דייל ארנהרדט ג'וניור מקווה שבעלות על סיורי CARS תשפיע על השקעותיו האחרות ב"דרך חיובית נהדרת"

סדרת מסלול קצר דגם מאוחר זכתה לגיבוי גדול מכמה מהשמות הגדולים ביותר של NASCAR.

דייל ארנהרדט ג'וניור, ג'ף ברטון, קווין הארוויק וג'סטין מרקס הודיעו ביום שני שהם הקימו קבוצת בעלות ורכשו את ה-CARS Tour סדרת דגמים מאוחרים באספלט שמתמודדת בעיקר בצפון ובדרום קרולינה ווירג'יניה.

נוסדה ב-2014 על ידי קבוצת משקיעים בראשות ג'ק מק'נלי, ופעם נודעה כ-Hooters Pro Cup Series, הסדרה דוהרת גם במכוניות Pro Late Models וגם ב-Late Model Stock Cars על אותו מסלול באותו לילה במסלולים כמו North Wilkesboro Speedway ו Hickory Motor Speedway בצפון קרוליינה, Langley Speedway בווירג'יניה, ו-Florence Motor Speedway בדרום קרוליינה.

היכל התהילה של NASCAR, דייל ארנהרדט ג'וניור, החל את קריירת המירוצים שלו במירוץ דגמים מאוחרים בחלק מאותם מסלולים קצרים שנמצאים בסיור CARS. ארנהרדט היה תומך קולני במרוצי דגמים מאוחרים והיה גורם מכריע בהחייאת ה-North Wilkesboro Speedway ש-NASCAR נטשה בשנת 1996. המאמצים הללו, יחד עם אלה של הקהילה, הגיעו לשיאם בכך ש-NASCAR הכריזה בשנה שעברה כי מרוץ האולסטאר השנתי שלה יתקיים במסלול ההיסטורי העונה. ארנהרדט התחרה עם דוגמנית מאוחרת באירוע CARS Tour בצפון ווילקסבורו בשנה שעברה ואמרה שכאן התחילה השיחה.

"ג'ק הזכיר לי שהוא מעוניין שכמה אנשים יהיו מעורבים בסדרה", אמר ארנהרדט ביום שני. "ג'ק הולך להמשיך לנהל, עם קילי (דובנסקי, מנהל התפעול של סיור CARS), את היום-יום קדימה. שום דבר מזה לא ישתנה, אבל הוא רצה ביטחון שהסדרה תהיה בידיים טובות וזה התחיל את השיחה איתי ועם שאר הקבוצה".

בהמשך, סיור CARS יישאר ללא שינוי. לוח הזמנים של 2023 נקבע עם 19 סופי שבוע של מירוץ.

"הבעלות והפיתוח של ה-CARS Tour היו כבוד ואני גאה בו מאוד", אמר מקנלי. "למרבה המזל, זה בידיים הטובות ביותר עם הקבוצה החדשה הזו. יש להם את התשוקה והכישרון לקחת את הסיור לשלב הבא. אני לא יכול לחכות לראות מה הפרק הבא יביא לכל המעורבים.

"אני מודה מכל הלב לכל מי שתרם להצלחת הסדרה לאורך השנים. זה באמת היה מאמץ קבוצתי. צוות CARS Tour, פקידים, מתחרים, ספונסרים ומעריצים הפכו את הסדרה הזו לאחת הטובות בארץ".

מלבד הניסיון שיש לבעלים החדשים במירוץ, הם יוסיפו גם מומחיות בתעשייה שהביאו את היחידות העסקיות של הבעלים החדשים בהתאמה: DEJ Management, Jeff Burton Autosports, Inc., Kevin Harvick, Inc., ו-Trackhouse Racing.

ארנהרדט אמר שההשקעה תשפיע על מיזמים עסקיים אחרים שלו, ועל פרויקטים. הוא מחזיק לא רק בצוות NASCAR מצליח, אלא בחברת מדיה ויש לו גם מאמצים עסקיים אחרים.

"כן, אני מקווה שזה כן ישפיע על ההשקעות האחרות שלי בצורה חיובית מאוד", אמר. "זה יהיה הדבר הגדול בארבעתנו, אנחנו יכולים למצוא דרכים לקלוע במה שאנחנו כבר עושים בסיור ה-CARS. זה פשוט יוצר הרבה יותר הזדמנויות להציג כמה מהשותפים הנוכחיים שלנו למותג ול-CARS Tour, מרוצי מסלול קצר, מירוץ עממי.

סצנה קצרההכירו את ג'ק מקנלי: מייסד מהפכת המסלול הקצר הדרומי

"כבר יש לי המון הודעות טקסט משותפים ומקשרים שיש לי על העניין להיות מעורב ואיך הם יכולים לתמוך. אני אענה על השאלה, אני לא חושב שזה משפיע על מיזמים עסקיים אחרים שיש לי, אבל זה גם לא משפיע על היכולת שלי להתחרות בסדרה".

