שפע אנרגיה אפשרי ואירופה מראה לנו למה זה הכרחי

עם 7.5%, שיעור האינפלציה הוא הגבוה ביותר שהיה מאז תחילת שנות ה-1980. אחד המניעים הגדולים לאינפלציה הוא העלייה במחיר האנרגיה. מחיר הבנזין עלה ביותר מ-40% מאז ינואר 2021, בעוד המזוט עלה ב-47% והחשמל עלה ב-11%. הפלישה הבלתי חוקית של רוסיה לאוקראינה רק תחריף את העלויות הגבוהות הללו. אבל זה לא צריך להיות ככה. לאמריקה יש את הטכנולוגיה והמשאבים להשיג שפע אנרגיה אם נוכל לצאת מדרכנו.

אנרגיה היא תשומה מרכזית בכל תעשייה. הוא מפעיל מפעלים וציוד בנייה, מחמם ומקרר עסקים ומתדלק את כלי הרכב שבהם משתמשת אובר
אובר
נהגים, משאיות ארוכות טווח וטנדרי משלוח של אמזון. כאשר מחיר האנרגיה עולה הוא מהדהד דרך שאר המשק, ומשפיע על המחירים של כל הסחורות והשירותים האחרים.

מאז פלישתה של רוסיה לאוקראינה, מחירי הנפט הגולמי של ברנט וגם של מערב טקסס עלו על 100 דולר לחבית עם עליות נוספות שצפויות. מחירי הבנזין כבר מעל 4 דולר לליטר בקליפורניה, אורגון, נבאדה, וושינגטון והוואי. חלק מהאנליסטים צופים שמחיר הדלק הממוצע יעפיל את השיא האמריקאי של 2008 של 4.11 דולר לליטר מתישהו באביב הקרוב.

מחירי אנרגיה גבוהים באמריקה הם כאב, אבל גרמניה נמצאת במקום גרוע יותר. בתגובה לפלישה לאוקראינה, גרמניה עצרה את פרויקט צינור הגז Nord Stream 2 שלה שהיה מקל על יבוא גז טבעי מרוסיה. רוסיה אחראית למחצית מצרכי האנרגיה של גרמניה, ולכן עליה למצוא חלופות במהירות. כעת היא מתכננת להגדיל את מאגרי הגז ולבנות שני מסופי גז טבעי נוזלי, אבל זה ייקח זמן.

גורמים רשמיים בגרמניה גם שוקלים להשאיר שלושה מפעלים גרעיניים פועלים, אך ההשבתה המתוכננת שלהם עשויה להיות רחוקה מכדי שזה יקרה. המציאות היא שהשינוי הנדרש של גרמניה באסטרטגיית האנרגיה לא יתרחש בן לילה, והצרכנים עומדים להתמודד עם מחירי אנרגיה גבוהים בטווח הקרוב כתוצאה מכך.

אמריקה יכולה להימנע מהמצוקה של גרמניה, אבל לא בלי שינויי מדיניות. שמירה על עלויות אנרגיה נמוכות צריכה להיות בראש סדר העדיפויות, אבל יותר מדי קובעי מדיניות רואים את זמינות האנרגיה כמובן מאליו.

ביומו הראשון בתפקיד, הנשיא ביידן ביטל את צינור הקיסטון XL לאחר יותר מעשור של השקעה ותכנון יקרים. הצינור היה מעביר 830,000 חביות נפט ביום מקנדה לבתי זיקוק בחוף המפרץ האמריקאי תוך חיזוק הקשר של אמריקה עם בעלת ברית מרכזית.

ביידן גם השעה במהירות חכירות נפט וגז חדשות על קרקע ומים פדרליים. שופט מחוזי בארה"ב ביטל מאוחר יותר את הצו בגלל טכנית של חקיקה, אבל ביידן חזר בו. שופט פדרלי אחר חסם לאחרונה את השינוי של ממשל ביידן לאופן חישוב העלויות והיתרונות של פליטות, ובתגובה בידן שוב השהה חכירות והיתרים חדשים של נפט וגז. בנוסף להשפעות האנרגיה השליליות, לואיזיאנה ומדינות אחרות טוענות שהקפאות כאלה פוגעות בעובדים ומקטינות את ההכנסות של המדינה והממשל המקומי מדמי שכירות ותמלוגים בנפט וגז.

