לבעלים של דאלאס קאובויס, ג'רי ג'ונס, יש 5.7 מיליארד סיבות נוספות להיות אסיר תודה השנה

הצלחתו של ג'רי ג'ונס בספורט פתחה שורה של מיזמים מבטיחים אחרים, כולל חזרה לעסקי האנרגיה, שיכולה להיות הניצחון הפיננסי הגדול ביותר שלו עד כה.

Oביום חג ההודיה, לג'רי ג'ונס יש הרבה על מה להיות אסיר תודה. אחר צהריים שקט הוא לא אחד מהם, ולא היה לו את זה אחרת.

כמה שעות לפני שהקאובויים שלו בדאלאס יתחילו את המשחק השנתי ה-55 של יום טורקיה, הפעם מול יריבתם המרירה ניו יורק ג'איינטס, ג'ונס יגיע לשדה תעופה בצפון דאלאס ויטפס למסוק היוקרתי שלו, עטור הכוכב הכחול האייקוני של קבוצתו. זה רק 12 דקות נסיעה לאצטדיון AT&T בארלינגטון, אבל הכרחי. התנועה יכולה להיות בלתי נסבלת.

לפעמים הוא רוכב לבד. פעמים אחרות, האורחים מתייגים, כמו משפחתו, חבריו, נותני החסות שלו, מקבל מדליית כבוד, או פורבס כַתָב. שאגת המנוע מחרישת אוזניים, אך ג'ונס משתוקקת לשוחח ללא דיבורית אוזניות.

ברגע שהמסוק ינחת על מנחת מסוקים ממש מול האצטדיון הנוצץ של קבוצתו בשווי 2 מיליארד דולר, רכב שטח שחור, מלווה בליווי משטרתי, יסחוף את ג'ונס אל תוך הבטן של הקולוסיאום המודרני שלו, ויתחיל את שגרת המשחק שלו לפני המשחק: פגישה עם המאמן הראשי מייק מקארתי, צ'ק-אין עם שחקנים כמו הקוורטרבק הכוכב דק פרסקוט וספונסרים משעשעים בסוויטה היוקרתית שלו.

"אני קורא לזה זמן ביצוע", אומר ג'ונס.

זו שגרת יום משחקים שהוא חידד במשך יותר משלושה עשורים, מאז שרכש לראשונה את הקבוצה של אמריקה ב-1989 תמורת 150 מיליון דולר. הקאובויס, שהפכו אותו לראשונה למיליארדר ב-2004, שווים כעת שיא של 8 מיליארד דולר, יותר מכל זיכיון ספורט אחר על פני כדור הארץ. אחת הדמויות הכי משנות בספורט, ג'ונס חוללה מהפכה איך ה-NFL עושה עסקים בכל דבר, מחסויות וטלוויזיה ועד עיצוב אצטדיונים. "הוא במעמד משלו", אומר מארק גאניס, נשיא חברת הייעוץ Sportscorp, שעבד עם מספר רב של קבוצות NFL ובעלים.

"רקדתי עם השטן כדי לקנות את הקאובויים וזה היה מפחיד."

למרות שהקאובויים נשארים במרכז היקום שלו, הצוות הוא רק חלק מסיפור ההצלחה של ג'ונס. במהלך מה שהוא אומר הוא "העסוק ביותר שהייתי אי פעם", ג'ונס, שמלאו לו 80 באוקטובר, הפך לגוון בהתמדה. רק לפני חמש שנים, הקאובויס היוו 85% מהונו הנקי של 5.2 מיליארד דולר. הוא שווה כעת 14.8 מיליארד דולר, עלייה של 63% מאז השנה שעברה, לפי פורבס הערכות. הרווחים הגיעו משורה של עסקים: הקאובויס עלו ב-23% ונכסי הנדל"ן המסחריים שלו עלו ב-17%. בינתיים אחזקות הגז הטבעי שלו, כולל נתח ב-Comstock Resources הנסחרים בבורסה ותאגיד הגז הפרטי שלו Arkoma, שוות כעת 4.3 מיליארד דולר ביחד, עלייה של 115% לעומת שנה שעברה.

"העושר הגדול ביותר הוא בגז", אומר ג'ונס, מדבר על ערכו הפוטנציאלי. "זה הרבה יותר גדול מהקאובויס."

