סיור טל מאיר זרקור על סקייטבורד במערב התיכון עם אירועי פתיחת המקום והקרב של החנויות

לב הסקייטבורד חי וקיים בלב ליבה.

בהשוואה לקהילות הסקייטבורד האנדמיות בחוף המערבי ובחוף המזרחי, המעוגנות על ידי לוס אנג'לס וניו יורק, הסקייטבורד של המערב התיכון לא תמיד נהנה מהזמן ההוגן שלו בשמש. (ועם רק כחצי יותר ימים חמים ושטופי שמש מדי שנה מאשר בדרום קליפורניה, זה הוגן לומר שגולשי סקייטבורד במערב התיכון מתמודדים עם מכשולים ייחודיים כדי לצאת מהקרשים שלהם.)

אבל המערב התיכון הוא, והיה כבר עשרות שנים, ערש של כישרון סקייטבורד. זה יצר מחליקים מקצוענים כמו שון מאלטו (קנזס סיטי), סטיב נסר (מיניאפוליס), רוב דירדק (קטרינג, אוהיו), רוב אוונס (מילווקי) וגרג לוצקה (מילווקי). וכשסצנת הסקייט המקומית נהנית יותר משאבים ויותר חשיפה, היא בטוח תייצר הרבה יותר שמות גדולים שכן ילדים רואים יותר ויותר בסקייטבורד נתיב קריירה בר-קיימא.

שורה של אירועים אחרונים בחסות MTN DEW ו-Dew Tour האירו אור בהיר על הסקייטבורד במערב התיכון ועל הסקייטרים, חנויות הסקייט, המותגים ומארגני הקהילה שבנו את הסצנות המקומיות שם.

כחלק ממסע הפרסום הלאומי שלה "הסקייטבורד הוא בלתי ניתן לעצירה", MTN DEW אירחה סיור "Unlock the Spot" שפתח נקודות סקייט בדרך כלל בלתי נגישות בחמישה מקומות - המתכתבים עם עיירות הולדתם של הסקייטרים המקצוענים שלה - למקומיים להחליק. במערב התיכון, זה כלל את עיר הולדתו של מלטו קנזס סיטי, מיזורי, כמו גם סקייטפארק Lauridsen של דה מוינס, שאירח את סיור הטל זו השנה השנייה ברציפות.

Lauridsen, שנפתחה בשנה שעברה והייתה האתר של אירועי המוקדמות האולימפית של Dew Tour, תמיד פתוחה לקהל הרחב, אבל הטוויסט של Unlock the Spot היה שהמקומיים יכלו לרכוב על מסלולי התחרות Dew Tour בפועל לפני שהם יתפרקו - עם MTN צוות פרו טל.

בנוסף למלטו, זה כלל את כריס "קוקי" קולבורן (מוויליסטון, ורמונט), מריה דוראן (מאלבוקרקי, ניו מקסיקו) ות'אוטיס ביזלי (מאינגלווד, קליפורניה). MTN Dew גם אירחה שני יוצרי תוכן, סקייטבורד לוס אנג'לס Lamont Holt (@lamont_holt) והסקייטבורד העיוור ודובר המוטיבציה אנתוני פרארו (@asfvision), לאורך הסיור.

בכל אירוע, המחליקים חילקו אגרופים של מזומן ($2,500 בכל תחנה) למקומיים בתחרות מזומנים לטריקים, ולעתים קרובות הניחו טריק בעצמם, כשהמחליקים המקומיים צריכים להשוות אותו.

ב-24 ביולי, אירוע Unlock the Spot של Malto בקנזס סיטי ראה את MTN Dew מתיר את הסלאבס ב-Gilham Park, מגרש החלקה על החלקה אסור בדרך כלל היה מכנה "חזה" (מכיוון שלא סביר שהם יוכלו להיכנס קו מוצק מבלי להיעצר על ידי האבטחה או המשטרה). מלטו צילם בהצלחה כמה חלקי וידאו ב-Slabs לאורך הקריירה שלו - הוא גם איבד כמה שיניים שם.

