דשאון ווטסון יהיה בלתי ניתן לגעת באישורים עבור 'שנה אחת או יותר'

Oפעם, דשאון ווטסון נחשב לעתיד של ליגת הכדורגל הלאומית. לאחר אליפות ה-NCAA עם קלמנסון, הקוורטרבק עלה על כל הציפיות בשנת 2017 של הרוקי שלו ב-NFL עם יוסטון טקסנס, והביצועים שלו על המגרש רק השתפרו משם. שביל נראה פנוי לווטסון לעלות לפסגה.

כל זה ירד מהפסים. ווטסון, 26, הנושא של שני תריסר האשמות על התנהגות מינית, כבר החמיץ את עונת 2021 בגלל הסתבכויות משפטיות והאופי המחריד של ההאשמות. כעת, לאחר שהגיע להסדרים משפטיים עם 23 מאשמיו, ווטסון פנים השעיה של שישה משחקים לעונת 2022.

עד כמה שזה מגוחך לדון בעתידו של ווטסון להרוויח כסף, גלגלי המסחר ממשיכים להסתובב, עם מעט התחשבות בהתנהגות המגעילה בה הואשם ווטסון, כפי שמעיד החוזה המובטח לחמש שנים, בסך 230 מיליון דולר שחתם איתו מוקדם יותר השנה. הקליבלנד בראון. אם ה-NFL ואיגוד השחקנים יתנו להשעיה לעמוד ללא ערעור, ווטסון יפסיד כ-345,000 דולר בשכר, לפי Spotrac, אתר שעוקב אחר חוזי ספורט.

בעוד שהעונש של ווטסון בשטח מתקרב לפתרון, יש משחק נפרד שכוכבי NFL משחקים - זה של חסויות, הופעות אישיות ואישורים. בחזית הזו, יכול להיות שיעבור זמן מה עד שוואטסון ישוקם מספיק כדי למשוך עניין תאגידי, אומרים מומחי שיווק פורבס.

"שנה או יותר", אומר עורך הדין הספורט אד שאודר. "אף אחד לא יגע בו אלא אם הוא יבצע קמפיין ענק, וזה צריך להיתפס ככנה".

לפעמים, האשמות על תקיפה הן מכה אנושה, אומר שאודר, עורך דין בנסון ייגר בפלורידה.

ציון ה-Q של ווטסון שלילי

במרץ 2021, אשלי סוליס הפכה לראשון המאשימים של ווטסון שדיבר בפומבי על התקיפה לכאורה שלו במהלך עיסוי פרטי. זה הוביל ליותר מ-20 נשים אחרות שהגישו תביעות עם האשמות דומות. ווטסון הכחיש את ההאשמות, וכן שני חברי מושבעים גדולים בטקסס סירב להגיש כתב אישום פלילי. ווטסון הסתפק ב-23 מתוך 24 המאשימים. בנוסף, הטקסנים, המועדון לשעבר של ווטסון, הגיעו התנחלויות עם 30 נשים, שישה מהם מעולם לא הגישו נגדו תביעות משפטיות. הפרטים לא נחשפו. הטקסנים העבירו את ווטסון לבראון במרץ.

עם הצרות שלו מחוץ למגרש בשנה האחרונה, ההזדמנויות העסקיות של ווטסון השתבשו. באפריל 2021, נייקי השעתה את מערכת היחסים שלה עם ווטסון. יצרנית האוזניות Beats by Dre ו-Reliant Energy הפילו אותו. שאודר, שניהל משא ומתן על עסקאות תמיכה ורישוי בהשתתפות ספורטאים כמו טייגר וודס, אמר כי ניתן לראות את ההאשמות נגד ווטסון כ"עבירת מוות מנקודת המבט של אישור". עם זאת, הוא הוסיף כי "הביצועים של ווטסון בשטח, השיקום, התפיסה הציבורית" יובאו בחשבון אם חברות יבדקו את העסקת ווטסון.