ברור שממשל ביידן לא נותן עדיפות לשפע האנרגיה, אבל זה לא המחסום היחיד. גם מדינות רבות מפריעות. ניו יורק אסרה על פרקינג בתקציבה לשנת 2021, והמושל לשעבר אנדרו קואומו חסם את הבנייה של צינורות גז בין-מדינתיים שאושרו על ידי הפדרלית. זה לא רק מונע מהגז להגיע לניו יורק אלא גם מונע את הגישה לשאר ניו אינגלנד.

גז טבעי הוא לא מקור האנרגיה היחיד, כמובן, אבל נראה שניו יורק לא רוצה להשתמש בכלום. המפעל הגרעיני שסיפק 25% מהאנרגיה של ניו יורק נסגר בשנה שעברה מסיבות שונות. במקום לבנות חדש, תכננה המדינה להשתמש בגז טבעי בטווח הקצר לפני המעבר לאנרגיה הידרומית.

כעת המעבר לייבוא ​​אנרגיה הידרומית מקנדה בסכנה בגלל התנגדות של מה שנקרא קבוצות איכות הסביבה Riverkeeper ומועדון סיירה. התלונה שלהם? שיצירת מאגרים להפעלת הטורבינות כרוכה בהצפת אזורים המכילים שיחים ועצים, ועם הזמן החומר האורגני הזה מתפרק ויוצר פליטת פחמן. וואו.

זו לא רק סלידה מדלקים מאובנים שמונעת מאמריקה עלויות אנרגיה נמוכות יותר. יותר מדי חסמים מונעים מאיתנו לבנות פרויקטים אנרגטיים. מקור האנרגיה המועדף על שוחרי הסביבה, סולארי, מונע באופן שגרתי. כמה דוגמאות עדכניות לכך הן בקנטקי, מונטנה, אינדיאנה ואורגון.

גם פרויקטי רוח נדחים או מתעכבים לעתים קרובות. רוברט ברייס אסף לאחרונה נתונים על יותר מ-300 פרויקטי רוח מ-2015 עד 2021 שנדחו על הסף או הוגבלו. אפילו פרויקט רוח שאושר לאחרונה מול חופי מסצ'וסטס נלחם על ידי תושבי ננטקט שחוששים כביכול מפגיעה בלווייתנים.

רוח ושמש יכולים לשחק תפקיד במדיניות האנרגיה של אמריקה, אבל יש צורך במקורות עמידים יותר. באופן מציאותי, נפט וגז טבעי יהיו חשובים לעתיד הנראה לעין. גרעיני וגיאותרמיות הם מקורות קיימא אחרים שיש להגדיל אותם.

למרבה הצער, לנציבות הרגולטורית הגרעינית - האחראית על מתן רישיונות למפעלים גרעיניים - יש שיעור דחייה של כמעט 100%. הבקשה של Oklo Power לבניית כור מודולרי קטן חדש וחדיש נדחתה לאחרונה עקב "פערי מידע". אורך הבקשה היה 600 עמודים. חסרי הניסיון אולי חושבים ש-600 עמודים צריכים להספיק, אבל זה של NRC הדרכה מסמך עבור יישומים הוא בסביבות 4,500 עמודים.

בקשה שאושרה לאחרונה מ-NuScale לבניית מפעל גרעיני פחות חדשני עם 12,000 עמודים. לקח ל-NuScale גם יותר מ-10 שנים ולמעלה מ-500 מיליון דולר כדי לקבל אישור על ידי ה-NRC. האם זה באמת מפתיע שאנחנו לא יכולים לבנות עוד מפעלים גרעיניים באמריקה?

כמובן שאפשר פיזית להרחיב את השימוש בגרעין. סין עושה זאת באמצעות טכנולוגיה אמריקאית מבית וסטינגהאוס. מ-2016 עד 2020 סין בנתה 20 תחנות כוח גרעיניות. יש לו עוד 17 בבנייה.

צרפת, שכבר מקבלת 70% מהחשמל שלה מגרעין, משקיעה גם היא בעוד גרעיני. הנשיא מקרון הכריז לאחרונה על תוכניות לבנות 14 כורים גרעיניים מהדור החדש וכן צי של כורים מודולריים קטנים.

בכל הנוגע לגרעין, אמריקה מפגרת בגלל חוסר רצון.