"אני זוכר שהחלקתי על ה-Slabs מאז שהייתי בן 13, 14 ומעולם לא חשבתי במשך מיליון שנה שיהיה לנו שם אירוע בחסות MTN DEW", אמר לי מאלטו ב-Des Moines. "זה היה קצת סוריאליסטי לראות את החברים שלי שהחלקתי איתם שם גדלו שם עדיין מחליקים ומסתובבים. זה היה ממש מגניב לראות את זה מגיע במעגל מלא וגם לראות את הדור החדש של הסקייטרים יוצא מ-KC".

למחרת אירוע Unlock the Spot ב-Slabs ב-Gilham Park, Real Skateboards ביצעה החתמה ב-Escapist, חנות הסקייט ונותנת החסות בעיר הולדתה של מאלטו, בהשתתפות כמה מהרוכבים המקצוענים שלה.

"זה היה ממש מגניב לראות את הצוותים מגיעים דרך העיר", אמר מלטו. "היתה לזה השפעה עצומה על החיים שלי כשגדלתי, וזה כל כך נחמד להיות מסוגל לספק את זה עכשיו בהיותי מחליק מקצוען."

סצנת ההחלקה של המערב התיכון עדיין נמוכה, אומר מלטו, אבל, בהיותם מבינים את החוזק והערך של התעשייה שם, מותגים מעדיפים לקחת את הזמן לטיולים ולתמוך בחנויות הסקייט שם, במקום לרכז את כל המאמצים שלהם בחופים .

"אני כן חושב שחנויות סקייט מקומיות ברחבי המערב התיכון מאוד מאוד חשובות לסצנה, וחברות כמו Girl Skateboards ו- Real Skateboards ו-MTN DEWטַל
יודע את החשיבות של לצאת החוצה ולתמוך בקהילות האלה", אמר מלטו.

אחד מאירועי החתימה של Dew Tour, Battle of the Shops, נועד להדגיש חנויות סקייט מהאזור שמסביב לתחרות השנתית. ובהתחשב בעובדה ש-Des Moines התארח שוב לאירוע השנה, Battle of the Shops 2022 סיפק פלטפורמה לחנויות הסקייט של המערב התיכון במיוחד.

"אנו מחויבים לתמוך במרחב האנדמי. מחליקי קניות הם בדרך כלל הסקייטרים המתפתחים הטובים ביותר בסביבה", אמר כריס אורטיז, מנהל תקשורת וספורט ותחרויות Dew Tour. "קרב החנויות נותן להם מוצא להפגין את כישוריהם לקהל בינלאומי ולהסתובב עם כמה מהמחליקים האהובים עליהם שמתחרים במקצוענים".

ב-30 ביולי, חמש חנויות הסקייט של המערב התיכון - Subsect (Des Moines), Escapist (קנזס סיטי), פמיליה (מיניאפוליס), Eduskate (Cedar Rapids) ו-Infinity (St. Louis) - התמודדו על התואר חנות הסקייט הטובה ביותר ב- האזור, כמו גם פרס כספי.

סובסקט, פמיליה ואסקפיסט סיימו ראשון, שני ושלישי, בהתאמה. ילידי Des Moines, ג'ייק קלי, בן 19, ומירזה ג'סרוביץ', בת 24, ייצגו את Team Subsect, שללא הפתעה של אף אחד, ניצלה את יתרון המגרש הביתי שלה ואת הידע האינטימי של המחליקים על תכונותיו של לאורידסן.

"הייתי ממש עצבני בהתחלה, אבל [האוהדים] באמת דחפו אותי לעשות טוב", אמר קלי (למטה, במרכז, כיפה אפור) על התחרות מול הקהל הביתי.

