האם אנתוני ריזו חותם מחדש עם היאנקיז מבשר טובות בשיחות השופטים של אהרון?

בסוף עונתו המלאה הראשונה, אנתוני ריזו עמד בין המוני הכתבים באזור המיועד באמצע מועדון היאנקי רחב הידיים והרעיף את השבחים על אהרון שופט, ואמר דברים שגרמו לו להישמע כמו הסוכן שלו ולא הראשון. שחקן בסיס שחבט תכופות מאחורי הסלוגר בהרכב.

זה היה אחרי שהינקיס נסחפו על ידי האלופה הסופי יוסטון אסטרוס במשחק 4 של ה-ALCS ב-23 באוקטובר, כאשר ריזו הרחיב יותר את דעותיו לגבי החוזה הבא של השופט ושקט לגבי החוזה הקרוב שלו.

"הוא הימר על עצמו על הבמה הגדולה ביותר, בשוק הגדול ביותר, ועשה את זה בקלות", אמר ריזו על השופט בתור אסטרוס חגג בצד השני של מרתף אצטדיון ינקי. "צריך לתגמל אותו בתור השחקן עם השכר הגבוה ביותר במשחק. הוא תקן הזהב החדש, לדעתי".

מבחינה טכנית ריזו היה תחת חוזה כחלק מעסקה לשנתיים של 32 מיליון דולר שנחתמה במרץ לאחר הקפאת העסקים. הפעם אין נעילה והספורט שופע מזומנים בהכנסות של 11 מיליארד דולר הודות לפורמט פלייאוף מורחב ועסקאות סטרימינג רבות.

ריזו חזר עם היאנקיז ובעצם הרוויח לעצמו פגיעה קלה בשכר, כשהוא נשמר בעסקה לשנתיים של 40 מיליון דולר כמעט שבועיים אחרי שבריאן קשמן אמר שהינקי מקווים להחתים אותו מחדש.

ובהתחשב בחוזה הבא של ג'אדג' הוא הדיבור של הפגרה, לפחות עד שזה באמת יושלם חלק גדול מהשיחה בשיחת הוועידה של ריזו ביום רביעי, שהתרכזה סביב שחקן החוץ שהוא התקרב אליו מאז שהושג מהקאבס.

"אני מקווה ששופט יישאר רק למען המשחק", אמר ריזו ביום רביעי, "כי אתה רואה שהרבה אייקוני זיכיון לא מקבלים את מה שמגיע להם עבור הקבוצה שהם עשו כל כך הרבה בשבילה".

זה הגיוני לחשוב שחתימה מחדש של ריזו עם היאנקיז מבשרת טובות בניסיון שלהם לשמור על השופט. החזרה שלו הגיעה באותו יום שהבעלים האל סטיינברנר הזכיר שנפגש עם השופט במסגרת של אחד על אחד.

"אני כן מאמין שהוא רוצה להיות ינקי. אני חושב שיש לנו משהו טוב כאן", אמר סטיינברנר לכתבים ביום שלישי בפגישת הבעלים.

הדבר הטוב של Judge בהחלט יעלה ליאנקיז יותר מ-213 מיליון הדולר שהם הציעו בעסקה לשבע שנים שנדחתה רגע לפני פתיחת העונה, אבל זה לא ריזו להציע הצעות חוזה למישהו שהוא התקרב אליו.

"ברור שאני רוצה להיות חברו לקבוצה", אמר ריזו. "הפכנו לחברים טובים על המגרש, מחוץ למגרש. נהנינו מאוד לשחק אחד עם השני, אבל בסוף כל זה ידידות כאן, ידידות במקום אחר, זו עדיין ידידות. זה לא אומר שאתה צריך להיות באותו צוות כדי להיות חברים. בכל מקום בו הוא נמצא, אני מנסה לכבד את הפרטיות שלו ואת המרחב שלו ולתת לו להחליט לבד".

בצירוף מקרים מצחיק, השאלה אם ריזו חוזר מבשרת טובות לשופט שיחזור ליאנקיז, התרחשה בדיוק כשצצו דיווחים מרובים לפיהם MLB חוקרת כל קנוניה אפשרית בין הבעלים של המיליארדר מטס, סטיב כהן לשטיינברנר.

הבסיס לחקירה הגיע ממאמר ב-3 בנובמבר באתר SNY - רשת הטלוויזיה של המטס שבה הבעלים לשעבר פרד וילפון מחזיק במניות הרוב. הכתבה ציינה שבגלל מערכת היחסים המכבדת הדדית בין כהן לשטיינברנר, הצוותים לא יגרמו למלחמת הצעות בפרופיל גבוה עבור השופט.

ובכל זאת, די היה ל-MLBPA לבקש חקירה, ובמהלך מסיבת עיתונאים בת 18 דקות במטה MLB, הביע הנציב רוב מנפרד ביטחון שלא תימצא קנוניה, בניגוד לשנות ה-1980, כאשר הבעלים שיתפו פעולה שלא לחתום על סוכנים חופשיים לאחר 1985 , עונות 1986 ו-1987, מהלך שעלה להם 280 מיליון דולר.

"אני בטוח לחלוטין שהמועדונים התנהגו בצורה שתואמת את ההסכם", אמר מנפרד ביום חמישי. "זה התבסס על דיווח בעיתון. אנו נעמיד את עצמנו בעמדה להוכיח באמינות ל-MLBPA שזה לא בעיה. אני בטוח שזו תהיה תוצאה אבל ברור שאנחנו מבינים את הרגש שאופף את המילה הזו (קנוניה) ונמשיך בהתאם".

ובינתיים עבור היאנקיז, ההתנהלות בהתאם היא להתאים את דבריו של ריזו לפעולה שגורמת לכך שהשופט ימשיך בקריירה שראתה אותו מכה 220 הומרים, כולל שיא 62 הומרים בעונה שעברה.