בית המשפט נותן לתביעת ניוזמקס להתקדם - כאן עומדות תביעות ההשמצה של Dominion ו-Smartmatic כעת

קו תחתון

תביעת לשון הרע של חברת ההצבעה Dominion Voting Systems נגד רשת הימין הקיצוני ניוזמקס יכולה להתקדם, קבע שופט ביום חמישי, כאשר דומיניון וחברת המתחרה Smartmatic מנהלות 11 תביעות דיבה בגין טענות חסרות בסיס להונאת בחירות לגבי מכונות ההצבעה שלהן.

עובדות מפתח

שופט מדינת דלאוור, אריק מ. דייויס, דחה את בקשתה של ניוזמקס לדחות את תביעת לשון הרע, ומצא שרשת החדשות כנראה ידעה שההאשמות שלה נגד דומיניון היו "כנראה שקריות" וייתכן שהדיווח שלה השמיט בכוונה ראיות המראות כי דומיניון לא היה מעורב בהונאת בחירות.

שליטה נתבע Newsmax בבית המשפט של מדינת דלאוור באוגוסט ותבעה את One America News Network (OANN) ואת העוגנים שלה בבית המשפט הפדרלי, בטענה ששתי רשתות הימין הקיצוני קידמו האשמות הונאה למרות שידעו שהן שקריות ו"עזרו ליצור ולטפח מציאות חלופית שבה ... דומיניון עסק בהונאה ענקית."

דומיניון מדנבר הגישה את התביעה הראשונה שלה בינואר נגד עורך דין פרו-טראמפ סידני פאוול, שהיה האדם הבולט ביותר שהפיץ את תביעות ההונאה, דרש פיצויים בסך 1.3 מיליארד דולר, והשופט המחוזי בארה"ב קרל ניקולס נדחתה בקשתו של פאוול לדחות את התיק באוגוסט.

ניקולס גם קבע כי תביעות משפטיות שהגישה דומיניון נגד עורך הדין רודי ג'וליאני, MyPillow והמנכ"ל שלה מייק לינדל יכולים להתקדם - אם כי ייתכן שהתיקים נגדם ופאוול לא יעמדו למשפט עד סוף 2023 או 2024, בהתבסס על לוח זמנים השופט קבע בתחילת מרץ.

דומיניון תבעה פוקס ניוז במרץ 2021 בטענה שהרשת הפיצה ביודעין חדשות כוזבות על המכונות שלה כדי לשפר דירוגים כושלים, ושופט במדינת דלאוור נדחתה בקשתה של פוקס לביטול התיק בדצמבר.

דומיניון תבעה גם את מנכ"ל אוברסטוק לשעבר פטריק ביירן באוגוסט, בטענה לאיש העסקים "ייצר וקידם ראיות מזויפות כדי לשכנע את העולם שהבחירות ב-2020 נגנבו" באמצעות מכונות ההצבעה של דומיניון, וניקולס דחה את בקשתו של ביירן לבטל את התיק באפריל. פסק דין "חבר מושבעים סביר יכול לגלות שבירן פעל בזדון ממשי" בהפצת הצהרות כוזבות מוכחות לגבי דומיניון.

סמארטמאטי נתבע פוקס ניוז והעוגנים שלה לו דובס ומריה ברטירומו בפברואר 2021, בטענה שהנאשמים "היו מעורבים בקונספירציה להפצת דיסאינפורמציה על Smartmatic", ושופט בית המשפט העליון בניו יורק דיוויד ב. כהן פסק במרץ שהתביעה בסך 2.7 מיליארד דולר יכולה להתקדם נגד אותם נאשמים.

כהן דחה את ההאשמות של Smartmatic נגד פאוול ואושיית פוקס ז'נין פירו, ודחה כמה טענות נגד ג'וליאני אבל נתן לאחרים להתקדם.

Smartmatic תבעה בנפרד את פאוול בבית משפט פדרלי, וזה עדיין תלוי ועומד.

סמארטמאטי נתבע MyPillow ו לינדל בינואר בגין לשון רע ו הגבלים מטעים בבית המשפט הפדרלי, בטענת מנכ"ל ההתפשטות "שקרים" על החברה ועל "לובו את אש שנאת זרי צד-פרד בכוונה מתוך המטרה האצילית של מכירת הכריות שלו."

גם Smartmatic נתבע OANN בבית המשפט הפדרלי ו-Newsmax בבית המשפט של מדינת דלאוור בנובמבר, בטענה ששתי הרשתות "דיווחו על שקר" והפיצו טענות הונאה על החברה - שהמכונות שלה היו בשימוש רק בקליפורניה ב-2020 - בידיעה שהן שקריות; התביעות הללו והתביעה של לינדל עדיין תלויות ועומדות, ולניוזמקס יש מונים Smartmatic.