"חנות הסקייטרים המקומית היא הלב והנשמה של קהילת הסקייטבורד", אמר מלטו. "זה המקום שבו אתה מסתובב, אתה צופה בסרטוני סקייט, יש לך מישהו שמסביר איך להקים לוח."

בקהילת הסקייטרים במערב התיכון, מסביר מאלטו, יש קשר הדוק יותר בין חנויות הסקייט שאחרת עשויות להיחשב כמתחרות עסקיות. "זה הדבר המגניב בקנזס סיטי, ואני בטוח שהרבה מהעיירות האלה במערב התיכון - אין להן באמת מקום לתחרות, אז כולנו חברים שעדיין מנסים להשיג מטרה מסוימת."

למרות שמלטו ממומן על ידי Escapist, שהייתה לו נוכחות גדולה באירוע של קנזס סיטי Unlock the Spot, חברו ווסטון, הבעלים של חנות הסקייט סקייט סטודיו בקנזס סיטי, החלק גם הוא בתחרות.

"חנות הסקייטבורד המקומית היא השער לסקייטרים בעיר הזו", אמר הבעלים של Familia Skateshop, סטיב נסר. מאז שפתח את החנות ב-2005, הוא ראה את הסקייטבורד מתפוצץ - לא רק במיניאפוליס, שם נמצאת פמיליה, ולא רק במערב התיכון, אלא ברחבי המדינה.

חנות הסקייטים המקומית היא נותנת החסות הראשונה של כולם, תמיד. זה כנראה גם האחרון שלהם. כפי שניסח זאת נסר, החנות היא משפחה של גולשי סקייטבורד, והספונסרים האחרים שלהם הופכים למשפחה מורחבת. החנויות תומכות במותגי הענף בקומת הקרקע.

"אנחנו מנהלים את הדבר הזה שנקרא No Team, Just Familia. אתה יכול להיות כל רמה של מחליקים; זה יותר על לעזור לאנשים ולתמוך בהם", אמר נסר. "יש לנו כנראה 25 מחליקים, צוות די גדול. אנחנו סוג של מנסים להתייחס לכל מי שמגיע דרך הדלתות שלנו כפי שהיינו מתייחסים למקצוען ממומן".

בשנת 2017, X Games ערכו את הראשון מבין מה שיהיו שלושה אירועי קיץ רצופים במיניאפוליס. למרות שסצנת הסקייט של העיר היא אחת המבוססות ביותר במערב התיכון, נקודה חמה על סקייטבורד מאז שנות ה-80, נסר החל להבחין בכמה התפתחויות בחמש השנים האחרונות - בעיקר, ראה יותר בנות צעירות עוברות בדלתותיו. החנות והסקייטפארק המקורה המשויך לה, מטה פמיליה.

"בשבילי שגדלתי, חנות סקייט מקומית עזרה לי לחבר את הנקודות שלא ידעתי שאני יכול לחבר", אמר דוראן, שנמצא בצוות המקצוענים של Meow Skateboards. "אם תגיע לנקודה מסוימת, הם יגידו, 'היי, אתה עושה את זה ממש טוב, אנחנו נכניס אותך לצוות' או, 'אתה צריך לצלם ולשלוח צילומים' והם יגיעו למען נותני חסות".

זה גם כל כך חשוב עבור מחליקים צעירים להיות מסוגלים לפגוש מקצוענים שהם יכולים לעצב את הקריירה שלהם אחרי - וחנויות הסקייט יכולים לספק את הגישה הזו.

מאז שחזרה לעיר הולדתה אלבקרקי בעקבות הופעתה באולימפיאדת טוקיו, שם סיימה במקום ה-13 מתוך 20, דוראן שמה לב להרבה יותר ילדים - במיוחד בנות צעירות - שמדברים על סקייטבורד כקריירה.

