אדמונטון אוילרס וניו יורק ריינג'רס נתקלו בקשיים מוקדמים לאחר ריצות עמוקות לאחר העונה

אם הדברים היו מתנהלים אחרת באביב האחרון, זה היה בניו יורק ריינג'רס ואדמונטון אוילרס ייפגשו כדי להחליט על גביע סטנלי, סדרה הולמת בהתחשב בכך שבתקופה שבין 1990 ל-1994, כמה אוילרים לשעבר הגיעו לקבוצה של 1994 שתפסה את בצורת אליפות של 54 שנים לריינג'רס.

אלא שהדברים הלכו אחרת כשהריינג'רס הפסידו בארבעת המשחקים האחרונים לטמפה ביי לייטנינג והאוילרס הרשו 22 שערים בסוויפ של ארבעה משחקים לאלופה בסופו של דבר, קולורדו אוולנש.AVAX
.

כמעט שישה חודשים לאחר מכן, קבוצות סגנית האלופה בכנסים שלהן נפגשו לראשונה בתזכורת לכמה קשה זה עשוי להיות לעקוב אחר ריצת פלייאוף עמוקה עם התחלה חזקה לעונה הסדירה הבאה, במיוחד כאשר הפגרה היא מעט קצר מהרגיל.

לאחר קאמבק מרשים שסידר להם ניצחון 4-3 בשבת אחר הצהריים, ה Oilers הם 11-10-0, שמים אותם בקושי מעל .500 בעוד שהריינג'רס הם 10-8-4 או NBA שווה של 10-12, וזה דומה לשיא של הנטס (9-11) והניקס (9-10). והדבר שמסבך את העניינים עבור הריינג'רס הוא העלייה הבלתי צפויה של ניו ג'רזי דווילס, שסיימו בשבת עם יתרון נכבד של 12 נקודות לאחר שניצחו בפעם ה-15 ב-16 משחקים.

"אתה לא יכול לבחור איך זה כתוב בכל משחק", אמר מאמן אדמונטון, ג'יי וודקרופט, במה שנשמע כמו קו זריקה לאחר שדיבר כיצד נראה שהקבוצה שלו שולטת בפעולה למרות פיגור של שלושה שערים לתוך השלישי.

הריינג'רס והאוילרס מגלים את החלק הקשה שלפעמים לקיחת הצעד הבא מפיינליסטית הוועידה למועמדת הדומיננטית בגביע לרוב לא משתרש בשלב מוקדם בעונה הרגילה הבאה ולפעמים בכלל, אם כי יש יוצאים מן הכלל כמו ברק, ששלוש ההופעות הרצופות שלו בגביע סטנלי עשויות להיות ה-NHL שווה לאסטרוס שיגיעו ל-ALCS בשש עונות רצופות.

הדבר הבולט ב-Lightning הוא העובדה שהם הגיעו לגמר גביע סטנלי בטווח של כ-21 חודשים, וזכו בתואר הראשון על דאלאס בבועה של אדמונטון ב-28 בספטמבר 2020, התואר השני על מונטריאול ב-7 ביולי 2021 ולהפסיד את ההצעה לתואר שלישי ברציפות ב-26 ביוני, זמן שבו הדראפט בדרך כלל מתקיים.

בשבת אף אחת מהקבוצות לא נראתה כמו מתמודדות לגביע, אם כי האופן שבו התפתח 15:20 האחרון אדמונטון נראה כמו קבוצה דומיננטית, שהשיגה שלושה מארבעת השערים שלה בטווח של 5:42 לפני שהכוכבים השתלטו על כוח מאוחר. לְשַׂחֵק.

רצף הניצחון כמעט נראה צפוי ו-24 שניות אחרי שאלכסיס לפרנייר לקח פנדל גס בפינה השמאלית על טייסון בארי, שחקן אדמונטון. האוילרס ניצחו בהתמודדות, העבירו את הדיסק לאזור ההתקפה.

ואז קונור מקדיוויד הקיף את הרשת, ראה את ריאן נוג'נט-הופקינס במשבצת. נוג'נט-הופקינס ראתה את ליאון דרייסיטל חותך את הצד השמאלי, אבל איגור שסטרקין לא ראה את אותו הדבר וכאשר הצד השמאלי של הרשת נותר מתפנה היה צורך לבצע מסירה ודרייסיטל פשוט נאלץ לקלוע פנימה.

"ברור שזכייה גדולה של אופי, אבל אנחנו צריכים ללמוד מהטעויות שלנו, וגם אנחנו צריכים ללמוד מהר", אמר דרייסיטל. "אנחנו לא יכולים לרדת 3-0 בכל משחק. זה מתיש בחורים.

"אבל זה באמת ניצחון גדול עבורנו ואנחנו צריכים לבנות על זה. זה צעד בכיוון הנכון אבל אנחנו חייבים לעקוב אחריו. אנחנו לא יכולים להמשיך לנצח אחד, להפסיד אחד, לנצח אחד, להפסיד אחד. 500 לא יביא אותך לפלייאוף. אנחנו צריכים להתחיל לנצח כמה משחקים באופן עקבי ולעשות את זה בצורה הנכונה. חשבתי שהתקופה השלישית הייתה צעד גדול".

וכשעשה זאת, האוילרס עברו מהפסד שני ברציפות של שלושה שערים לקאמבק מרשים בזמן שהריינג'רס חזרו לדבר על לא לשחק משחק שלם, משהו שהם מרבים לדבר עליו במהלך 22 המשחקים הראשונים.

חשבתי ששיחקנו שתי תקופות נהדרות", אמר מאמן הריינג'רס ג'רארד גלנט. "ואז יצאנו בתקופה השלישית והתרשלנו", אמר מאמן הריינג'רס ג'רארד גלנט. "הם משיגים ארבעה שערים בתקופה השלישית בלי סיבה מלבד שאנחנו נותנים להם הזדמנויות - ושני פנדלים מטומטמים. זו קריסת צוות. זה לא יכול לקרות."

בהחלט יתכן שדברים יכולים להשתנות עד שהפוסט-עונה יתגלגל בעוד חמישה חודשים פלוס, אבל התשואות המוקדמות של שתי הקבוצות המפסידות מגמר האביב שעבר עשויות להצביע על מאבק ממושך בחזרה למעמדן הרם.

"לא יכולנו לעצור את זה," מיקה זיבנג'אד "לא יכולנו לעצור את המומנטום ולנסות להביא את המומנטום לכיוון השני. ברור שזו דרך קשה, קשה להפסיד".

ודרך קשה לשחק כאשר מנסים לשכפל את התכונות מהעונה שעברה, כאשר הריינג'רס ביצעו 27 ניצחונות קאמבק כאשר 23 מהם היו תחרויות של מטרה אחת.