EPA מנפיקה כלל מים נקיים המבטל את השינויים בממשל טראמפ

ממשל ביידן ביום שישי הוציא כלל המגדיר אילו סוגי נתיבי מים בארה"ב יקבלו הגנות פדרליות על איכות המים במסגרת חוק המים הנקיים משנת 1972, המבטל שלטון של תקופת טראמפ זֶה בתי המשפט הפדרליים דחו וכי קבוצות סביבתיות טענו שהותירו דרכי מים פתוחים לזיהום.

הסוכנות להגנת הסביבה ומחלקת הצבא אמרו שהכלל המתוקן מבוסס על הגדרות שהיו לפני 2015, כאשר ממשל אובמה ביקש להרחיב את ההגנות הפדרליות.

גורמים רשמיים אמרו כי הכלל מספק הגדרה עמידה יותר של "מימי ארצות הברית" המקבלים הגנה פדרלית ומשקם מגנים למאות אלפי נהרות, אגמים, נחלים, אדמות ביצות ושאר גופי מים. מים מוגנים פדרליים מתאימים לתוכניות ממשלתיות המתמקדות בשמירה על איכות המים ומניעת דליפת נפט, בין היתר.

קבוצות סביבתיות טוענות זה מכבר שמאמצים לשחרר את הגנת המים הפדרלית יפגעו באופן משמעותי במקורות מי השתייה הבטוחים של המדינה. קבוצות חקלאיות, יצרני נפט וגז ומפתחי נדל"ן מתחו ביקורת על תקנות כאלה כעוללות ומכבידות על עסקים, ורבים תמכו בחוק ממשל טראמפ ב-2020 שניסה לפרק את ההגנות.

מייקל ריגן, המנהל של ה-EPA, אמר בהצהרה כי הסוכנות "פועלת לספק הגדרה עמידה של WOTUS ששומרת על מימי האומה שלנו, מחזקת את ההזדמנות הכלכלית ומגינה על בריאותם של אנשים תוך מתן ודאות רבה יותר לחקלאים, חוואים ובעלי אדמות. ”

כלל ה-EPA מחיל הגנות פדרליות על אדמות ביצות, יובלים ומים אחרים שיש להם קשר מוצק למים שניתן לשייט או אם שטחי ביצות הם קבועים יחסית. הכלל גם אינו מטיל מרחק מסוים למתי מוגנות שטחי ביצות סמוכים, שכן גורמים רשמיים אמרו כי גורמים שונים יכולים להשפיע על האם השטח הביצה ותוואי המים יכולים להשפיע על איכות המים זה בזה.

הכלל כולל שינויים המבהירים כישורים מסוימים למים שאינם נכללים ברגולציה, כגון שטחי ביצה שהוסבו לאדמות גידולים לפני 1985, מרכזי טיפול בפסולת ושטחים מושקים באופן מלאכותי.

הסוכנות אמרה שהגדרת הכלל של נתיבי מים תהיה להפחית את אי הוודאות משינוי הגדרות רגולטוריות ש"פגעו בקהילות ובמימי האומה שלנו".

"למרות שלמדינה יש עדיין עבודה משמעותית לעשות כדי להגן באופן מלא על מים חשובים, זה מעודד לראות את המדינה עושה צעד בכיוון הנכון כדי להגן על המים הדרושים לנו לבריאות כולם ולסביבה", אמר ג'ון דיווין, מנהל הפדרל. מדיניות מים עבור המועצה להגנת משאבי הטבע.

הכלל מגיע לפני פסיקת בית המשפט העליון שנקבעה לשנה הבאה, שעלולה לערער על יכולתה של ה-EPA להגן על אדמות ביצות ומים אחרים ולבטל את התיקונים של יום שישי. התיק, שנקרא Sackett v. Environmental Protection Agency, מערער על קביעת הממשלה ששטח ביצה על קרקע פרטית באיידהו מוגן על פי חוק המים הנקיים.