הזמן של דיוויד בחטיארי עם Green Bay Packers עשוי להתקרב לסוף

זה היה 15 בנובמבר 2020, וכולם בשדרות לומברדי 1265 היו על ענן תשע.

הגרין ביי פאקרס הסכימו זה עתה לחוזה לארבע שנים בשווי 105.5 מיליון דולר עם המתמודד השמאלי היקר דיוויד בחטיארי.

העסקה הפכה את בחטיארי לאיש הקו ההתקפי בעל השכר הגבוה ביותר בכדורגל. זה גם נתן לפקרס נחמה רבה בידיעה שבמשך זמן רב ככל שהקוורטרבק אהרון רודג'רס היה בגרין ביי, העיוור שלו יהיה מוגן.

"לא יותר מדי אנשים חותמים, מתגייסים, עושים שתי עסקאות, עושים שתי עסקאות לארבע שנים עם אותו מועדון", אמר בחטיארי לאחר שחתם על חוזהו החדש. "אף פעם לא באמת רציתי להגיד שאני אהיה פקר לכל החיים, אבל זה משהו שבאמת הופך להיות נכון, ואני שולט בזה עכשיו כדי לסיים את זה כדי להישאר במקום אחד."

אולי לא.

אמנם הכל היה שמש וקשתות ביום שבו חתם בקטיארי, אבל מאז היו סופות רעמים.

בערב השנה החדשה של 2020, בחטיארי סבל מקרע ב-ACL שכלל נזק למניסקוס ומאז נדרש לפחות שלושה ניתוחים. בחטיארי החמיץ את הפלייאוף של 2020, שיחק רק 27 צילומים ב-2021 והחמיץ גם את הפוסט-עונה ההיא.

בחטיארי הושבת שלושה משחקים השנה עם פציעות הקשורות לאותה ברך. והוא יחמיץ משחק שני ברציפות ביום שני לאחר שעבר כריתת תוספתן ב-2 בדצמבר.

בסך הכל, בחטיארי ישחק רק בתשעה מ-34 המשחקים האחרונים של גרין ביי (26.4%) לאחר התחרות ביום שני מול לוס אנג'לס ראמס. ובארבעה מתוך תשעת המשחקים שבכתיארי כן שיחק, הוא רשם 57% מהצלפים, או פחות.

בחטיארי סופרת 29.065 מיליון דולר מול תקרת השכר של גרין ביי ב-2023 - או 12.49% משטח התקרה הפנוי. פגיעת התעריף שלו גרועה עוד יותר ב-2024, כאשר הוא סופר 32.965 דולר כנגד התקרה (13.77%).

לפי overthecap.com, לגרין ביי יש כרגע רק 3.37 מיליון דולר של שטח תקרת שכר זמין ב-2023. זה מדורג כרגע רק 22^nd בליגה.

הפאקרס גם נאבקים בקמפיין של 5-8 וצריכים לשדרג כמה עמדות כדי להפוך שוב למתמודד לגיטימי. אחת הדרכים לפנות כסף תהיה לחתוך את בחטיארי בן ה-31 ולהשתמש בכסף במקום אחר.

בין אם הפאקרס יעשו זאת ובין אם לא, יהיה אחד משורות הסיפור הגדולות ביותר שלהם בעונה זו.

"עוד החלטה מחוץ לעונה", אמר מנכ"ל גרין ביי בריאן גוטקונסט ב-6 בדצמבר. "ננסה לעבור על כל הדברים האלה ולראות איך הכל מתאים. יש כל כך הרבה דברים שכל כך תלויים זה בזה, אבל שוב, (של בכתיארי) משחקים אצלנו ברמה ממש ממש גבוהה".

בעוד שהמכסה של בחטיארי בשנתיים הקרובות הוא גבוה ביותר, החיסכון של גרין ביי לא יהיה גדול כל כך אם זה ימשיך ממנו.

ל-Bakhtiari יש מכה מתה של 23.13 מיליון דולר ב-2023, כלומר הפאקרס יחסכו 5.934 מיליון דולר כנגד התקרת אם ישחררו אותו. הרף המתווך של בחטיארי יהיה 11.565 מיליון דולר ב-2024, כלומר הפאקרס יחסכו 21.4 מיליון דולר באותה שנה אם הוא לא יהיה בסגל.

לגרין ביי יש אפשרויות אם היא תמשיך מבכתיארי.

הרוקי זאק טום מילא את מקומו בצורה מעוררת הערצה עבור בחטיארי והרשה פיטורין אחד בלבד ב-261 תמונות העונה. בעוד שלטום (6-4, 304) אין מדידות אידיאליות של תיקול שמאל, גם לא בחטיארי (6-4, 310) - אחת הסיבות לכך ששני השחקנים ירדו לסיבוב הרביעי.