כשג'ונס רכש את הקאובויס ב-1989, זה היה הימור של טיפשים. אף קבוצת NFL לא נמכרה אז בסכום של תשע ספרות והארגון היה בלאגן, וירד מיליון דולר מדי חודש. אבל ג'ונס, שניסה ללא הצלחה לקנות את סן דייגו צ'ארגר של ליגת הפוטבול האמריקאית 1 שנה קודם לכן, היה נחוש. קפטן השותף לשעבר ואיש קו התקפי בקבוצת אליפות הכדורגל הלאומית של אוניברסיטת ארקנסו ב-20, ג'ונס צבר הון בקידוח נפט וגז. החברה שלו Arkoma, שאותה הקים יחד עם השותף העסקי מייק מקוי, זכתה לציון של 1964 מיליון דולר ב-175. (פורבס מאוחר יותר העריך ב-1990 שהשווי הנקי שלו היה יותר מ-180 מיליון דולר.)

אבל הוא היה עני במזומן. עסקת ארקומה שולמה בתשלומים. אז, כדי לקנות את הקאובויס, ג'ונס השתמש ברווחי הנפט והגז שהיו לו, הוריד נכסים אחרים, כמו העניין שלו בסניף ליטל רוק NBC, ושאל את השאר. הנטל הכלכלי הרס את ג'ונס, שלדבריו הוא בקושי ישן וגר במשרד, ועבד כדי לצמצם את ההפסדים. מאוחר יותר הוא פיתח הפרעת קצב, שאותה ייחס בין השאר ללחץ. רק כשהעיר הראשונה של יוסטון בנק הלותה לו 100 מיליון דולר שנה לאחר מכן, הוא חש הקלה.

"רקדתי עם השטן כדי לקנות את הקאובויים וזה היה מפחיד", אומר ג'ונס. "כשקיבלתי את ההלוואה, חגגתי כי היה לי את כל הכסף בבית".

לא לקח הרבה זמן להפוך את הדברים. ג'ונס דחף את מכירת הכרטיסים, קיצץ בהוצאות וניקה את הבית, פיטר את המאמן האגדי טום לנדרי. הקאובויס הפכו לחיובי בתזרים המזומנים תוך שלוש שנים בערך, אומר ג'ונס. אבל הכי חשוב, הוא הלך לצוד אפיקי הכנסה חדשים. ג'ונס רצה בתחילה לקנות מותג צרכני כדי להשלים את הצוות ולשזור את השניים בתבנית של סיינט לואיס קרדינלס ואנהאוזר-בוש. "הקאובויים של קרטייה", הוא מתבדח. למרות שאחרי שהבחין בפוטנציאל השיווקי של הצוות, הוא תכנן מסלול נועז יותר. כדורגל מקצועני, במיוחד בטקסס, דרש תשומת לב, ואת גלגלי העין הללו ניתן היה לארוז ולמכור כנכס לשותפים פוטנציאליים.

ג'ונס חתם על הסכמי חסות עצמאיים לאצטדיונים עם אמריקן אקספרס, נייקי, ד"ר פפר ופפסי, והרגיז את זרוע הרישוי של ה-NFL בתהליך בטענה שהשותפויות הללו הפרו הסכמי חסות בליגה. הליגה תבעה 300 מיליון דולר ב-1995 וג'ונס תבע 750 מיליון דולר בתביעת הגבלים עסקיים חודש לאחר מכן. הוא ניצח - הקאובויס וה-NFL התיישבו בדצמבר 1996 - ללא פרס כספי, וקבוצות השיגו יותר שליטה על זכויות השיווק שלהן מאי פעם.

באופן דומה, הוא זיהה את ערכה של הטלוויזיה, שבה הקאובויים כבר היו מצרך מצרך בשידורי חג ההודיה הלאומיים. ב-1993, הבעלים של קליבלנד בראון דאז, ארט מודל, דחף שהליגה תיקח קיצוץ בשכר על זכויות השידור שלה כדי להאריך את ההסכם שלה עם CBS ו-NBC. ג'ונס לא הסכים בטענה שיש יתרונות בלתי מוחשיים לשידורי ה-NFL גם אם הכנסות הפרסום לא הופכות את הרשתות לשלמות. הוא גייס קבוצת בעלים למטרתו ולאחר מכן הביא את רופרט מרדוק ו-FOX לחיק, שבסופו של דבר רכשו חלק מהזכויות במחיר גבוה יותר - נתון שהרקיע שחקים בשלושת העשורים האחרונים. במרץ, ה-NFL העלתה מחדש את חבילת זכויות המדיה שלה תמורת 113 מיליארד דולר על פני 11 עונות.

