דרווין נוניז הוא כבר אחד השחקנים החשובים של ליברפול

השערים הצפויים (xG) לא היו אדיבים לדרווין נוניז מאז שחזר מהמונדיאל ב-2022. ואכן, החלוץ האורוגוואי רשם 2.8 xG לליברפול בשני משחקים מול אסטון וילה ולסטר סיטי מבלי למצוא את הרשת. לפי ההודאה של יורגן קלופ עצמו, נוניז היה בזבזני מול השער.

עם זאת, השחקן בן ה-23 הפך לחלק חשוב ביותר בקבוצה של ליברפול מאז שהצטרף מבנפיקה בחלון ההעברות של הקיץ. התפוקה ההתקפית והביצוע של נוניז ברחבה ומסביב עשויים להזדקק לשיפור מסוים, אבל ליברפול כבר צד טוב יותר בגלל שהוא מספר תשע החדש שלה.

בלי נוניז, ליברפול תהיה קבוצה שקל יותר לשחק מולה. האורוגוואי מציע הרבה מאוד קצב מאחור ומאפשר לאדומים למתוח את המגרש במהירות. מוחמד סלאח מוצא כעת יותר מקום בגלל האופן שבו מגיני האופוזיציה נמשכים יותר ויותר אל נוניז והאיום שהוא מהווה.

"זו הייתה הופעה מבריקה שלו הלילה", אמר קלופ על התצוגה של נוניז בניצחון 2-1 על לסטר סיטי במהלכו החמיץ החלוץ האורוגוואי מספר הזדמנויות למצוא את הרשת. "אני יודע שאנשים רוצים רק להסתכל על הסטטיסטיקה, אבל הגול [השני] מגיע ממנו.

"זה היה שיפור ברור למצבים האחרונים. הוא לא סתם צילם, הוא קרע אותו וזה היה נהדר. ההזדמנות שהוא יצר גם עבור מו. הוא די הוציא שלושה שחקני הגנה מהמשחק. זה מיוחד, זה באמת מיוחד. אני ממש שמח על זה".

ליברפול נמצאת בתקופת מעבר תחת קלופ. סאדיו מאנה עזב את אנפילד לבאיירן מינכן בסוף העונה שעברה ובעוד סלאח חתם על חוזה חדש להישאר בליברפול הוא נכנס כעת לדמדומי הקריירה שלו. קלופ מאמץ את המשימה לבנות קבוצה חדשה שתוכל להתחרות שוב בפסגת המשחק האנגלי והאירופי.

החתמתו של נוניז הייתה קריטית לכך. השחקן בן ה-23 קנה לעצמו מוניטין של אחד החלוצים הצעירים הטובים ביותר של בנפיקה בעונה שעברה, אפילו הרשים מול ליברפול בליגת האלופות. לו ליברפול לא הייתה מחתימה אותו, מנצ'סטר יונייטד או ריאל מדריד או מועדון אחר ברמה עילית היו עושים מהלך.

קלופ רוצה שניאנס יהיה יותר מסתם כובש שערים. השיא שלו של תשעה שערים ב-21 הופעות בליברפול העונה מכובד, אבל קלופ מזהה איך האורוגוואי נותן לקבוצתו מימד אחר בשליש האחרון. הוא סיוט להתגונן מפניו. נוניז גם הופך שחקנים אחרים סביבו לטובים יותר. הוא אולי מתסכל לפעמים, אבל הפוטנציאל של נוניז ברור.