עבור קווין הארוויק, אלוף גביע NASCAR לשנת 2014 עם 60 זכיות בגביע לזכותו, מרוצי דגמים מאוחרים הם חזרה לשורשים שלו. לפני המעבר לדרגים הגבוהים ביותר של NASCAR, ל-Harvick, יליד קליפורניה, היו 39 התחלות בסדרת NASCAR Southwest, שנסגרה כעת, עם 4 ניצחונות. ארנהרדט מקווה שהמעורבות של הארוויק תכלול קצת זמן מאחורי ההגה, יחד עם עצמו.

"הארוויק כבר הזכיר שהוא רוצה להתחרות ב-CARS Tour", אמר. "אני חושב שהריצה פעם או פעמיים בשנה נותנת לנו הזדמנות מצוינת לחוות את הסדרה כמתחרה, או כבעלים, ולקבל מבט אמיתי מאחורי הווילון מה האתגרים עבור אותם אנשים. זה עשוי לתת לנו הבנה טובה יותר כיצד להיות מנהלים טובים של הסדרה כבעלים. לא יכולתי להתרגש יותר.

"אני באמת אוהב את ההזדמנות כאן לעבוד עם כולם ואני לא יכול לחכות לראות מה אנחנו יכולים לעשות כדי להתקדם. הדברים האחרים שעוברים עליי בחיי צריכים להמשיך הלאה בהצלחה. אנחנו אוהבים את כל ההזדמנויות האלה להשלים אחד את השני. כל הדברים השונים האלה שאנחנו מעורבים בהם, אנחנו אוהבים שהם יתמכו וישלימו אחד את השני".

הארוויק אמר שכאשר ארנהרדט ביקש ממנו להיות חלק מקבוצת הבעלות, לא לקח הרבה זמן עד שהוא אמר כן.

"ביקשתי בעצם להיות חלק מזה עד שהגענו לחלק הזה של השיחה", אמר הארוויק.

"בשבילי, לגדול במירוץ לדוגמניות מאוחרות בחוף המערבי ולהיות חלק ממסלול הקריירה שלי למערכת הסולם זה משהו שיש לי אליו תשוקה. אני יכול לשבת על הגדר או ביציע ולצפות באימון - אני עושה את זה גם במסלול הקרטינג.

"אני אוהב לראות אנשים מסתובבים במכוניות מירוץ. אני אוהב את האינטראקציה מהמתחרים. מה שנראה לנו כל כך פשוט, כי היינו סביבו כל חיינו, לא כל כך פשוט למתחרה השבועי שמתקשה להגיע למסלול או שיש לו שאלה מה נכון או לא נכון או מה הוא צריך או צריך' לא לעשות.

"אני רוצה להיות במכונית, בבורות, ביציעים ורוצה לדעת עם מה המתחרים האלה נאבקים ומה הם צריכים ולשפר את זה. אני לא יכול לחכות להיות חלק מזה ואני מצפה לכל דקה מזה”.

ארנהרדט אמר שהוא שוחח עם NASCAR על הזדמנויות עתידיות אפשריות עם הסדרה.

"לא באמת דנו בתוכניות ארוכות טווח או איך נוכל להתאחד בשום מובן", אמר. "יש תקשורת עם NASCAR, ללא ספק, לגבי התוכניות שלנו והמעורבות שלנו בסיור CARS ולמה נרצה להיות מעורבים. NASCAR תמכה מאוד במה שאנחנו עושים. הם מבינים כמה חשוב מירוץ עממי. אני חושב שגם להם יש התמקדות חדשה בבריאות של מירוצי בסיס ומרוצי מסלול קצר בכלל - אני אסיר תודה על כך. כל מי שדיברתי איתו ב-NASCAR, אני אסיר תודה על ההתרגשות והתמיכה שלהם במה שאנחנו עושים.

"סיור ה-CARS ישמח לעבוד עם NASCAR בכל דרך, צורה או צורה קדימה. יש מומנטום חיובי בכל רחבי הלוח למירוצי מסלול קצר כרגע, ואני חושב שכולם מלמעלה למטה מזהים כמה זה חשוב ולשמור על המומנטום הזה".

השמיים עונת 2023 CARS Tour מתחיל בפארק הספורט הלאומי הדרומי בקנלי, צפון קרוליינה ביום שבת, 11 במרץ.

"אני נרגש להצטרף לג'ק, קילי ולכל מה שקורה להם בקבוצה הזו", אמר ארנהרדט. "אני מקווה שכאשר הם פותחים את ארגז הכלים, יש שם עוד כלים לעבוד איתם בעתיד.

"ג'ק עשה עבודה מדהימה כדי ליצור סדרה מדהימה שכולנו רוצים להיות חלק ממנה. קילי עושה עבודה מדהימה בהבנת הדרך שבה הצוות עובד וכיצד לנהל אותו. היא כוכבת רוק ולהכיר אותה יותר ויותר היה כיף לי ולאחותי קלי.

"אני גם נרגש לעבוד עם ג'סטין, ג'ף וקווין על פרויקט. כולנו חושבים קצת אחרת ויש לנו חוזקות שונות ואני חושב שיש לנו הרבה דרכים להשלים את מה שכבר קורה כאן. מצפה לעונה הזו, אני לא יכול לחכות להגיע למסלול המרוצים, לדבר עם מתחרים, בעלים ואוהדים. זו הולכת להיות שנה מדהימה. נתראה בקרוב במסלול מרוצים."