוא מתחרט מעט על שעזב את העיר הזו או על הקריירה הפוליטית שלו.

ישנן דרכים רבות למדוד הצלחה בעולם המדיניות של DC: למרות שזה עשוי להיות בלתי אפשרי לשים "לעזור לחברים שלי להצליח בקריירה שלהם" בקורות החיים, זה חשוב הרבה יותר בתוכנית הגדולה של הדברים מאשר כל דבר אחר שנוכל לרשום עליו מסמך כזה. אני בר מזל שאריק שלכט לקח את הזמן לעזור לי בקריירה שלי.