"אפשר לקרוא לזה רגע מכונן בהיסטוריה של הליגה", אומר Ganis של Sportscorp. "אבל זו הייתה אחת התרומות הגדולות שלו לליגה".

זה היה סוג של חשיבה נועזת שהובילה אותו לבנות את המקום הראשון של ה-NFL במיליארד דולר. אצטדיון AT&T, שנפתח בשנת 2009, הוא מחזה, הכולל 80,000 מושבים (הוא יכול להתרחב ל-100,000), גג נשלף ולוח הווידאו ב-High-Definition התלוי במרכז בליגה כולה (160 רגל על ​​72 רגל אורך ו-53 רגל ברוחב של 30 רגל). לפחות שישה מיליארדי דולרים של אולמות NFL נפתחו ב-13 השנים שחלפו מאז הופעת הבכורה. "האצטדיון הזה לא בנוי בהכרח עבור האנשים שנמצאים שם, הוא בנוי כך שאל מייקלס וג'ון מאדן יוכלו לדבר על זה ולתאר את פרטי האצטדיון ל-25 או 30 מיליון איש", אמר ג'ונס לאחרונה, שדיבר על קריינים בעלי שם (מאדן מת בסוף 2021). "זה בנוי לטלוויזיה."

בעוד שהאצטדיון הוא פנטזיה שנוצרה עבור מסך הטלוויזיה, ג'ונס בנה מאוחר יותר ארץ פלאות עבור טקסנים ותיירים כדי לחוות את תרבות הקאובויים מקרוב. בשנת 2013, ברוקר מדאלאס בשם רקס גלנדנינג העלה לג'ונס את הרעיון להעביר את מטה הקבוצה מאירבינג לשטח של 91 דונם בפרסקו, שם לג'ונס כבר היה תיקון של 550 דונם שהוא המיר ל-850 בתים. החברה לפיתוח קהילתי של העיר רכשה בחזרה את הקרקע כנכס במצוקה, וקיוותה, אומר גלנדנינג, לפתות את ה-Nebraska Furniture Mart של וורן באפט כקונה פוטנציאלי. באפט עבר בסופו של דבר.

ג'ונס אהב את הרעיון, וכך גם העיר פריסקו. הוא הוציא 15.6 מיליון דולר כדי לרכוש 59 דונם בעוד העיר שמרה בבעלות על 32 האחרים וסיפקה 150 מיליון דולר בתמריצים כלכליים. גלנדנינג נזכר שהם סיימו את העסקה תוך פחות מ-30 יום, וזה "כמעט בלתי ידוע [ויכול להיות] שיא".

הסטאר, שנפתח ב-2016, כולל כעת את המטה של ​​הקאובויס, מגדל דירות יוקרה בן 17 קומות, מלון אומני פריסקו, מרכז לרפואת ספורט בשטח של 300,000 מ"ר, מטה החברה של ד"ר פפר ושני תריסר חנויות ומסעדות כולל חנות נייקי וכמה מסעדות בנושאי בוקרים. הוא מתהדר גם במרכז פורד, המשמש לאימונים מקורה, משחקי כדורגל בתיכון ואירועים אחרים כמו פרסי מוזיקת ​​קאנטרי בשנה הבאה.

האימפריה לא נגמרת בזה. לג'ונס יש שפע של נכסי נדל"ן אחרים ועסקים שמייצרים מזומנים. רבים מהם מבוססים בצפון טקסס, אבל יש חריגים: סוכנויות רכב בברזיל, מרכז קניות מסחרי במיזורי וזכיונות פיצה הפרוסים ברחבי המדינה. בשנת 2008, ג'ונס כוחות משותפים עם הבעלים של ניו יורק יאנקיז המנוח, ג'ורג' סטיינברנר, כדי להקים עסק לניהול אירועים וזיכיונות בשם Legends Hospitality. מוקדם יותר השנה, חברת ההשקעות הפרטיות Sixth Street קנתה חלק ממניות הרוב שהעריך את החברה ב-1.35 מיליארד דולר.

