בקלות בטווח הארטילריה האוקראינית, נמל התעופה של חרסון היה מלכודת מוות עבור חיילים רוסים

שלושה ימים לאחר שהקרמלין הורה על כוחותיו המורעבים והמוכים לסגת מהגדה הימנית של נהר דניפרו במחוז חרסון שבדרום אוקראינה, כוחות אוקראינים שיחררו את שדה התעופה הבינלאומי במחוז.

אף אחד לא צריך להיות מופתע ממה שגילו האוקראינים בנמל התעופה צ'ורנובאיבקה, בקצה הצפוני של העיר חרסון שישה קילומטרים צפונית לנהר.

שדה התעופה עבור חודשים היה גלריית ירי של ממש עבור ארטילריה אוקראינית. ורבים מקורבנות ההפצצה שנמשכה חודשים ארוכים - טנקים, משאיות ומכ"מים הרוסות - עדיין היו בצ'ורנובאיבקה כשהחלוץ האוקראיני נכנס לשדה התעופה.

הכוחות הרוסיים הפולשים כבשו את נמל התעופה צ'ורנובאיבקה ב-27 בפברואר, שלושה ימים בלבד לתוך המלחמה הרחבה יותר של רוסיה באוקראינה. הכוחות המזוינים הרוסים הסבו את שדה התעופה לבסיס מרכזי עבור ארמיות הנשק המשולב ה-8 וה-49 ותצורות אחרות המורכבות מחיל המצב הרוסי במחוז חרסון.

גדודי מסוקים הקימו חנות על האספלט. מהנדסים חפרו כיסויים לעשרות כלי רכב משוריינים. היו מזבלות אספקה ​​ענקיות. מתקני המטה אירחו כמה גנרלים בכירים וצוותיהם.

עם זאת הייתה בעיה אחת. נמל התעופה צ'ורנובאיבקה נמצא רק 23 מיילים דרומית למיקולאיב. והמתקפה הרוסית מצפון לחרסון נעצרה הרבה יותר ממיקולאיב, והותירה את שדה התעופה בתקיפות בטווח הארטילריה והרקטות של הצבא האוקראיני - שלא לדבר על מל"טים TB-2 של חיל האוויר האוקראיני.

כך שריכוז עצום של חיילים וכלי רכב בנמל התעופה צ'ורנובאיבקה הפך ללא ספק למטרה הגדולה והקלה ביותר עבור תותחנים אוקראינים במשך שישה חודשים עד לתחילתה של מתקפת הנגד האוקראינית שבסופו של דבר שחררה את מחוז חרסון מימין לדניפרו.

התקיפה האוקראינית הראשונה בשדה התעופה - על ידי מטוסי TB-2 שיורים טילים מונחי לייזר - הגיעה עם שעות של כוחות רוסים שכבשו את המתקן. שבועיים לאחר מכן הפציצה ארטילריה אוקראינית את האספלט. שבוע לאחר מכן, ב-16 במרץ, פגעו תותחנים אוקראינים שוב באספלט והשמידו לפחות שבעה מסוקים רוסיים.

לאחר הפשיטה ב-16 במרץ, משכו הרוסים את מטוסיהם משדה התעופה. אבל כוחות היבשה נשארו בשדה התעופה. ובתקיפות ב-18 במרץ וב-24 במרץ, תותחנים אוקראינים הרגו שני גנרלים - אחד כל אחד מה-CAA ה-8 וה-49. "תפסנו אותם שוב בצ'ורנובאיבקה", אמר אולקסי ארסטוביץ', יועץ של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי.

וכך זה נמשך בחמשת החודשים הבאים. כל שבועיים, נמל התעופה צ'ורנובאיבקה פרץ בלהבות. אבל חיילים רוסים נצמדו לשדה התעופה בדיוק כמו שנצמדו לשאר מחוז חרסון. גם כשהכוח שלהם בקו הקדמי דימם והלוגיסטיקה שלהם התרופפה.

לאחר חודשים של הפצצות הכנה, פתחו חטיבות אוקראינה בסוף אוגוסט במתקפת נגד רחבה על פני חזית חרסון. האוקראינים התקדמו בהתמדה, ספגו הרבה אבדות אבל כנראה גרמו להרבה יותר נפגעים על הרוסים המותשים.

הסוף, כשהגיע, היה מהיר. הקרמלין הורה ביום רביעי לכוחותיו על זכותו של הדניפרו להתגבש בגדה הנגדית של הנהר הרחב. המשמעות הייתה לעזוב את העיר חרסון ומשדה התעופה צ'ורנובאיבקה.

יומיים לאחר מכן, הרוסים נעלמו.

הכוחות האוקראינים שנכנסו בזהירות לשדה התעופה בשבת גילו מגרש גרוטאות של ציוד רוסי הרוס, כולל לפחות טנק T-62 אחד, מספר כלי רכב BMD, משאיות אוראל, שני הוביצרים מסוג Msta-B, מערכת הגנה אווירית של Buk, ז'יטל רדיו-ג'אמר ומכ"ם Podlet-K1.

היו גם שני מסוקים של צבא אוקראינה בלתי ניתנים להטסה - Mi-8 ו-Mi-24 - שהאוקראינים נטשו בשדה התעופה בפברואר ועדיין היו שלמים, אם היו זקוקים מאוד לתחזוקה, תשעה חודשים לאחר מכן.