הנרי שפר, מנהל הערכת שיווק בחברת מדידה ציוני Q, אמר לי פורבס זֶה מדדי החביבות של ווטסון ירדו במהלך 2021. חברות וליגות מקצועיות משתמשות ב-Q Scores כדי למדוד את יכולת הסחירות של ספורטאי.

בשנת 2020, לפני שעלו ההאשמות, ציון ה-Q החיובי של ווטסון היה ממוצע באמצע שנות העשרה, לא יוצא דופן עבור שחקן פוטבול, והציון השלילי שלו היה בסביבות 10%. אולם לאחר מכן, הציון השלילי של ווטסון קפץ ל-22%. שפר הציע שייקח לווטסון שלוש שנים או יותר "להחזיר את התמונה (שלו) למקום שבו מפרסמים מובילים ירגישו בנוח".

עתיד עם מותג צ'לנג'ר?

נציגים ב-Athletes First, המייצגת את ווטסון, ונייקי לא החזירו א בקשה להערה כדי לדון במצב התמיכה הנוכחי של ווטסון. ווטסון מדורג במקום ה-21 פורבס' רשימת הספורטאים בעלי השכר הגבוה ביותר לשנת 2022, למרות שבעצם אין הכנסות מתמיכה בחלון המעקב. לשם השוואה, טום בריידי דורג במקום הראשון מבין שחקני ה-NFL עם רווחים של 83.9 מיליון דולר, כולל 52 מיליון דולר מחוץ למגרש. פטריק מאהומס היה שחקן המגרש השני בטובו בליגה עם 20 מיליון דולר מחוץ למגרש, למרות ש-8 מיליון הדולר שוואטסון הרוויח מדי שנה מחוץ למגרש לפני שההאשמות הופיעו עדיין ידורגו בין אנשי השיווק המובילים של ה-NFL.

סקוט רוזנר, מנהל התוכנית לניהול ספורט באוניברסיטת קולומביה, אמר שווטסון יצטרך להוכיח שהוא מתחרט לפני שנייקי תשקול להפעיל מחדש את העסקה שלו. ווטסון גם לא יכול להיראות בציבור שחצן או לא כחבר טוב לקבוצה. אבל גם אם זה יעבוד, אמר רוזנר, הפנייה של ווטסון עדיין לא "תהיה עבור רוב המותגים". ווטסון, אומר רוזנר, יצטרך "לשכנע את החברה שהיא שווה את הנזק הפוטנציאלי למותג שיכול להיות לה".

עתיד התמיכה של ווטסון לא בהכרח נהרס לגמרי. המומחים ציטטו את המקרים של ספורטאים אחרים כולל המתאגרף מייק טייסון, כוכב הכדורסל המנוח קובי בראיינט והרכז לשעבר ב-NFL בן רואתליסברגר.

וודס ספג מכה תדמיתית ציבורית ב-2009 בעקבות שערוריית בגידה. כתוצאה מכך, נותני החסות, לרבות AT & T וחברת הטכנולוגיה Accenture, נפרדו ממנו. "אף אחד לא רצה לגעת בו לזמן מה", אומר טוני פונטורו, לשעבר סגן הנשיא לשיווק ספורט ובידור עולמי ב-Anheuser-Busch. עם זאת, וודס תיקן את תדמיתו ומשך ספונסרים חדשים, כולל יונדאי ו חברת התוכנה Take-Two Interactive.

תמיד יש מותגים מאתגרים שמחפשים סיפור קאמבק שיכול להתאים לווטסון בעתיד, אומר פונטורו. אבל סביר יותר שהקוורטרבק יקבל תחילה אישורים מקומיים בקליבלנד, הוא אומר.

חברות לאומיות עדיין יפקחו על ווטסון מקרוב. אם הוא יתקן את התדמית שלו אפילו במעט והבראון יצליח, חברות יכולות לחקור קבוצות מיקוד כדי לבחון את התפיסה הציבורית, אומר פונטורו. בשלב זה, חברה המבקשת "לנסח הזדמנות שנייה או לבנות מחדש" עלולה לצוץ, הוא אומר.

ווטסון "יצטרך להתאים איכשהו למצב שלהם", אומר פונטורו. "והוא צריך להראות את זה."