דשאון ווטסון החל להתאמן עם קליבלנד בראון; האם הוא יכול להציל את העונה שלהם?

עבור קליבלנד בראון, החדשות הטובות הן שדשאון ווטסון החל להתאמן עם הקבוצה.

החדשות הרעות הן שווטסון לא יהיה כשיר לשחק במשחק במשך שלושה שבועות נוספים.

החדשות הרעות באמת לבראון הנופלים בחופשיות הן שבעוד שלושה שבועות ייתכן שחזרתו של ווטסון לא תהיה חשובה.

כשהבראון התחילו את העונה, ווטסון לא. במקום זאת, הוא החל לרצות השעיה של 11 משחקים בגין הפרת מדיניות התנהגות השחקנים של ה-NFL.

הבראונז קיוו שיוכלו להישאר תחרותיים בזמן היעדרותו של ווטסון, ואז לעשות זינוק בסוף העונה כשחזר מהשעייתו. אבל זה לא קרה. קליבלנד הפסידה בחמישה מתוך ששת המשחקים האחרונים שלה, ורק שתי קבוצות NFL, יוסטון ולאס וגאס, ניצחו פחות משחקים מאשר 3-6 בראון.

אם נחזור לשנה שעברה, קליבלנד הפסידה 14 מ-22 המשחקים האחרונים שלה. הבראונז לא ניצחו משחקים רצופים מאז ה-3 באוקטובר 2021.

גם כאשר ווטסון אכן חוזר, הציפיות לתפנית פתאומית נראות לא מציאותיות. הפתיחה הראשונה של ווטסון עבור הבראונז תהיה ב-4 בדצמבר, ביוסטון. זו תהיה ההופעה הראשונה שלו במשחק NFL בעונה רגילה מאז המשחק האחרון של עונת 2020, כשהיה עם יוסטון.

עכשיו הוא עם הבראון. משחק בפעם הראשונה מזה כמעט שנתיים, משחק בקבוצה חדשה, זורק לרסיברים שמעולם לא זרק אליהם במשחק עונה רגילה, מנסה להרים קבוצה שהשיא שלה עד ה-4 בדצמבר עשוי להיות 3-8 - שני המשחקים הבאים של קליבלנד הם נגד באפלו וטמפה ביי – בוא נגיד שזה לא נשמע כמו סוג התרחיש שייצר סיום סינדרלה לווטסון או לקבוצתו החדשה.

לעת עתה, מאמן בראון, קווין סטפנסקי, לא חושב על שחר עידן דשאון ווטסון ב-4 בדצמבר. לסטפנסקי יש ידיים מלאות בתכנון המשחק למשחק ביום ראשון מול באפלו, בבאפלו, שם התחזית היא ארבעה עד חמישה מטרים של שלג , פלוס שישה רגל, חמישה סנטימטרים של ג'וש אלן.

"הם קבוצה ממש טובה, עם סגל מרשים, ומאומנות היטב", אמר סטפנסקי הנבוך מאוד, שקבוצתו הפסידה בחמישה מתוך ששת המשחקים האחרונים שלה.

למרות שווטסון עדיין צריך לשבת בשני משחקים נוספים כדי להשלים את ההשעיה שלו, כעת הוא רשאי להתאמן עם הבראונז. סטפנסקי היה מעורפל כשנשאל בכמה ישתתף האיש של קליבלנד ב-230 מיליון דולר באימון.

"אני לא מתכוון להיכנס לכמה חזרות הוא יקבל", אמר סטפנסקי על ווטסון. "אבל זה טוב שהוא שם בחוץ מתאמן."

המאמן אמר ש"אין מדריך" כיצד לטפל בצורה הטובה ביותר במצב הקוורטרבק של הקבוצה. במובנים מסוימים זו נקודה שנויה במחלוקת.

"ג'קובי מתחיל", אמר סטפנסקי על הקוורטרבק הגיבוי ג'ייקובי בריסט. "ההכנה שלו לא משתנה".

למרות הרקורד העגום של הבראונס, בריזט, בכל מה שקשור, שיחק די טוב בתור הסטנד-אין של ווטסון. הוא השלים 63.8 אחוזים מהמסירות שלו, במשך 2,074 יארד, עם שמונה מסירות טאצ'דאון, חמש איבודים ודירוג קוורטרבק של 87.1. הוא גם רץ לאורך 182 יארד ושני טאצ'דאונים. עם בריסט על ההגה, קליבלנד נמצאת במקום השישי ב-AFC בנקודות שהושגו.

סטפנסקי הבהיר שהאימונים של השבוע יהיו יותר על השגת הקבוצה, ובריסט, מוכנים לשחק באפלו מאשר לנסות להאיץ את לוח הזמנים של החזרה למשחק של ווטסון, שהוא, כמובן, ממילא לא גמיש. ווטסון לא יהיה פעיל למשחק באפלו, או למשחק בשבוע הבא מול הבוקנירס.

כשאורך ההשעיה של ווטסון הוכרז לפני תחילת העונה, הבראונז בהחלט חשבו שהם יהיו בכושר טוב יותר, מבחינה שיא, ממה שהם עכשיו. עם זאת, עם עוד שני משחקים לשחק לפני שווטסון משתלט על הקוורטרבק, תקוות הפלייאוף של הבראונז מרצדות. ב-3-6 אולי יצטרכו לנצח כדי להגיע לפלייאוף בפעם השנייה בשלוש השנים של סטפנסקי כמאמן.

מצד שני, רק לשלושה מתוך שמונה היריבים הנותרים של הבראונז יש שיאי ניצחונות: באפלו, סינסינטי ובולטימור. המשחקים הנוספים של קליבלנד הם עם טמפה ביי (5-5), יוסטון (1-7), ניו אורלינס (3-7), וושינגטון (5-5) ופיטסבורג (3-6).

עם זאת, מצד שני, הבראונז עצמם רק 3-6, וכנראה יהיו אנדרדוגים ברוב שמונת המשחקים הללו.

הכרטיס הכללי, כמובן, הוא צירופו של ווטסון, והאם הוא יכול לעשות מספיק בששת המשחקים האחרונים של העונה כדי להציל את העונה.