דאלאס מאבריקס חוזרים הביתה לאחר טיול מאכזב של 5 משחקים

דאלאס מאבריקס השלימו מסע כביש של חמישה משחקים דרך המערב, הראשון מבין שלושה טיולים כאלה העונה. זה לא התחיל בצורה טובה, כשדאלאס נפלה מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר והסתיימה אפילו יותר גרוע, כשהמאבריקס נפלו על ידי הפורטלנד טרייל בלייזרס פעמיים.

בסך הכל, המאבריקס עלו 1-4 במסע עם הפסדים לת'אנדר, לוס אנג'לס קליפרס ובלייזרס. הניצחון היחיד שלהם הגיע במותחן בהארכה כפולה מול לברון ג'יימס ולוס אנג'לס לייקרס המתפתלת. אם המאבריקס קיוו למצוא כמה דברים חיוביים בטיול, הם מעטים.

"חשבנו שזה הולך להיות טיול טוב בשבילנו כדי שנוכל לשפר את שיא הדרך שלנו", אמר המאמן הראשי של מאבריקס, ג'ייסון קיד, לאחר שנפל מול הבלייזרס ביום ראשון בלילה, 140-123. "למרבה הצער, נתקלנו בכמה קבוצות ששיחקו טוב".

כשנכנסו למסע הדרך, הייתה תקווה שדאלאס תוכל להחזיר את דוריאן פיני-סמית' או את ג'וש גרין לרוטציה. במשך שבועות, שניהם הושבתו עם פציעות - מאמץ עזר ימני עבור פיני-סמית' ונקע במרפק ימין עבור גרין. אף אחד לא שיחק; עם זאת, גרין עשוי לחזור לפעולה השבוע.

להחזיר את אחד מהם או את שניהם יהיה ברכה עבור ההגנה הנמוכה של המאבריקס. ההגנה של דאלאס מדורגת במקום העשרים וחמש בליגה, עם דירוג הגנתי של 114.7. במהלך הנסיעה של חמישה משחקים, הקבוצה הציגה דירוג הגנתי של 124.3, המדורג במקום השני בחמשת המשחקים האחרונים עבור כל קבוצה.

"פשוט הגנה ממש גרועה, אתה יודע", אמר לוקה דונצ'יץ' לאחר שהפיל את המשחק הראשון לבלייזרס, אותו הפסידו המאבריקס 136-119. "פשוט נתנו להם לעבור. זה היה ערב הגנתי די גרוע".

דונצ'יץ' היה ללא ספק נקודת אור עבור הצוות במהלך טיול הכביש שלה. הוא פגע במנצח במשחק בהארכה כפולה מול הלייקרס תוך כדי טריפל דאבל של 35 נקודות. דונצ'יץ' העמיד ממוצעים של 31 נקודות, 10.3 ריבאונדים, 10 אסיסטים ו-1.3 חטיפות בשלושה משחקים.

הוא לא שיחק מול הת'אנדר או במשחק השני מול הבלייזרס. שניהם היו בלילה השני של גב אל גב. הוא ביטל את רוב המשחקים האלה העונה. דאלאס הפסיד בכל משחק שהוא ישב.

נקודת אור נוספת, במיוחד ביום ראשון בערב, הייתה הרוקי ג'דן הארדי שקיבל קצת זמן משחק. הוא הופיע בכל חמשת המשחקים והעמיד ממוצעים של 17.3 דקות ללילה עם 9.2 נקודות, 1.6 ריבאונדים ו-1.4 אסיסטים. להרדי היה המשחק הטוב ביותר בקריירה הקצרה שלו במשחק השני מול הבלייזרס. הוא קלע 25 נקודות, שיא קריירה חדש, ב-27 דקות מהספסל.

"זה הרגיש טוב רק להיות שם בחוץ ולעזור לתרום לצוות", אמר הרדי. "רק רציתי לצאת לשם, וברגע ששמעתי את השם שלי קוראים לו פשוט תביא אנרגיה ותרום בכל דרך שאוכל. בין אם זה היה להבקיע את הכדור, לעשות משחק או לשחק הגנה, לחזור ולהיות עם אנרגיה".

המאבריקס יזדקקו לאנרגיה של הארדי ולזוהר של דונצ'יץ' כשהם יחזרו לדאלאס לעמדת בית של ארבעה משחקים. הם יתמודדו עם אטלנטה הוקס, מיאמי היט, קליפרס וושינגטון וויזארדס בטווח של שבוע.

דאלאס היא קבוצה ביתית הרבה יותר טובה ממה שהיא על הדרך. הם בני 16-6 במרכז אמריקן איירליינס ובמרחק 8-15 ממנו. החזרת שחקני רוטציה מרכזיים והשגת כמה ניצחונות בבית, במיוחד אם הם יכולים לחלץ תהפוכות מול ההיט והקליפרס, עלולה להפוך את הנסיעה הגרועה של הקבוצה לזיכרון רחוק.