רשת החשמל מעכבת תכניות לשקוע למרכז פיתוח תאי דלק חדש

אחת מחברות טכנולוגיות האנרגיה המובילות בבריטניה נאלצה לגנוז תוכניות למרכז פיתוח חדש לאחר שנאמר לה שייקח עד שבע שנים עד שתתחבר לרשת החשמל של בריטניה.

Ceres Power מצמצמת את תוכניותיה לאחר שציינו המתנה ארוכה ועלויות של עד 15 מיליון ליש"ט עבור חיבור לרשת החשמל.

הפיתוח מוסיף לחששות הגוברים שבעיות בתשתית הכוח החורקת של בריטניה הן לעכב פיתוח וצמיחה כלכלית.

Ceres Power, שנוסדה מ-Imperial College London וכעת יש לה עסקאות עם ענקיות עולמיות כמו Shell ו-Bosch, הזהירה שהיא נאלצת "לקבל רמת פשרה שללא ספק מאטה את קצב הצמיחה והחדשנות שלנו".

יצרנית תאי הדלק הוסיפה: "אם אנחנו רוצים ליצור חברות בצמיחה גבוהה, זו לא רק גישה לאנשים מיומנים, אנחנו גם צריכים את התשתית הנכונה שתתאים לקצב הצמיחה שלנו".

אילוצים על רשת החשמל של בריטניה מופיעים כאתגר לאומי ענק, עם יותר ויותר פרויקטים כמו טורבינות רוח שמחפשות חיבורים, והביקוש לחשמל עולה כתוצאה מאימוץ מוגבר של מכוניות חשמליות וגידול אוכלוסיה.

פיל קלדוול, מנכ"ל Ceres Power, אמר שהאילוצים הם "נושא אמיתי לצמיחה עבור חברות תעשייתיות".

לכמה פרויקטים של אנרגיה מתחדשת נאמר שהם צריכים לחכות יותר מעשור כדי להתחבר לרשת. דרום מזרח מתמודד עם אתגרים מיוחדים כתוצאה ממספר רב של מרכזי נתונים באזור וביקוש גבוה. לפי הדיווחים, פרויקטי דיור במערב לונדון נתקעו כתוצאה מכך.

הניסיון של חברה כמו Ceres Power צפוי להעיר אזעקה בווייטהול, לאור חשיבותו כסיפור הצלחה טכנולוגי בריטי. אן-מארי טרבליאן, אז מזכירת הסחר הבינלאומית, ביקרה במתקני החברה בדרום קוריאה ב-2022 כשהיא חתמה על שותפות של 43 מיליון ליש"ט עם הקונגלומרט הדרום קוריאני Doosan.

Ceres, המוערך כיום בכ-847 מיליון ליש"ט ב-AIM, מייצרת תאי דלק שיכולים להפיק חשמל מגז טבעי או גזים אחרים ויכולים לשמש גם הפוך כאלקטרוליזים לייצור מימן.

הסיפור ממשיך

היא החלה לחפש אתר חדש לפיתוח הטכנולוגיה שלה בקיץ 2021. האתר, שהיה מייצר כ-50-80 מקומות עבודה, דרש אספקת כוח משמעותית שכן הטכנולוגיה של Ceres היא עתירת אנרגיה.

החברה אמרה שהיא קיבלה הצעות מחיר עבור חיבורים של 5 עד 15 מיליון ליש"ט והמתנה של ארבע עד שבע שנים, תלוי במיקום, ש"לא עומד בקצב שאיפות הצמיחה שלנו".

במקום זאת, היא תנסה להרחיב את עבודת הבדיקות באתר מיקור חוץ במידלנדס ולשדרג אתר קיים בהורשם. היא גם שוקלת להשתמש בתאי דלק משלה כדי לעזור לספק את צורכי החשמל שלה.

מנכ"לים מעוררים יותר ויותר אזעקה לגבי ההשפעה של חסמים לא פיננסיים כגון חיבורי רשת ותכנון עיכובים לצמיחה בבריטניה.

סיימון תומס, מנכ"ל יצרנית שבבי הגרפן Paragraf, אמר ל"טלגרף" כי חוסר ההחלטיות של פקידי המועצה עולה לחברה שלו "כמעט מיליון פאונד" מכיוון שמכונות חיוניות נותרו ללא חשמל.

מר תומאס התלונן על כך שפקידי המועצה המקומית השאירו את המפעל שלו ללא תנועה במשך שישה חודשים בגלל אישור התכנון של כבל חשמל.

"לקחנו את המתקן הזה בידיעה מלאה שהרשת מסוגלת לספק לנו את כמות החשמל הנכונה", אמר סיימון תומס.

"בחצי השנה הקרובה, נצטרך לשלם כמעט מיליון פאונד בעצמנו כדי להכניס תשתית משלנו כדי להכניס את החשמל לבניין שלנו."

מר תומאס המשיך: "מערכת התכנון המקומית... בעצם לא מסוגלת לספק לעסקים יצרניים אלא אם מדובר במקרה יוצא דופן."

המועצה המחוזית Huntingdonshire, המטפלת בבקשות תכנון באזור, פנתה לתגובה.

דובר של איגוד רשתות האנרגיה, המייצג את מפעילי רשתות האנרגיה בבריטניה, אמר: "מפעילי הרשת יספקו השקעה של 31 מיליארד ליש"ט בחמש השנים הקרובות כדי לשפר את תשתית הרשת ולעזור להבטיח שמערכות האנרגיה של בריטניה יעמדו בדרישות של ה-Net Zero מעבר, כולל חיבור בין תוכניות דור מתחדש גדולות וקטנות.

"כדי להגיע ליעדי ה-Net Zero שלנו, אנו זקוקים ליותר מסתם השקעה שכן נותרו נושאים אחרים, במיוחד סביב תכנון ורגולציה.

"על מנת לחבר במהירות רבה יותר דור מתחדש אנו זקוקים לשלושה דברים - התמקדות מתמשכת בחדשנות וגמישות, השקעה כדי לאפשר קיבולת רשת בציפייה לצורך עתידי, ומערכת תכנון מתואמת ומואצת המפגישה בין שאיפות מקומיות ולאומיות".

דובר הממשלה אמר: "הממשלה מחויבת להאיץ את הבנייה והקיבולת של תשתית רשת החשמל כדי לעמוד בדרישות של חיבורים חדשים, כולל מבנים מסחריים וייצור מתחדש.

"נמשיך לעבוד עם Ofgem ועם התעשייה כדי לטפל בחסמים לחיבור לרשת החשמל ולהאיץ את חיבורי החשמל של בריטניה".