"ג'רי מבין עד כמה מיתוג צולב והבעלות שלו על הקאובויים הם אבן דרך נוספת או מנוף לביצוע עסקאות הנדל"ן שלו אפילו טובות בהרבה בזכות אנשים שרוצים את המותג קאובוי על הפרויקטים או הקרקע שלהם", אומר גלנדנינג. "זה בהחלט מקל על העבודה שלי גם בתור מתווך."

"העושר הגדול ביותר הוא בגז. זה הרבה יותר גדול מהקאובויס".

בתוך מטה קאובויס, משרדו של ג'ונס משקיף על שדות האימונים. המדפים מעוטרים בשערי מגזינים, פרסים ותמונות של ג'ונס עם דמויות חזקות, כמו נשיאי ארה"ב לשעבר ג'ורג' וו. בוש וביל קלינטון, כמו גם נלסון מנדלה מדרום אפריקה. חבויה באחת הפינות היא התואר של הקאובויס, שנלקחה הביתה על ידי המנהל המפורסם טקס שרם כשעזב את הארגון; מאוחר יותר הוא שלח אותו בחזרה.

הוא יושב ליד שולחן מזכוכית באמצע החדר, לבוש בחליפה כחולה כהה עם כוכב בוקרים מוצמד על הדש. ג'ונס מתרגש, מדבר על משהו שאין לו שום קשר לכדורגל או לכוכב. הוא מחזיק תרשים צבעוני על דף נייר לבן.

"אני לא אתן לך להסתכל על זה מקרוב מדי, בסדר?" הוא אומר. "אבל זה מספיק גז כדי לטפל בגרמניה."

בעוד שההצלחות המוקדמות ביותר שלו לפני עשרות שנים היו בעסקי האנרגיה, ג'ונס במשך שנים הפנה את המיקוד שלו למקום אחר. "פשוט עבדתי יחד עם פעילות צנועה מאוד בנפט וגז", הוא נזכר. אחר כך הגיעה Comstock Resources, חברת גז טבעי ציבורית מצומצמת שעליה השתלט באפריל 2018. ג'ונס החליף 620 מיליון דולר בנכסים לייצור נפט בתמורה לחלק הרוב בחברה הרשומה ב-NYSE.

הזרמת הנכסים נתנה לקומסטוק מרחב נשימה למחזר חובות של 1.2 מיליארד דולר ותזרים הכנסה נוסף מהקרקע החדשה שנרכשה. קצת יותר משנה לאחר מכן, ג'ונס הכניס עוד 475 מיליון דולר כדי לעזור לקומסוק להשלים את הרכישה של 2.2 מיליארד דולר של Covey Park Energy מדאלאס, מה שהפך אותה ליצרנית הגז הטבעי הגדולה ביותר באזור היינסוויל במזרח טקסס ומערב לואיזיאנה. כיום, 66% שלו מהחברה שווים 3.3 מיליארד דולר.

"כשאתה סוג של לקלף את הבצל, מה הוא ניסה לעשות? הוא בעצם יצא ואמר שהוא לא מאמין שמחירי הגז בר קיימא ברמה של 2 דולר ומשתנים, ושהם הולכים לעלות עם הזמן", אומר אנליסט האנרגיה של MKM Partners, ליאו מריאני. "והוא טעה בשנים הראשונות של ההימור שלו, אבל עכשיו הוא צדק מאוד ב-12 עד 16 החודשים האחרונים מכיוון שהמחירים באמת עלו מאוד".

מאז שג'ונס הפך לבעל מניות הרוב, התפוקה של קומסטוק עלתה ב-350%, בין היתר בגלל שמחירי הגז הטבעי עלו לשיא של 9 דולר למיליון BTU (הגבוה ביותר מאז 2008). החוב הצטמצם והחברה מתכננת להחזיר דיבידנדים לבעלי המניות בהמשך השנה לראשונה מאז 2014. "היתה לי הרגשה מאוד נוחה שלא אפסיד משמעותית", אומר ג'ונס. "למרות שהימור גדול, הרגשתי מאוד נוח שאני בשליטה".

