במהלך אי שקט אזרחי, נבחרת איראן במונדיאל הופכת לסמל מפלג

ברוב המקרים, ניצחון דרמטי בגביע העולם יצית חגיגה כלל ארצית במדינת כדורגל כמו איראן. בהתחשב במה שקורה במדינה - במיוחד לאחרונה - זה הרבה יותר מורכב מזה. סצנות הצהלה האיראנית באצטדיון אחמד בין עלי בקטאר לאחר הניצחון המאוחר והמכריע מול ויילס מספרות רק שבריר מהסיפור.

מיליוני צופים מרובים ברחבי העולם היו רואים שפך של רגשות מהשחקנים ותומכיהם. שני שערים מאוחרים שלא יסולא בפז שמרו על קבוצתו של המאמן קרלוס קווירוז במאבק להגיע לשלבי הנוקאאוט של התחרות בפעם הראשונה בתולדותיה, מה שגרם לתגובה מושלמת לתבוסה הכבדה בידי אנגליה ביציאה הראשונה.

אבל יש עניינים הרבה יותר דחופים. מותה של האישה מהסה אמיני בת ה-22 במעצר המשטרה - שנעצרה לאחר שהפרה כביכול את קוד הלבוש המחמיר המצופה מנשים באיראן - עורר הפגנות המוניות והעלאת מודעות, הן במדינה והן מחוצה לה. זה הוכיח את עצמו כנקודת שבירה עבור אנשים רבים שכועסים על ידי חוקים אוטוריטריים כאלה, במקרה זה, הנוגעים לנשים.

ולכן, גאווה לאומית לא מורגשת על ידי כולם. ובצדק או שלא, נוצר קשר בין שחקני כדורגל - עם הפטריוטיות שהמונדיאל מביא - לבין ממשלת איראן. אפילו היה ויכוח אם הקבוצה, הכוללת כמה שמות ממועדונים מובילים באירופה, צריכה להתחרות באירוע.

איך הגיבו המאמן והנבחרת האירניים למצב זה מרתק. קווירוז נמנע במידה רבה משאלות לא ספורטיביות שהופנו למחנה. באשר לשחקנים, הם שתקו במהלך ההמנון הלאומי לפני המפגש עם אנגליה, רק כדי לשיר אותו לקראת המשחק השני שלהם, לחוסר הסכמה קולית של כמה מהתומכים בזירה.

קומץ, כולל חלוץ באייר לברקוזן, סארדאר אזמון, לא פחד לדבר בגלוי על בעיות בבית, למרות שההשלכות על השחקנים מדאיגות. הרשויות עצרו עמית בינלאומי ווריה גאפורי-לא נכלל בבחירת הטורניר - בגין "הפצת תעמולה" לאחר שביקר את המשטר על רקע תקיפה קשה.

ואכן, בדיוק מה שגרם לשחקניה של איראן לשנות כיוון ולשיר יכול להיות תוצאה של לחצים מצד איראן, או למעשה פיפ"א, שהקפידה על מה שהיא מחשיבה לסמלים או מחוות פוליטיות בטורניר הזה. מעריץ איראני לובש חולצת מחאה על פי הדיווחים גם לווה על ידי גורמים רשמיים במשחק השני.

לאחר התוצאה של ויילס, חלק ניכר מהתגובה התקשורתית של איראן התרכז סביב קווירוז ותפקוד הצד שלו, למרות שהייתה התמקדות מסוימת בנושאים במקומות אחרים. המהדורה בשפה האנגלית של האאוטלט כיהאן הוביל עם תקרית החולצות, שכן דיווחים רבים אחרים דבקו בכדורגל.

כפי שהדברים נראים, יש מאבק אידיאולוגי סביב מה שהנבחרת מייצגת, אם הצלחה טובה לאיראן או מקרה אחר של שטיפת ספורט - חוגגת הישג מול דאגות אחרות.

רק מוקדם יותר השנה הורשו לנשים איראניות להיכנס לאצטדיון כדי לצפות בכדורגל ביתי מהשורה הראשונה, מה שסיים המתנה של ארבעה עשורים. כתוצאה מכך, קדחת המונדיאל עשויה לייצג ביטוי חדש של חופש או תזכורת נוספת לכמה מאחורה של איראן בשל ההגבלות שלה.

זה די מדהים שנבחרת מונדיאל תהפוך לפוליטית כל כך. לעתים קרובות כל כך כוח מחייב במדינה, איראן העלתה במקום זאת שאלות על זהות לאומית ומי ומה שחקני כדורגל מייצגים בתוך משבר.

ואם הדברים לא יכולים להיות טעונים יותר מבחינה פוליטית, היריבה הקרובה של איראן היא ארצות הברית, איתה היא חלקה היסטורית מערכת יחסים דיפלומטית מתוחה. קווירוז ואנשיו יודעים שהם משחקים על מקום בשלבים המאוחרים של תחרות עם הימור גבוה. מה שהם לא יודעים זה ההשפעה שתהיה להצלחה העתידית שלהם מעבר לקמפיין הזה.