מטוס איירבוס A320 של חברת JetBlue Airways, משמאל, חולף על פני מטוס איירבוס A320 של Spirit Airlines כשהוא נוסע על המסלול, יום חמישי, 7 ביולי 2022, בנמל התעופה הבינלאומי פורט לודרדייל-הוליווד בפורט לודרדייל, פלורידה.
וילפרדו לי | AP
משרד המשפטים תבע ביום שלישי לחסום איירווייס JetBlue3.8 מיליארד דולר מוצע השתלטות על חברת התקציב ספיריט איירליינס, הניסיון האחרון של ממשל ביידן למנוע איחוד תעשייה.
ספיריט איירליינס הסכימה למכור את עצמה ל-JetBlue בקיץ שעבר לאחר קרב ארוך על הספק בין JetBlue לבין פרונטיר איירליינס. רכישת Spirit של JetBlue מניו יורק עמדה בפני א משוכה גבוהה עם הרגולטורים מההתחלה, וחברת התעופה ביום שני אמר שהוא מצפה לפעולה של DOJ השבוע.
ההשתלטות של JetBlue על ספיריט תיצור את חברת התעופה החמישית בגודלה במדינה וגם תחסל את ספיריט שבסיסה בפלורידה, עם המודל העסקי שלה של תעריפים מהתחתית ועמלות עבור כל דבר, החל ממטען יד ועד הקצאת מושבים.
"התוכנית של JetBlue תחסל את התחרות הייחודית שספיריט מספקת - וכמחצית מכל מושבי הטיסות הזולות במיוחד בתעשייה - ותותיר לעשרות מיליוני נוסעים להתמודד עם תעריפים גבוהים יותר ופחות אפשרויות", אמר משרד המשפטים בכתבה. תלונה, שהוגשה ביום שלישי לבית משפט במסצ'וסטס. "ספיריט עצמה ניסחה זאת בפשטות: 'רכישת JetBlue של Spirit תהיה בעלת השפעות שליליות מתמשכות על הצרכנים'".
במסיבת עיתונאים ביום שלישי, הדגיש התובע הכללי, מריק גרלנד, כי המיזוג יזיק במיוחד עבור "אמריקאים עובדים ומעמד הביניים שנוסעים מסיבות אישיות ולא עסקיות וחייבים לשלם את דרכם".
ה-DOJ ציטט את המסמכים הפנימיים של ספיריט עצמה שמראים שכאשר חברת התעופה מתחילה לטוס במסלול, המחירים הממוצעים יורדים ב-17%.
JetBlue טענה שהשילוב יאפשר לה להתחרות טוב יותר עם חברות תעופה גדולות השולטות בשוק האמריקאי. העסקה גם תעניק ל-JetBlue גישה ליותר מטוסי סילון וטייסים של איירבוס, ששניהם נמצאים אספקה נמוכה מכיוון שהביקוש לנסיעות נותר חזק.
JetBlue מתכננת לשפץ את המטוסים הצהובים-בוהקים של Spirit עם מושבים צפופים למטוסים של JetBlue, הכוללים מסכי משענת מושב ומרווח יותר לרגליים.
"JetBlue מתחרה קשה מול Spirit, ורואה בה איום תחרותי רציני. אבל במקום להמשיך בתחרות הזו, JetBlue מציעה כעת רכישה שספיריט מתארת כ"חברת תעופה בעלות גבוהה ותעריף גבוה שקונה חברת תעופה בעלות נמוכה ותעריף נמוך", אמר ה-DOJ.
גם ניו יורק, מסצ'וסטס וושינגטון הבירה הצטרפו לתביעה.
מריק גרלנד, התובע הכללי של ארה"ב, נואם במהלך מסיבת עיתונאים במשרד המשפטים בוושינגטון הבירה, ארה"ב, ביום שלישי, 7 במרץ 2023. משרד המשפטים האמריקני קרא תיגר על רכישת Spirit Airlines Inc בסך 3.8 מיליארד דולר של JetBlue Airways Corp. ., הגשת תביעת הגבלים עסקיים המבקשת לחסום את העסקה.
טינג שן | בלומברג | Getty Images
שילוב JetBlue-Spirit יהיה המיזוג הגדול הראשון של חברות התעופה בארה"ב מאז אלסקה איירליינס' השתלטות על וירג'ין אמריקה ב-2016. משרד המשפטים דאז נדרש אלסקה תצמצם את נתח הקוד שלה עם אמריקן איירליינס כדי לסלק את העסקה.
גם משרד המשפטים תבע לחסום אמריקן איירליינס' מיזוג 2013 עם US Airways אך הסתדר, ואילץ את אמריקן למכור עשרות שערים וחריצים בשדות תעופה צפופים כמו נמל התעופה הלאומי וושינגטון רייגן.
ממשל ביידן נשבע קו נוקשה נגד עסקאות שהוא מחשיב כאנטי-תחרות ותבע לחסום מיזוגים אחרים, כמו ה-Penguin Random House הכושלת ניסיון לקנות את המו"ל המתחרה Simon & Schuster. עם זאת הממשל לא הצליח לעצור כמה עסקאות, כמו אחת בשנה שעברה בתעשיית הסוכר ו של UnitedHealth מיזוג עם Change Healthcare.
הממשל גם כיוון את תעשיית התעופה לאחר שורה של שיבושי נסיעות בשנתיים האחרונות, אפילו לאחר שהחברות קיבלו סיוע של 54 מיליארד דולר בשכר למזג האוויר. מגיפת קוביד.
בנפרד, JetBlue מחכה א פסק דין על השותפות הצפון-מזרחית שלה עם אמריקן איירליינס, שמשרד המשפטים נתבע לבטל ב-2021.
- רבקה פיצ'וטו של CNBC תרמה לדוח זה.
מקור: https://www.cnbc.com/2023/03/07/doj-jetblue-spirit-airlines.html