"כדי להיות האדם הזה שהלכתי לאולימפיאדה, להיות מסוגל להיות בחסות MTN DEW, ולעשות דברים כמו [Unlock the Spot], אני חושב שזה מנחה את האנשים שבאמת אוהבים החלקה אם הם רוצים לעשות את זה בתור קריירה", אמר דוראן, שמקווה להיכנס לנבחרת ארה"ב בסקייטבורד למשחקי פריז 2024. "זה מספק להם כיוון שיוכלו לירות על זה."

בגלל התפקיד המכריע שחנויות הסקייטרים יכולות למלא בעזרה למחליקים להתקדם, מחליקים צריכים להגיב על ידי התנשאות על חנויות הסקייט המקומיות שלהם והשקעת כספם בקהילה המקומית במקום לקנות את הציוד שלהם באינטרנט, תזכורת שנרשמה כמה פעמים ב-Dew. אירוע Battle of the Shops של הסיור ובתקווה זכה לתהודה.

יש גם קשר סימביוטי בין חנויות סקייט מקומיות לסקייטפארקים מקומיים. אם לקהילה יש את שניהם, כמו ש-Des Moines עושה כעת, הסקייטבורד כמעט בטוח יפרח. אבל התהליך הזה עשוי להימשך שנים רבות - במקרה של דה מוינס, 20.

הכוחות שחברו יחד כדי להפוך את סקייטפארק לאורידסן למציאות בדה מוין מייצגים את המקרה המושלם בבניית סצנת סקייט מקומית מהיסוד.

"Lauridsen Skatepark לא היה קיים ללא Subsect", אמר נורם סטרזנבאך, נשיא Skate DSM, הארגון המבקש לתמוך בסצנת הסקייטבורד במרכז איווה על ידי קידום מערכות יחסים בתוך הקהילה.

"קווין [ג'ונס, הבעלים של סובסקט] היה מעורב מההתחלה", הוסיף סטרזנבך.

המחסום הראשון בפני השגת סקייטפארקים באיווה היה אחריות. ממשלת המדינה נאלצה להעביר חוק שהעניק חסינות לעיריות. אגב, בתיכון, אשתו של ג'ונס, קריסטי, הייתה חלק מקבוצה של תלמידים שנסעו לקפיטול כדי להשתדל לסקייטפארק עתידי.

"הג'ונס היו מעורבים בזה מאז היווסדה", אמר סטרזנבאך. "Subsect היה מרכיב של קהילת הסקייטים המקומית; זו השנה ה-25 שלהם. הם באמת עזרו להיות מנהיגים להפוך את סצנת הסקייט למה שהיא, כי הם מכירים בצורך לא רק בפארק אלא מה עוד אנחנו יכולים לעשות, ודיברו עם כל המותגים שהגיעו על סקייט DSM ומה אנחנו לעשות כי זה עוזר להצמיח את קהילת הסקייטרים המקומית שלנו".

Sterzenbach מציין כי ייתכן שלחלק מהקהילות היה סקייטפארק כבר 40 שנה, כאשר איש בקהילה לא היה עד לתהליך התקנתו.

ב-Des Moines, אזרחים צפו ב-Joneses, Skate DSM ואחרים נלחמים כדי לקבל אישור לאורידסן, וזה נותן להם כבוד עמוק יותר לתפקיד הסקייטבורד ממלא בקהילה שלהם, גם אם הם לא קשורים לספורט או היו חששות לגבי הגדלת נוכחות הסקייטבורד בעיר שלהם.

"לא רצינו לבנות את הסקייטפארק באיזה פארק תעשייתי; רצינו את זה ממש כאן על הנהר, באמצע הכל", אמר שטרזנבך. "זה עוזר לחזק את קהילת Des Moines הכוללת, לא רק את קהילת הסקייטבורד. אנחנו עיר צומחת למדי בלי קבוצות ספורט מקצועיות, בלי אוקיינוס, בלי הרים. איך למשוך צעירים לאיווה? אנחנו צריכים להיות בעלי חשיבה קדימה ומתקדמת לגבי מה שאנחנו רוצים שיהיה כאן, וסקייטבורד הוא חלק מזה. דברים כמו Dew Tour עוזרים בזה".

