דילמת החדשן של אילון מאסק

פעם שאלתי את אילון מאסק אם הוא מרגיש אי פעם שהוא מפזר את עצמו דק מדי. זה היה לפני שנים כששנינו היינו דוברים בכנס החדשנות של כלכלנים בבית הספר לעסקים של האס באוניברסיטת ברקלי באוניברסיטת ברקלי.

מאסק כבר צבר מוניטין של יזם סדרתי, ועל מוסר עבודה מדהים. שבעים שעות שבוע לא היו נדירים. אבל מאסק נפנף את השאלה שלי. הוא מלמל משהו על היכולת להיות מצב נפשי. ובמהלך השנים שחלפו מאז, הוא הוכיח שהנקודה הזו נכונה.

אבל עכשיו מאסק נתון באש מכל עבר על כך שהתפשט דק מדי. הוא יצר אי סדר בטוויטר. חברת הדגל שלו, טסלה, מתמודדת עם אתגרים מרובים. רוכשי רכב ובעלי מניות בורחים. הוא הרס מיליארדים עם התעלולים הטרופיים שלו וטעויות לא כפויות. יכולתו לתקן את הספינה מוטלת בספק.

במשך יותר מ-30 שנה ראיינתי ולמדתי חדשנים כמו מאסק, בחיפוש אחר סודות הצלחתם. ניסיתי לזקק את המהות של מה שנדרש כדי לשחק את המשחק הארוך כחדשן. ודיווחתי על התגמולים והמלכודות, ההצלחות והבלגן של משחק החדשנות.

לאורך כל זה, ניסיתי לענות על שאלות בסיסיות על הגזע הנדיר והמיוחד הזה: יזמים מקימים עסקים חדשים. בעלי חזון רואים עתיד אחר. ממציאים ממציאים, ויצרנים מייצרים. אבל חדשנים כמו מאסק חיברו את כל החלקים ביחד. הם הופכים חזיונות למציאות. במילותיו של מומחה החדשנות Gifford Pinchot, "מחדשים הם חולמים שעושים זאת."

מבין כל החולמים המעשיים שראיינתי ולמדתי, ההישגים של מאסק בולטים. הוא שיבש כל תעשייה שאליו נכנס: העברת כספים עם PayPal, אנרגיה מתחדשת עם SolarCity, רכבים חשמליים וסוללות עם טסלה, יזמות חלל עם SpaceX.

מאסק ודומיו עושים טובה גדולה לחברה. הם מעודדים אותנו לתקוף את ההנחות שלנו לגבי מה שאפשר: הנחות אישיות, ארגוניות, תרבותיות, תעשייתיות ואפילו פלנטריות. "חייבת להיות דרך טובה יותר," נדמה שהם אומרים לעולם, ואז הם ממשיכים לצאת ולמצוא אותה. על ידי שאילת שאלות שונות הם משפרים את החוכמה הקונבנציונלית ויוצרים ערך ועושר חדשים. הם פותחים הזדמנויות חדשות עבור אחרים לשגשג ולהרוויח מהן.

אבל עכשיו נראה שהקסם של מאסק אזל. ההתנהגות המטופשת שלו האידה את עושר המשקיעים במיליארדי דולרים. נראה שהוא איבד את הכיוון. אבל תרומתו של מאסק לתחום החדשנות תישאר לאורך זמן. ובהתבסס על הרקורד הזה, הוא עדיין עשוי לשלוף ארנב מהכובע בטוויטר, אם כי בכתיבה זה נראה ספק.

אחת מאסטרטגיות ההצלחה של מאסק היא שהוא קורא נלהב. הוא החל לטרוף אנציקלופדיות בגיל צעיר. כשנשאל על ידי כתב איך הוא יודע כל כך הרבה, הוא ענה: "קראתי ספרים". הוא שואב רעיונות מכל מקום, והוא מיישם את הרעיונות הללו במאמציו הרבים.

מאסק קרא למכונית שלו על שם ניקולה טסלה, אבל זה היה מהאויב של טסלה, תומס אדיסון, שמאסק שאב כמה מהרעיונות הטובים ביותר שלו. אדיסון לא סתם המציא את הנורה החשמלית, הוא הקים את חברת החשמל הראשונה, ג'נרל אלקטריק, ושלח אנשי מכירות מדלת לדלת בשבחם את ההתקנה הבטוחה ואת היתרונות הרבים של החשמל שנותנים לבעלי בתים זהירים פתרון מלא לבעייתם. באופן דומה, מאסק חשב קדימה ובנה ברחבי הארץ עמדות טעינת-על המציעות פתרון מלא לבעלי מכוניות חשמליות. היום הם מעוררים קנאה של המאמצים המאוחרים שרק עכשיו נכנסים לשוק EV.

למרות כל הצלחתו, או בגלל הצלחתו הפנומנלית, יש תחום אחד שמאסק לא הצליח להשתלט עליו. זוהי הדילמה הגדולה ביותר של החדשן המצליח: היבריס – גאווה וביטחון עצמי מוגזמים שמובילים אדם שולל. ולמה לא? עם 66 מיליון עוקבים נאמנים בטוויטר, ועם שווי נקי של 340 מיליארד דולר (עד שהוא עצמו התחיל להרוס אותו), יהיה קשה לכל בן אנוש להימנע מלחשוב שהיכולת היא רק מצב נפשי.

במיתולוגיה היוונית, איקרוס היה נער שניסה לברוח מכרתים עם כנפיים שיצר משעווה ונוצות. ככל הנראה, הוא התעסק בזה עד כדי כך שהוא עף כל כך גבוה עד שהכנפיים שלו נמסו מחום השמש. הוא צלל לפתע אל מותו בים.

נראה שמאסק נמצא במסלול דומה כרגע. לא מחום השמש אלא מהבוהק של זרקור הפנדום. נקווה שהוא ינחת בחזרה על הקרקע בזריזות של אחת הרקטות שלו.