האם אמריקאי זקוקה למכונות ניו יורק בגלל ש-US Airways נסחרה בחלקן?

בעוד עורכי דין של משרד המשפטים להגבלים עסקיים מנסים לבטל את הברית הצפון-מזרחית בין אמריקן איירליינס ל-JetBlue, המקרה שלהם מתייחס לעסקה משנת 2011 בין US Airways ו-Delta.

בעסקה של 2011, דלתא רכשה 132 צמדי משבצות ב-LaGuardia מידי US Airways ו-US Airways רכשה 42 צמדי משבצות בוושינגטון נשיונל. בנוסף, חברות התעופה מכרו 16 זוגות משבצות ב-LGA ושמונה זוגות משבצות ב-DCA. בשנת 2013, US Airways התמזגה עם אמריקן.

ביום שלישי, עורך הדין להגבלים עסקיים של משרד המשפטים, דיק דוידג', חקר את היו"ר האמריקני דאג פרקר על העסקה, הרלוונטית מכיוון שאמריקן טענה שיש לה מעט מדי משבצות בלה גוארדיה ובניו יורק קנדי. הברית מתמקדת בעיקר בהסכם תפעול ב-JFK, אך כחלק מהברית זוכה JetBlue להשתמש במשבצות אמריקאיות ב-LGA.

חילופי הדברים המילוליים היו חלק ממשפט בבית המשפט המחוזי בארה"ב במסצ'וסטס בבוסטון, שבו עורכי דין של משרד המשפטים להגבלים עסקיים מבקשים לחסום את הברית, שאותה כינו "מיזוג דה פקטו". השופט המחוזי של ארה"ב ליאו סורוקין יחליט אם זה ימשיך.

"לאמריקן יש יותר משבצות ב-DCA מאשר לכל חברות התעופה האחרות גם יחד", אמר דודג' לפארקר. בנוסף, הוא אמר, "לאמריקן יש מרווח גבוה ב-DCA."

פרקר, שב-2011 היה מנכ"ל US Airways, אמר: "מרכז ה-DCA של US Airways לא היה גדול מספיק כדי להיות רכזת אמיתית. על ידי ביצוע העסקה הזו, עד כמה שהיא כואבת, התוצאה של זה הייתה שדלתא הצליחה לקחת את פעולת ה-LGA שלהם, ולאפשר להם להיות יעילים יותר, ונוכל להשתמש בחריצי ה-DCA בצורה יעילה הרבה יותר.

"שני חלקים של רשתות תעופה בודדות היו בגודל נמוך", אמר. "הפכנו כל חלק ברשת שלנו ליעילה יותר."

כן, אמר דודג', אבל "נתת לדלתא עמדה מובילה ב-LGA. "

פארקר אמר, "זו הייתה US Airways שהתקשה לעשות (מה שרצינו) עם הרשת שהייתה לנו. היה לנו נכס חזק יותר ב-DCA, אבל לא מספיק חזק כדי לספק באמת את השירות שהלקוחות שלנו רצו.

"היה לנו קבוצה הרבה פחות של נכסים ב-LGA", אמר. "בחרנו להחליף אותם".

ואז דודג', שציין שלדלתא אין הרבה טיסות בשיקגו כמו לאמריקאן, אמר, "זו לא דעתך שדלתא צריכה להיכנס (ברית) עם חברת תעופה אחרת בשיקגו כדי להתחרות?" פארקר אמר כי שיקגו היא השפה האמריקנית של דלתא, שמתחרה עם מרכז שיקגו של אמריקאי בכך שהיא מציעה חיבורים במוקדים בדטרויט, מיניאפוליס ואטלנטה.

פארקר גם ענה על שאלות לגבי המיזוג ב-2005 בין America West ל-US Airways. הוא היה מנכ"ל אמריקה ווסט ב-2005 לפני שהפך למנכ"ל חברת התעופה המשולבת.

ב-2005, הוא אמר, US Airways עברה פשיטת רגל". היא "עמדה להתחסל ב-2005, אבל בגלל המיזוג עם אמריקה ווסט. החלטנו ששווה את הסיכון בשבילנו להוציא אותם מפשיטת רגל (ו) יצרנו חברת תעופה שיכולה להתחרות לזמן מה".

"עשינו את המיזוג כי היו לנו שתי רשתות שהתקשו להתחרות", אמר. "הוצאנו את US Airways מפשיטת רגל. הם עמדו לחסל אגב".

בשאלותיו הראשוניות לפארקר, שאל דודג' על רצף סגירת המרכזים בעקבות מיזוג חברות התעופה ב-15 השנים הראשונות של שנות ה-2000.

בנוגע לסגירת מרכז קליבלנד של קונטיננטל, פרקר אמר, "זה היה מיותר עם מרכז שיקגו הגדול מאוד של יונייטד. אחת התוצאות של המיזוג הזה הייתה הפיכת חברות התעופה ליעילות יותר". באשר לסגירת מרכז ממפיס של נורת'ווסט, אמר פרקר, "ממפיס קרובה מאוד לאטלנטה. הרכזת של ממפיס, המתקשה בהרבה, לא נדרשה כמרכז ברגע שדלתא ונורת'ווסט התמזגו.

"ב-2005 יותר ממחצית מהקיבולת של תעשיית התעופה האמריקאית הייתה בפשיטת רגל", אמר לדודג'. "אני מאמין שזה הרבה יותר המניע של מה שאתה מגיע אליו לגבי היכן נעלמת היכולת באיחוד."