אלכסה ספריסטרה מצטלמת עם הצעיף שלה KC Current לאחר שנבחרה עם הבחירה העשירית הכללית ... [+]
הווארד מגדל
פילדלפיה - כשאלכסה ספאסטרה, הבחירה העשירית הכללית, פגשה את התקשורת בפעם הראשונה כשחקנית כדורגל מקצוענית, היא פלטה צווחת עונג כששמעה את שמה של הבחירה האחת עשרה, היילי הופקינס.
"זה החבר שלי לצוות!", היא קראה.
לא יותר, כמובן. Spaanstra, התוקף הקטלני, נוסע לקנזס סיטי קרנט, בעוד הופקינס ייסע לצפון קרוליינה כדי לשחק על האומץ.
הכל חלק מטיוטה שהחזיקה הליגה לקראת עונת 2023 שמבטיחה התחלה חדשה בכל כך הרבה מובנים, אבל סיפקה המשכיות למי שחלומותיהם המקצועיים התגשמו ביום חמישי בלילה - רק על ידי קיים הרבה יותר זמן מכל כדורגל נשים מקצוען קודם. ליגה בהיסטוריה של ארה"ב.
"הסתכלתי אחורה על כמה קפסולות זמן שהכנתי בצופים בכיתה ב' וחשבתי, מה תרצי להיות כשתהיי גדולה? שחקנית כדורגל מקצועית", אמרה הופקינס לתקשורת שנאספה כשהגיע הזמן שלה לדבר מאחורי הקלעים, זמן קצר לאחר שלבשה צעיף משלה לצילומים. "ואז אני רואה - הנה אני בן 24, יושב עם ההורים שלי ב-NWSL Draft ורואה שההתקדמות והצעדים שהוא עשה מאז שהייתי צעיר... זה פשוט כל כך מעורר השראה".
הדראפט יצא לדרך בצורה צפויה, כשאנג'ל סיטי FC בחרה את אליסה תומפסון, תופעת התיכון של הרווארד-ווסטלייק, במקום הראשון בכללי. אבל Gotham FC, שניצבה במקום השני, העניקה את הבחירה הזו לקנזס סיטי גם עבור לין וויליאמס הוותיקה, שתתמקם בראש לצד מידג' פרס כדי להופיע כשילוב ניקוד קטלני (כאשר הם לא עסוקים בלשחק עבור ולאטקו אנדונובסקי, זה).
קופר אמרה שהיא הייתה המומה ברגע שהוכרז הטרייד, דמעות זולגות על פניה, אבל נרגשת לנסוע גם לקנזס סיטי.
"אני בהחלט הולך לארוחת ערב ואשיג את אמא שלי חיבוק נוסף," אמר קופר, כולו חיוכים מאחורי הקלעים.
איסוף מפתח נוסף הגיע כאשר הכוכבים האדומים של שיקגו בחרו בפנלופה הוקינג, כוכבת USC שהפכה לכוכבת פן סטייט, במקום השביעי הכללי. היא רב-תכליתית, אבל הכוכבים האדומים, אמר הוקינג, כבר דיברו איתה על השירות ככוח תוקף.
זה אומר הזדמנות לשחק לצד מלורי סוונסון, שהוקינג זוכר ששיחק אחורה כשהיא הייתה מלורי פו. הדינמו המבקיע זכר בצורה חיה את הופעת הבכורה של סוונסון ב-NWSL, ואפילו פניית נבחרת לאומית בתחילת הקריירה של סוונסון.
"שיחקתי ב-ECNL והם שיחקו ממש לפנינו", אמר הוקינג. "אני זוכר שפשוט חשבתי - היא הייתה בת 16 באותה תקופה, והיא הייתה כל כך מדהימה. והייתי כמו אלוהים, כאילו היא שחקנית מדהימה".
עבור הוקינג, NWSL היה פחות גזירת גורל ויותר בחירה.
"תמיד הסתכלתי על NWSL כצעד ענק בקריירה שלי", אמר הוקינג. "וכשנכנסתי לראשונה למשחק המכללות, לא הייתי בטוח אם אני הולך לשחק מקצוען, אבל לקבל את ההזדמנות לעשות את זה משהו שאני ממש ממש גאה בו, ואני שמח לומר שאני יכול לעשות זה. ראיתי את כל חבריי לקבוצה לפניי נכנסים לליגה והורגים אותה. אז אני פשוט נרגש שזה יהיה אני עכשיו."
מקור: https://www.forbes.com/sites/howardmegdal/2023/01/12/destinies-fulfilled-childhood-dreams-realized-at-the-2023-nwsl-draft/