גיאותרמית היא דרך נוספת לשפע אנרגיה. כמו גרעיני - ובניגוד לרוח או שמש - גיאותרמית פועלת 24/7, כך שהיא מונעת את בעיית הפסקות. זה אומר שהוא מקור אנרגיה אמין כשהשמש לא זורחת או שהרוח לא נושבת.

מפעלים גיאותרמיים כבר קיימים - מפעל ה-Blue Mountain בנבאדה פועל כבר למעלה מעשור - אך הם אינם נפוצים ככל שניתן. שינויי מדיניות פשוטים, כמו הרחבת ההקלה המאפשרת כי גז ונפט כבר מגיעים לקידוח גיאותרמי, יקלו על הרחבת השימוש בגיאותרמית תוך הגברת החדשנות באמצעות למידה בעשייה.

במקום להתמקד בבירוקרטיה המסובכת, בתקנות מזיקות כמו NEPA, חוקים מקומיים מסורבלים, או תביעות סתמיות שהם האשמים האמיתיים מאחורי בעיית האנרגיה של אמריקה, ממשל ביידן הפעיל את הבוגימן של הקנוניה, וביקש מה-FTC לחקור את הבנזין. תעשיית סימנים של התנהגות בלתי חוקית.

החקירה הזו היא הסחת דעת ומראה עד כמה ממשל ביידן לא רציני בכל הנוגע למדיניות אנרגיה. מחיר הנפט נקבע בשוק הבינלאומי ושולי הרווח על הגז זעירים. רוב בעלי תחנות הדלק רואים בדלק מוביל אובדן, או דרך לגרום לאנשים לעצור לקנות פריטים בעלי רווחים גבוהים יותר כמו סודה, חטיפים ואלכוהול מחנות הנוחות הנלווית.

עד כה, ממשל ביידן היה אסון עבור אספקת האנרגיה של אמריקה. אבל ייתכן שהמצב באוקראינה מאלץ אותה להסתגל. סגן מנהל המועצה הלאומית לכלכלה ביקש לאחרונה ייצור נפט מקומי נוסף.

למרבה הצער, ההשקעה בפרויקטי קידוח יקרים הצטמצמה, בין השאר בגלל אי ​​ודאות רגולטורית, ולכל פרויקט חדש ייקח חודשים עד שהם יגיעו לרשת. הרקורד של הדמוקרטים בעוינות כלפי דלקים מאובנים וחוסר היכולת של הממשל להתמודד עם החסמים האמיתיים המעכבים את ייצור האנרגיה המקומית הופכים פרויקטים חדשים לבלתי סבירים מכיוון שלחברות אין סיבה לחשוב שהם יהיו רווחיים.

בנוסף לבעיות בצד ההיצע, מדיניות שטות אחרת מפריעה לחוסן האנרגיה האמריקאי. חוק ג'ונס מחייב כל משלוח בין נמלי ארה"ב להיות על כלי שיט שנבנה בארה"ב, מאויש, מסומן בדגל ובבעלות. אמנם יש מגיני המעשה, אבל החיסרון הוא שהוא יכול לייקר לאין ערוך משלוח נפט או גז טבעי בין מדינות ארה"ב.

הוואי מייבאת כמה מיליוני חביות נפט מרוסיה כי זה זול יותר מהבאת נפט מתוצרת ארה"ב מהיבשת. חוק ג'ונס גם מאלץ את בוסטון לייבא גז טבעי מרוסיה ולא מבתי זיקוק בלואיזיאנה מכיוון שאין מכליות גז נוזלי העומדות בחוק. הסדרים כאלה אולי היו נסבלים לפני שבועיים, אבל דברים השתנו, והמדיניות חייבת להתאים בהתאם.

לאמריקה יש את הידע הטכנולוגי והמשאבים הטבעיים להוזיל באופן דרסטי את עלויות האנרגיה ולבודד את אספקת האנרגיה שלנו מפני שחקנים רעים כמו רוסיה. למרבה הצער, המדיניות הציבורית מעכבת אותנו. יותר מדי בחירות רעות נעשו במהלך השנים כדי להפוך את העניינים לאלתר, אבל עם שינויי המדיניות הנכונים נוכל לשחרר חדשנות אמריקאית ולהשיג שפע אנרגיה וחוסן בעתיד הלא כל כך רחוק. עכשיו זה הזמן לפעול.