פרויקט Get on Board של סקייט DSM שהושק בשנת 2022 ומבקש לחשוף יותר ילדים לסקייטבורד על ידי הענקת עד 500 לוחות וקסדות איכותיים באזור דה מוין מדי שנה. במסגרת יום הקהילה של Dew Tour ב-28 ביולי, סקייט DSM ו-MTN DEW העניקו 106 סקייטבורדים וקסדות.

ב-20 ביולי, Subsect גם החזירה לקהילה על ידי אירוח אירוע עם Punk Rock & Paintbrushes, קואליציה של אמנים המורכבת ממוסיקאים וגולשי סקייטבורד מקצועיים, בהשתתפות אגדות הסקייטבורד ברנדון נובאק וכריסטיאן הוסוי.

"מנהיגי העיר, הפוליטיים והעסקים, עבדו קשה מאוד כדי להפוך את דה מוין למקום מגניב להיות בו", אמר סטרזנבאך. "זה מציב אותנו במקום חזק יותר מהרבה ערים אחרות כי יש לנו קהילת סקייטים מלוכדת אבל יש לנו גם קהילה גדולה יותר שתומכת בהן. הוכחנו שמותגים צריכים לבוא לכאן, אירועים צריכים לבוא לכאן — תהיה להם חוויה לא רעה”.

עבור עיר שרוצה לבנות סצנת סקייטבורד, אומר סטרזנבך, חשוב לעבוד עם מנהיגים פוליטיים ועסקיים מקומיים, כמו גם עם אכיפת החוק, כדי להיות בטוח שהספורט נתמך בקהילה. באירוע ה-Gatt on Board הראשון של סקייט DSM, היו להם משטרת דה מוינס ומכבי האש. מכבי האש ערכו שיעור על בטיחות ומה לעשות אם מישהו נפגע בסקייטפארק, בזמן שהילדים חתמו על חוזה מול שוטר מקומי המבטיח לחבוש את הקסדות שלהם בכל עת כשהם מחליקים.

"כשגייסנו בהתחלה כסף לסקייטפארק, כולם אמרו, 'לא, סקייטבורדים הורסים רכוש, אני לא רוצה אותם בקהילה שלי". היינו צריכים לחנך אותם, להגיד להם שאולי גולשי סקייטבורד נמצאים בבניין שלך כי אין להם לאן ללכת. הסקייטפארק נותן להם מקום ללכת בו מלבד הרחוב".

כעת, הודות לשני עשורים של שתדלנות וגיוס כספים מבעלי עניין מקומיים, לגולשי הסקייטבורד של דה מוינס יש מגרש משחקים בשטח של 88,000 רגל מרובע עליו הם יכולים להחליק - ולאחר שראו את המקצוענים זוכים במדליות ב-Dew Tour, מטרה אמיתית לירות בה כשהם הם. לַעֲשׂוֹת.

נתוני ההשפעה הכלכלית של Dew Tour 2022 עדיין לא זמינים, אבל המארגנים היו אופטימיים בהתבסס על תנועת הגולשים לאורך הפסטיבל והפעלות שלו, כמו גם החשיפה של התקשורת הארצית.

"סיור הטל בשנה שעברה הביא כל כך הרבה התרגשות סביב הסקייטבורד", אמר סטרזנבאך. "העובדה שכל כך הרבה אנשים בתוך הקהילה בכלל משקיעים כל כך הרבה, זה באמת היה אישור להרבה הורים. הספורט הוא הרבה יותר גדול ממה שאולי אנשים הבינו, וזה ספורט טוב לילדים להתערב בו. זה עזר לנו למכור את היתרונות של סקייטבורד כי היה לנו אימות אמיתי כדי לגבות אותו".