רכבות אנגליות מתקשות לשאת שלושה אופניים - הסקוטי הזה נושא עשרים

אופניים מתקפלים מתאימים לכל רכבת, וניתן לדחוס שניים או אולי שלושה אופני כביש קלים לתוך חללי תליית האופניים הצפופים ברכבות החדשות ביותר שנוסעות בכמה מנתיבי הרכבת העיקריים של אנגליה, אך להופיע עם טנדם או אופני טיולים עמוסי נעלי בית או אופניים. אופניים חשמליים, ואתה יכול לשרוק. חברות הרכבות, כך נראה, אינן רוצות את הכסף שלך אם אתה מדווש במשהו מלבד מכונת מהירות צמיגים רזה.

אבל למי שנוסע אל וממנו החוף המערבי המפואר והמדהים של סקוטלנד, יש את היילנד אקספלורר, רכבת כל כך ידידותית לרוכבי אופניים שהיא יכולה להכיל כל גודל או צורה או משקל של רכיבה - רק כל עוד אתה יכול להעלות אותה על הסיפון בעצמך (הצוות אינו רשאי לעזור).

המכונית שונתה לשאת עשרים מחזורים.

ובאופן ייחודי, יש לו אפילו שקע חשמל כדי לטעון את האופניים החשמליים שלך כשאתה בוהה מהחלונות בנוף המתגלגל לצד לוך לונג ולוך לומונד.

מכונית האופניים היא החלק השלישי של שירות שלוש מכוניות. ה היילנד אקספלורר עוצר בתחנות לאורך קו West Highland בין גלזגו לעיירת הנמל אובן. זו לא רכבת מהירה - הנסיעה של 97 מייל אורכת קצת יותר משלוש שעות - אבל מכיוון שזו אחת מנסיעות הרכבת הנופיות בעולם, זו בקושי בעיה, לפחות עבור תיירים.

השירות החל לפעול ביולי 2021 (זה תוכנן לפני המגיפה) וזכה להצלחה צנועה, עם 2,000 הזמנת אופניים והליכה נוספת בשנת הפעילות הראשונה שלו, דיווח מנהל התיירות של Scotrail, Alasdair Smart.

ScotRail היא ישות בבעלות ממשלת סקוטית מאז מרץ, למרות שהמהפך ב-Highland Explorer הוזמן כאשר זיכיון הרכבות הופעל על ידי Abellio, זרוע המסחר בחו"ל של חברת הרכבות הלאומית ההולנדית, Nederlandse Spoorwegen.

בהשקתה, ScotRail אמרה כי היילנד אקספלורר "תומך במחויבות של ממשלת סקוטלנד לפיתוח כלכלי באמצעות תיירות פעילה ושיפור קישוריות תחבורה, לגרום ליותר אנשים לבחור נסיעות אקטיביות ולספק הזדמנויות לעשות זאת".

שנת הפעילות הראשונה הייתה "מאתגרת", הסכימה סמארט, בהתייחסה ללוחות זמנים לשעת חירום ואי ודאות בנסיעות עקב מגבלות נגיף הקורונה שהשפיעו על כולם.

"אנו מצפים שהקיץ הזה יספק דוגמה מייצגת יותר לפוטנציאל של הכרכרה", טען.

חוג רוכבי אופניים

ה-Highland Explorer הוא שירות ממותג והוא יקר יותר מאחד השירותים הלא ממותגים באותו קו הפועלים בין גלזגו לאובאן אך אין להם מקום ל-20 מחזורים. בכרכרה המשוכללת - שלושה שונו כל כך - יש מקום ל-24 נוסעים שיכולים לרגל אחר האופניים בכל עת. רוכבי אופניים עם הזמנת אופניים מקבלים צניחה ראשונה במושבים אלה, אשר, בהתאם לזמינות הצוות, נהנים מכיבוד חינם במושב.

למעשה, מדובר בשירות מהשורה הראשונה. נוסעים ללא אופניים צריכים לשלם תוספת של 15 דולר כדי לשבת במושבים המטופחים, מה שעלול להוביל למלמול מכיוון שהכרכרה אינה מסומנת כמחלקה ראשונה.

המרה מא רכבת British Rail Class 153 Super Sprinter דיזל נבנה בתחילת שנות ה-1990, הרענון של היילנד אקספלורר כלל מראה חיצוני צבעוני שעוצב על ידי האמן הסקוטי פיטר מקדרמוט. עטיפת ויניל זו כוללת רוכבי אופניים, בקר היילנד, וציוני דרך כמו דרך גלפיננן ורכס הרי סקיי קוילין.

ה-Highland Explorer כולל גם wifi חינם, נקודות חשמל במושב ושקעי USB.

האם חלקים נוספים של רשת ScotRail יקבלו שיפוצים בסגנון Highland-Explorer?

"אנחנו מחפשים לראות אם נוכל לספק מטוסי מחלקה 153 בשירותים נוספים", אמר סמארט, והוסיף כי ה-Highland Explorer נועד כפיילוט לאמוד קליטה.

"הלקחים שנלמדו מהכיתה 153 צפויים להשתלב במלאי מתגלגל עתידי הפועל במערב היילנדס ובקווים כפריים אחרים בתוך סקוטלנד", אמר סמארט.

עם זאת, לא יהיו עוד שיפוצים של מלאי מתגלגל מיושן המונע בדיזל. במקום זאת, העיצובים הידידותיים לרוכבי האופניים ישולבו במפרטי רכבת חדשים וידידותיים יותר לסביבה המפותחים כעת עבור ScotRail.

מוקדם יותר השנה, גוף התיירות VisitScotland וארגון הנסיעות הפעיל Sustrans Scotland שיתפו פעולה עם ScotRail בקמפיין פרסומי של 65,000 דולר לקידום ה-Highland Explorer. קמפיין דיגיטלי ומדיה מודפסת זה הציג, בין היתר, את בלוגר הנסיעות קתי קמליטנר על אופניים חשמליים ורוכב אופניים מסביב לעולם ג'ני גרהם על אופני גראבל.

ה-Highland Explorer פועל פעמיים ביום אל מה שיש וממנו משווק כ"חוף ההרפתקאות של סקוטלנד".