לקומסטוק יש יתרון נוסף. פעילות באזור היינסוויל מעניקה גישה ישירה לייצוא דרך מפרץ מקסיקו. מאז 2015, ייצוא גז טבעי מארה"ב כמעט פי ארבעה ל-6.7 טריליון רגל מעוקב בשנה בשנת 2021, לפי נתונים של מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה, בעוד שהשימוש הכולל בארה"ב היה יותר מ-30 טריליון רגל מעוקב. גם אם המחירים ירדו חזרה ל-4 דולר למיליון BTU, כפי ששווקי החוזים העתידיים מצביעים על כך, ג'ונס אינו מודאג, ואומר שהוא יכול לקחת את קומסטוק לפרטי אם הוא רוצה.

הוא לא עוצר שם. תוך שימוש בתזרים המזומנים מהקאובויס ומעסקים תפעוליים אחרים שלו, הוא כבר הוסיף כ-15,000 דונם לתלבושת הגז הטבעי הפרטית שלו Arkoma, והגדיל את מספר הבארות שיש לה ב-35% ל-60 בשנה האחרונה. בסך הכל, ברחבי קומסטוק וארקומה, ג'ונס אומר שיש לו עד 40 טריליון רגל מעוקב של גז טבעי ברזרבה. זה נתון מדהים (שווה ערך בערך למה שארה"ב כולה תצרוך בשנה), אבל כזה ש"לקחת אותו עם גרגר מלח", אומר מריאני, מכיוון שהוא אחראי לגז שעדיין נמצא באדמה. ג'ונס מסביר שרשות ניירות ערך תאפשר לך לספור עד חמש שנות ייצור במאזן אם יש לך הון לקדוח, אם כי הוא מוסיף שהנתון העצום של 40 טריליון רגל מעוקב חורג מציר הזמן הזה.

בלי קשר, גז טבעי אמור לשמש כגשר הרחק מדלקים מאובנים, מה שאמור לסייע בחיזוק הביקוש לשנים הבאות. "ההזדמנות לשימוש בגז טבעי ברחבי העולם לצמוח היא אדירה במהלך העשורים הבאים", אומר מריאני. אבל כמה מבקרים של פיצוח גז מפצלי פצלים חוששים שגם לזה תהיה השפעה שלילית על הסביבה, במיוחד על הפגיעה באספקת המים התת-קרקעית.

עבור ג'ונס, הכל כסף לבית בשלב זה. הקאובוי לבד הפך לרווח תפעולי של 466 מיליון דולר בשנה שעברה. יש לו גם הרבה צעצועים, כולל שלושה מטוסים, המסוק שהוזכר לעיל ויאכטה בשם "אוגניה", על שם אשתו. זה עתה בן תומן, הוא דוחף קדימה. אין שום רמז לתוכנית ירושה, מלבד ההתפארות שלו על כמה כשיר כל אחד משלושת ילדיו להתמודד עם המושכות של לא רק של הבוקרים, אלא של כל האימפריה שלו. שלושתם הם כיום מנהלים בצוות: סטיבן, הבכור, הוא מנהל התפעול הראשי ויד ימינו של ג'רי, שרלוט מפקחת על המותג של הארגון וג'רי ג'וניור מנהל מכירות ושיווק.

"ביליתי חיים תחת לחץ כלכלי, גרמתי לעצמי המון", אומר ג'ונס. "זה הכי טוב שהרגשתי מבחינה כלכלית, ולכן זה הופך את האתגרים האלה ואת העתיד להרבה כיף".

הערה: פורבס תיקנה את אומדן הונו של ג'ונס עבור הסיפור הזה מ-16 מיליארד דולר שנזקפו לזכותו בפורבס 2022 400. האומדן המתוקן משקף גישה שמרנית יותר לנכסים מזו ששימשה לדירוג ספטמבר.

יותר מכדי לפספס

יותר מכדי לפספס50 קבוצות הספורט הכי שוות בעולם לשנת 2022By מייק אוזניאןיותר מכדי לפספסבתוך התוכנית של מיליארדר אחד להביא אנרגיה סולארית לכל בעל ביתBy ג'ונתן פונצ'יאנויותר מכדי לפספסמארק קובן שוקל לעזוב את טנק הכריש כשהוא מהמר את מורשתו על סמים בעלות נמוכהBy ג'מימה מקייבוייותר מכדי לפספסהכירו את הבעלים של המיליארדר טנסי טיטאנס, איימי אדמס סטרונק, ותשע נשים נוספות שמשנות את המשחק ב-NFLBy איימי פלדמן