"אני חושב שהוא באמת עשה כברת דרך, במיוחד רק ביסודות שלו", אמר רכז ההתקפה של פקרס אדם סטנביץ' על טום. "כידוע, הוא לא בחור גדול, אז רק איך שהוא משחק ואיך הוא עזר לעצמו לשחק עם מינוף טוב יותר וידיים טובות וכשאתה צופה בו במשחק הריצה, הוא הגיע והוא למעשה בחור די פרודוקטיבי ב הרץ משחק. עבור ילד בגודל שלו, הוא יורד מהסלע ופוגע באנשים. אז זה היה די מגניב לראות אותו רק משתפר".

הגארד השמאלי של גרין ביי פרו בול אלגטון ג'נקינס והתקל הימני, יוש ניימן, שניהם שחקנים חופשיים ללא הגבלה בעונה זו.

למרות שסבל מפציעה ב-ACL ב-2021, ג'נקינס חזר מהר יותר מבכתיארי והשתפר בהדרגה ככל שהעונה מתקדמת. Spotrac.com - אתר אינטרנט נוסף המבוסס על תקרת שכר - מעריך מ-Jenkins יהיה שווי שוק של 7.1 מיליון דולר בשנה זו מחוץ לעונה.

ניימן, שמילא את מקומו בצורה מעוררת הערצה עבור בקטיארי רוב העונה שעברה ומצא כעת בית בצד ימין, יש לו שווי שוק של 3.3 מיליון דולר לעונה, לפי spotrac.com.

גם ג'נקינס וגם ניימן הם בני 26, צעירים בחמש שנים מבכתיארי. הפקרס כמעט בוודאות לא יכולים להחזיר את כל שלושת השחקנים, אז ללכת עם ג'נקינס הצעירים והפחות יקרים וניימן עשויה להיות תוכנית המשחק שלהם.

אם זה המקרה, בחטיארי ייפול כאחד הגדולים של הפקרים, 'מה אם?' סיפורים בזיכרון האחרון.

בחטיארי נבחר בדראפט בסיבוב הרביעי ב-2013, שנה שבה התקפה התקפית אריק פישר ולוק ג'וקל עלו ל-1:2 בסך הכל. לא רק שבכתיארי היה ההתמודדות הטובה ביותר ממעמד הדראפט הזה, הוא התברר כאחד מחמשת השחקנים הטובים ביותר בסך הכל.

בחטיארי נדחק להרכב הפותח כרוקי והופיע כמו מקצוען מההתחלה. לבכתיארי קיבל חוזה לארבע שנים של 48 מיליון דולר לפני עונת 2016, וניתן היה להעלות על הדעת שהוא שיחק את החוזה הזה.

בשנים 2015-2019, לבחטיארי היה ציון חסימת מעבר של 95.9 (מתוך 100) מ-Pro Football Focus, שהיה הגבוה ביותר בכדורגל. למעשה בין השנים 2010-2019, ציון חסימת המעבר של בחטיארי דורג במקום ה-2 ב-NFL מאחורי ג'ו תומאס מקליבלנד בלבד, היכל התהילה העתידי.

"אני חושב שיש לו פוטנציאל להיכל התהילה", אמר רודג'רס על בחטיארי לפני תחילת עונת 2020. "הוא שחקן מדהים. כשהוא שם, אתה מרגיש ממש בנוח עם זה שהוא נועל את מהירות המעבר לאורך כל המשחק. המנהיגות שלו הייתה יוצאת דופן. הוא היה בחור נהדר בחדר הלבשה, היה מאוד כיף להכיר אותו".

בחטיארי היה בעיצומו של קמפיין מבריק לשנת 2020, גם כשספג את הפציעה ההרסנית שלו בברך ממש לפני שבוע 17. בחטיארי איפשר שפל בקריירה ב-1.5 ולחץ (11) באותה עונה.

Pro Football Focus העניק לבכתיארי ציון חסימת מעבר של 91.6 ב-2020, שהיה מספר 1 מבין תיקולים התקפיים. בחטיארי היה גם עונת חסימת העונה הטובה ביותר בקריירה שלו עם ציון של 86.7, שהיה גבוה ב-17 נקודות מכל אחת משבע העונות הראשונות שלו.

"הוא משחק ברמה גבוהה במיוחד", אמר גוטקונסט בנובמבר 2020, לאחר שבכתיארי חתם על הארכתו. "הוא מאוד חשוב למה שאנחנו עושים. אז אני חושב שתמיד האמנו כששחקנים טובים מפתחים את עצמם למקום שבו הוא נמצא, אנחנו בהחלט אוהבים לשמור עליהם. ממש נרגש להשאיר אותו בהרכב".

לרוע המזל של בכתיארי - והפקרס - מעט מאוד התנהל כמתוכנן מאז אותו יום.

ועכשיו, הזמן של בחטיארי בגרין ביי עלול להסתיים בקרוב.