מורשת אנגליה מלט מוגבלת לאחר שניצחה את פקיסטן כדי לזכות בגביע העולם T20 של קריקט

לאחר שהגיע לפרת' בתחילת אוקטובר, הקפטן ג'וס באטלר היה צריך להרגיש את הלחץ לקראת גביע העולם T20. כל הסימנים היו שם לקראת קמפיין קשה. הוא היה בתיקון מפציעה מציקה, היו דאגות אחרות לגבי כושרם של אנגליה לשחקני מפתח, וההרכב המפחיד הזה היה מעלה ויורד במשך זמן מה כדי לאבד קצת הילה.

באטלר, קפטן חדש יחסית, התעקש שאנגליה היא אנדרדוג על רקע מעבר מנהיגות. בדיבור חרישית, באטלר לא מוסר הרבה למרות שהוא מחושב ויודע היכן לדקור בנקודות הנכונות. בעודו מפחית את סיכויי קבוצתו, הוא סימן בכמה הזדמנויות את המארחים והאלופה המגנה אוסטרליה כפייבוריטית.

אמנם היו משחקי חשיבה ברורים במשחק, אבל זה מופרך לקבוע שאנגליה הייתה אנדרדוג בדרגה. ברור שהם היו אחד המועדפים למרות שהציפיות שלהם התמתן מ-12 חודשים קודם לכן והם דורגו מאחורי המעצמות האחרות אוסטרליה והודו.

אבל התכסיס של באטלר היה מלמד. הוא שחרר את שסתום הלחץ בצוות שלו, אבל היה בו ביטחון שקט ורוגע שאין לטעות בו. זה זלג לנבחרת שלו כשאנגליה הגיעה לשיא בזמן הנכון אחרי התחלה מתנודדת שבה היא הורדה מהפסים בגלל הגשם של מלבורן בהפסד לאירלנד והדחה מול אוסטרליה.

במיקום מעורער, אנגליה מצאה את עצמה בעצם בנוק-אאוט מול סרי לנקה כדי להעפיל לחצי הגמר. הם עלו על הגבול, גם אם בעצבנות, ואז הביאו ניצחון של 10 שערים לדורותיהם כדי להביס את הודו לפני ששוב מצאו קור רוח במרדף מסובך מול פקיסטן בגמר.

אבל זה היה ניצחון ראוי מאוד עבור אנגליה, שהייתה קובעת מגמות בקריקט מוגבל אובר מאז השפל שלה במונדיאל 2015 באוסטרליה, שם היא ספגה יציאה מוקדמת לאחר הפסד מביך לבנגלדש.

במשך עשרות שנים הייתה אנגליה שמרנית נבחרת מצומצמת אובר עמלנית, שלא איימה רק לעתים רחוקות בבר טורנירים גדולים בתביעה למונדיאל T2010 20, כאשר הפורמט עדיין לא נלקח ברצינות בכל הלוח.

אבל ההחלטה של ​​ההיררכיה באנגליה לתת עדיפות להצלחה במונדיאל, שנויה במחלוקת במדינה שעדיין שמה את קריקט המבחן על הכן, השתלמה. שומרי מסורת עשויים לבכות על מאבקי האפר של אנגליה, אבל שני ניצחונות במונדיאל בשלוש השנים האחרונות הם צדקה והם המדינה הראשונה שמחזיקה בתארי ODI ו-T20 בו זמנית.

אנגליה חיזקה את מעמדה כנבחרת מוגבלת-אוברים נהדרת בכל הזמנים לצד איי הודו המערבית 1975-79 ואוסטרליה 1999-2007. הגישה האגרסיבית שלהם כתבה מחדש את הספר על הפורמטים שהגיעו לשיאם במכה המוחלטת שלהם של הודו המסורבלת, שהזהירות שלה הופיעה מתוך תקופה שחלפה בהשוואה.

כדי להצליח בקריקט T20, כפי שהוכיחו אנגליה ופקיסטן, קריקט חסר פחד ואמיץ הוא הכרחי בעידן האכזרי יותר הזה של מכות כוח. אבל גם קבוצות צריכות עומס של קור רוח, שבאטלר סיפק בהנהגתו וכך גם בן סטוקס ששיחק סיבוב מנצח תחת לחץ כדי לנווט את אנגליה במרדף הקשה.

הוא התחיל לאט אבל כוכב הניצחון של אנגליה במהלך גמר מונדיאל 2019 המפורסם פגע בגבולות שהוא היה צריך ממש ברגעי המפתח כדי להוכיח את עצבי הפלדה שלו.

לפני הטורניר, סטוקס לא שיחק ב-T20I במשך 18 חודשים, אבל ההיררכיה של באטלר ואנגליה תמכה ביכולת שלו לכופף משחק. הם רצו להשתמש בו כדי למקסם את כושר החבטות הגדול שלו, אבל סטוקס בעיקר התקשה עד ש-52 מ-49 מדדים הובילו את אנגליה לניצחון מפורסם ב-MCG מול 80,000 אוהדים.

סטוקס, קפטן המבחן של אנגליה, הוכיח שהוא הלב והנשמה של הנבחרת המשגשגת על הבמה הגדולה כשהלחץ במתח. הוא חיה אופטימלית, שהפך גם לכדורת פתיחה שימושית בשל יכולתו להניף את הקערה בתנאים נוחים בדרך כלל לבולרים לאורך הטורניר.

ואנגליה מצאה עוד חתיכה רחבה עם סם קוראן שמככב לאורך כל הטורניר עם באולינג המוות המעולה שלו המסומן על ידי קצב משופר ושימוש ערני במסירות איטיות יותר ומקפצות. הוא היה בשוליים לקראת גביע העולם ב-T20, אך כעת סימן את עצמו כאחד משחקני ה-T20 היקרים ביותר בעולם.

אנגליה מסתמנת כנבחרת מוגבלת אדירה לשנים הבאות והניצחון באוסטרליה יהיה מתוק במיוחד במדינה שבה היא חוותה אינספור חבטות אפר במהלך ימים אפלים רבים.

אבל עם מזג האוויר ההפכפך של מלבורן, אנגליה הוכיחה שהיא לא רק הקבוצה הטובה בטורניר אלא לאורך תקופה ממושכת.

הגיע הזמן של באטלר, בדרך כלל כל כך אסוף ובלתי מעורער, לשחרר שאגה כל-יכולה כשהניף את תואר גביע העולם T20 עם אנגליה האלופה הראויה ביותר.