אלטון ג'ון מסיים את הקונצרט האחרון בשיקגו 52 שנים אחרי הראשון כשסיבוב ההופעות של פרידה מסתיים

כשמסע ההופעות האמריקאי "Farewell Yellow Brick Road" של אלטון ג'ון מסתיים, הוא למעשה רואה את כוכב העל עובר מזירות מקורה לאצטדיונים גדולים יותר וחיצוני הקיץ, ומוכר יותר כרטיסים למרות שעשה את דרכו בשווקים כמו שיקגו בפעם השנייה או השלישית.

זה מסמל את הרלוונטיות שג'ון ממשיך לחוות. בניגוד לרוב האמנים שמגיעים למעגל הפרידה, הוא ממשיך לשחרר חומרים חדשים. אפילו יותר לא ייאמן, הוא ממשיך לקלוע להיטים.

"Cold Heart", שיתוף הפעולה שלו ב-2021 עם Dua Lipa, הגיע למקום הראשון בבריטניה, מה שהפך אותו לאמן הסולו הראשון שם שזכה בסינגל מס' 1 בשישה עשורים רצופים. בארה"ב היא פיצחה את הטופ 1, והעניקה לג'ון 58 40 רצועות מובילות, סך הכל ממקם אותו מאחורי אלביס פרסלי בלבד.

ג'ון, אשר על דבר מדהים 30 שנים רצופות בין השנים 1970 ל-1999 כבש להיט 40 אמריקאי מוביל, הכריז השבוע על יציאתו הקרובה של סינגל שמציב אותו לצד בריטני ספירס במוזיקה החדשה הראשונה שלה מאז 2016 גלורי אַלבּוֹם. "Hold Me Closer", ששואל שורה מ"Tiny Dancer", הוא זמין לשמירה מראש עכשיו.

"ערב טוב, שיקגו!" אמר ג'ון ביום שישי בערב, על הבמה החיצונית בשיקגו. "תמיד רציתי לשחק בשדה החייל אז זה הגשמת חלום!"

אף על פי שלא הסט-ליסט וגם ההקרנה לא השתנו הרבה מאז תחילת סיבוב ההופעות ב-2018, המופע "Farewell Yellow Brick Road" נותר מבדר ללא הפסקה, על אחת כמה וכמה כשהיא עוברת למקומות גדולים יותר שנתפרו במיוחד כדי להציג את השירה ההמונית הגדולה ביותר של ג'ון. להיטים לא יכולים שלא ליצור.

אחת הסיבות הגדולות ביותר היא החוזק של להקת הליווי שלו שישה חלקים. המתופף נייג'ל אולסון נכנס ומחוץ לקבוצה מאז 1970, הגיטריסט/מנהיג הלהקה דייבי ג'ונסטון מאז 71'. אפילו החבר החדש ביותר, הבסיסט מאט ביסונט, נמצא בקבוצה כבר 20 שנה.

"רציתי להוסיף גיטרה עבור שאטו הונקי אלבום", אמר ג'ון, בן 75, כשהוא חוזר לאלבום החמישי שלו ולשורשים של ג'ונסטון עם הקבוצה. "הוא מנהיג הלהקה שלי. ואני שונא לעשות חזרות. אז אני מאוד אסיר תודה לו על כך!" הוא התבדח על הבמה על מערכת היחסים המוזיקלית שלו עם הגיטריסט. "יש לי נקודה רכה ללהקה הזו", אמר ג'ון מאוחר יותר. "בגלל שבכל ערב, הם נותנים להם את התחת והם גורמים לי להרגיש טוב!"

ג'ון והחברה התחילו את העניינים בשיקגו עם "Bennie and the Jets", שני מתופפים ונגן כלי הקשה שקישט את "Philadelphia Freedom" הבא.

המופע של שיקגו מסמן את סוף החלק הזה של הסיור, עם ג'ון פרידה ארוכה מתחדש בקנדה ב-7 בספטמבר, ובסופו של דבר מסיים את הריצה בארה"ב באצטדיון דודג'ר בלוס אנג'לס ב-20 בנובמבר, עם תאריכים באוסטרליה, ניו זילנד ואירופה מתוכננים לקיץ 2023.

תמונות של אייקונים כמו מוחמד עלי וסטיבן הוקינג ליוו תמונות של כוכבי רוקנרול מוקדמים כמו ג'רי לי לואיס וליטל ריצ'רד בסדרה של שלושה מסכי וידאו מסיביים במהלך "שיר הגבול", ג'ון שלח את השיר לאגדת הנשמה אריתה פרנקלין שסיקרה זה באלבום ה-18 שלה צעיר, מחונן ושחור בשנת 1972. "הוא אחי, תן ​​לנו לחיות בשלום", שר ג'ון, וסוגר את הרצועה שעדיין רלוונטית.

ג'ונסטון טבל והמריא, כשהוא מפזר גיטרת סלייד במהלך הפסקת כוכבים באמצע "Rocket Man", ג'ון שמט קול כמעט כמו סקאט כשהלהקה נמתחה.

"אחד השירים האהובים עליי שברני ואני כתבנו אי פעם" הוא איך ג'ון תיאר את "מישהו הציל את חיי הלילה", משנות ה-1975 קפטן פנטסטיק וקאובוי העפר החום, מסכם שיתוף פעולה מוזיקלי עם המילים והכותב ברני טאופין שיש לו שורשים משנת 1967. נגן כלי ההקשה ריי קופר עבר מתופים לטמפאני לסיום השיא של השיר, הקהל שואג באישור.

סצנות מהסרט הביוגרפי של ג'ון משנת 2019 אסטרונאוט רץ מעל הבמה כשהפסנתרן האט את הקצב לרגע עם "Don't Let the Sun Go Down on Me". סט בקצב מבריק, הלהקה חזרה בשאגה בצורה מתגלגלת, לקראת הדרן עם חבילת ארבעה שירים מטלטלת ב-"The Bitch is Back", "I'm Still Standing", "Crocodile Rock" ו-"Saturday Night's Alright for Fighting" ."

בעוד שכמה אמנים בשנות ה-70 לחייהם נאלצים להאט את קצב הנסיעה המהירה יותר שלהם, ג'ון הרים אותו ביום שישי בערב, "Crocodile Rock" אולי הדוגמה הטובה ביותר לרף הגבוה שעדיין נקבע.

קשה להפריז במספר הלהיטים שג'ון שומר בכיס האחורי שלו, "Your Song" ו-"Goodbye Yellow Brick Road" מוכנים כשהוא מתכוון לסיים את מה שעומד כרגע כהופעה חיה אחרונה שלו בעיר הרוחות (52) שנים אחרי הראשון שלו בנובמבר 1970 בתיאטרון האודיטוריום עם 3,875 מושבים).

"הבנים שלי כאן הערב והם הסיבה שאני לא רוצה לסייר יותר. אני רק רוצה להיות איתם, בסדר?" אמר ג'ון לכמעט 60,000 המעריצים שנכחו, כולל ראש עיריית שיקגו, לורי לייטפוט, שהודחה יום אחד מיום הולדתה ה-60. "אני אוהב לשחק בלייב יותר מכל דבר אחר. ואני יכול לראות את כולכם מחופשים!" הוא אמר, בוהה החוצה על פני המגרש מתוך הבמה באזור הקצה הצפוני של האצטדיון, קו הרקיע של שיקגו נוצץ מאחוריו. "אני רוצה לאחל לך אהבה, אושר ובריאות. היו אדיבים אחד לשני", יעץ הכוכב ברגעים האחרונים של התוכנית. "תודה על כל האהבה שהענקת לי. ולהתראות."