יש מחסור בסולר כאשר המחירים עולים - הנה מה שזה אומר לגבי האינפלציה

מחירי הסולר עולים, ותורמים לרוח נגד אינפלציונית בשל תפקידו החיוני של הדלק בכלכלה האמריקאית והעולמית. מכליות, רכבות, משאיות ומטוסים כולם פועלים על דיזל. הדלק משמש גם בתעשיות כולל חקלאות, ייצור, מתכות וכרייה.

"דיזל הוא הדלק שמניע את הכלכלה", אמר פטריק דה האן, ראש ניתוח נפט ב-GasBuddy. מחירים גבוהים יותר "בוודאי יתורגמו לסחורות יקרות יותר", אמר, מכיוון שעלויות הדלק הגבוהות הללו יועברו לצרכנים. "במיוחד במכולת, בחנות לחומרי בניין, בכל מקום שבו אתה קונה." 

במילים אחרות, ההשפעות יורגשו בכל המשק.  

הזינוק במחירים מגיע בעקבות הביקוש הגובר כאשר כלכלות ברחבי העולם חוזרות לעניינים. זה, בתורו, דחף את המלאים לשפל היסטורי. מוצרים כמו סולר, נפט לחימום ודלק סילוני ידועים כ"תזקיקים בינוניים", מכיוון שהם מיוצרים מאמצע טווח הרתיחה כאשר השמן הופך למוצרים.

מלאי התזקיקים בארה"ב נמצא כעת ברמה הנמוכה ביותר מזה יותר מעשור. המהלך קיצוני עוד יותר בחוף המזרחי, שם מצבורי המלאי הם הנמוכים ביותר מאז 1996. דיזל ודלק סילוני בנמל ניו יורק נסחרים כעת הרבה מעל 200 דולר לחבית, לפי UBS. 

ההתרחקות של אירופה מהתלות באנרגיה רוסית מזרזת את התייקרות המחיר המהירה. הגוש מייבא כיום כ-700,000 חביות סולר ליום מרוסיה, על פי סטיבן ברנוק מ-PVM. 

"ההידוק באספקה ​​העולמית יחמיר בעקבות הצעת האיחוד האירופי לאסור על יבוא נפט רוסי", אמר. "לאיסור, אם יאושר, תהיה השפעה מוגזמת על שווקי המוצרים ובמיוחד על הסולר... כעת החרדה הולכת וגוברת שמא יגמר הסולר באירופה".

חברת ייעוץ האנרגיה Rystad הדגישה את הנקודה הזו ואמרה כי אובדן מוצרי הזיקוק הרוסיים יהפוך את המחסור בדיזל באירופה ל"חריף יותר".

בתי זיקוק לא יכולים פשוט להגביר את התפוקה כדי לעמוד בביקוש הגואה, ושיעורי הניצול כבר מעל 90%. בארה"ב, כושר הזיקוק ירד בשנים האחרונות. מתחם הזיקוק הגדול ביותר בחוף המזרחי - Philadelphia Energy Solutions - נסגר בעקבות שריפה ביוני 2019.

מספר בתי זיקוק עוברים כעת תצורה מחדש לייצור דלק ביולוגי, שגם הפחית את הקיבולת.

חלק מבתי הזיקוק עוברים גם בדיקות תחזוקה שגרתיות שהגיעו לאיחור בעקבות המגיפה. מתקנים אלה בדרך כלל פועלים ללא הפסקה - 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע - ולכן בשלב מסוים יש צורך לבדוק את המכונות. 

החוף המזרחי מסתמך במידה רבה על אזורים אחרים במדינה עבור מוצרים מעודנים, אמר דה האן. כעת, אירופה מתחרה על אותם דלקים כשהיא פונה מרוסיה.

אמירה נפוצה בשוקי הסחורות היא "התרופה למחירים גבוהים היא מחירים גבוהים". אבל אולי זה לא יהיה המקרה הפעם. לפי UBS, הביקוש לתזקיקים נוטה להיות פחות אלסטי ממחירי הבנזין.

במילים אחרות, בעוד מחירים גבוהים במשאבה עשויים להרתיע צרכנים, אם עסק צריך להשיג סחורה מנקודה א' לנקודה ב', הוא ישלם את המחירים הגבוהים האלה. 

טום קלוזה, ראש חקר האנרגיה העולמי ב-OPIS, אמר שבשנים עברו חבית סולר נמכרה בדרך כלל ב-10 דולר מעל מחיר הנפט הגולמי. כיום, ההפרש הזה - המכונה התפשטות הסדקים - זינק לשיא גבוה מעל 70 דולר.

"זה הפך להיות לא קשור, לא מעוגן, קצת לא קשור. אלו מחירים שאנחנו לא רגילים לראות", אמר והוסיף שיש הבדלי מחירים גדולים בארה"ב

קלוזה אמר שדיזל בנמל ניו יורק נסחר כעת בסביבות 5 דולר לליטר, בעוד שמחירי הדלק הסילוני בנמל, שבדרך כלל משקפים את מחירי הדיזל, נעים בסביבות 6.72 דולר. זה שווה בערך 282 דולר לחבית.

"אלה מספרים שהם לא רק מחוץ לתרשימים. הם מחוץ לקירות, מחוץ לבניין, ואולי מחוץ למערכת השמש", אמר.

גם מחירי הדיזל הקמעונאיים עולים. ביום שישי הממוצע הארצי לגלון הגיע לשיא של 5.51 דולר, לפי AAA, לאחר שהגיע לשיא חדש בכל יום בשבוע האחרון.

מחירי דיזל גבוהים יותר מתורגמים לשולי רווח גבוהים יותר עבור בתי הזיקוק, שכעת מתמריצים להם להרוויח כמה שהם יכולים. בשלב מסוים, זה עלול להוביל לדוחק בשוק הבנזין, ולהגביר את המחירים הגבוהים שהצרכנים כבר רואים במשאבה. 

בינתיים, הצרכנים יכולים לצפות שמחירי הסחורות ימשיכו לטפס.

"זה הולך להוות דאגה כפולה על הצרכנים בשבועות ובחודשים הבאים, כאשר מחירי הסולר הללו יזלגו לעלות הסחורה - עוד פיסת אינפלציה שתפגע בצרכנים", אמר דה האן של GasBuddy, והוסיף כי ההשפעה המלאה של הזינוק האחרון במחירים טרם הורגש.