מספר גדול

1.6 מיליארד דולר. זה בערך כמה שדומיניון מבקשת בפיצויים נגד ביירן, OANN, ניוזמקס ופוקס ניוז. תביעותיה נגד פאוול, ג'וליאני ולינדל דורשות כל אחת פיצוי של 1.3 מיליארד דולר. תביעת Fox News של Smartmatic דורשת פיצויים בסך 2.7 מיליארד דולר, אך תלונותיה של OANN, Newsmax ולינדל אינן מפרטות נתונים מדויקים.

מבקרים ראשיים

ניוזמקס טרם הגיבה לבקשת תגובה, אך אמרה בעבר לאחר שנתבעה כי היא עומדת בדיווח שלה והרשת "דיווחה במדויק על האשמות שהועלו על ידי ידועים בציבור" וכינתה את התביעה של דומיניון "ניסיון ברור לחסוך דיווח כזה ומערער את העיתונות החופשית". אלה שנתבעו נותרו ברובם מתריסים, ופוקס ניוז אמרה ב-A הצהרה לאחר פסיקת Smartmatic כי הוא "אסיר תודה" בית המשפט דחה את האישומים נגד פיררו אך יערער "מיידית" על ההחלטה, וכן יגיש תביעה שכנגד "כדי למנוע את התקיפה המלאה על התיקון הראשון שעומדת בניגוד מוחלט המסורת הגבוהה ביותר של העיתונות האמריקאית". ג'וליאני אמר שהתביעה נגדו היא "עוד מעשה הפחדה של השמאל מלא השנאה", והוא גם הגיש תביעה מונה נגד Smartmatic במאמץ להחזיר את שכר טרחת עורך דינו. OANN גם עברה לבטל את התיקים נגדם, וניקולס שוקל כעת אם לזרוק את התיק.

רקע מפתח

מכונות ההצבעה של החברות נמצאות בלב תיאוריית קונספירציה הימנית בטענה שהם שמשו קולות להעיף במרמה מן טראמפ לג'ו ביידן, אשר אינו נסמך על ראיות. דומיניון אומר כי הטענות פגעו עסקיה באופן משמעותי ולשים עובדיה בסכנה. שבשליטת החברה ההצבעה על 30% מהשוק האמריקאי, על פי נתונים שהובאו על ידי ProPublica בשנת 2019 - מה שהופך אותו לעסק השני בגודלו מסוגו במדינה - ואמר בתביעת פוקס ניוז שיש לו חוזים עם 28 מדינות. חברת ניתוח עסקים דן אנד ברדסטריט מוערך ההכנסות השנתיות של החברה לשנת 2021 יהיו 40.15 מיליון דולר, אם כי החברה טוענת שהיא הפסידה בחוזים של המדינה על תביעות ההונאה, כולל חוזה של 10 מיליון דולר במחוז סטארק, אוהיו, וחוזה של 100 מיליון דולר בלואיזיאנה. המכונות של Smartmatic שבסיסה בלונדון היו בשימוש רק במחוז לוס אנג'לס בבחירות 2020, אם כי המנכ"ל אמר לאנטוניו מוגיקה. פורבס לחברה יש שאיפות להתרחב עוד יותר בארה"ב. החברה טענה בתלונותיה כי טענות ההונאה גרמו ל-Smartmatic להפסיד יותר מ-2 מיליארד דולר בהערכת שווי מאז הבחירות ב-2020, מיותר מ-3 מיליארד דולר לפחות ממיליארד דולר. פורבס העריכה באופן עצמאי את Smartmatic בכ-730 מיליון דולר.

מה לצפות

לא ברור אם עדיין יוגשו תביעות נוספות, אך דומיניון זיהתה יותר מ-150 אנשים כיעדים פוטנציאליים להתדיינות משפטית, וזה שלחו מכתבים לשמר ראיות ואזהרה מפני התדיינות פוטנציאלית בפני דמויות מהימין, כולל עורכת הדין התומכת בטראמפ, לין ווד, מליסה קארון, שג'וליאני קידם כעד למאמצי הונאת בוחרים כביכול. החברה שלחו מכתבים לרשתות המדיה החברתית בפברואר 2021 בבקשה לשמר פוסטים מטראמפ ומקמפיין שלו, כמו גם מבעלי ברית של טראמפ, כולל יועץ טראמפ לשעבר מייקל פלין, פיררו, עורכת הדין של טראמפ לקמפיין ג'נה אליס והפרשן הפוליטי מהימין הקיצוני דן בונגינו. עו"ד הדומיניון, סטיבן שאקלפורד, אישר לכתבים באוגוסט שהחברה עדיין שוקלת להגיש תביעות נוספות, ואמר שהחברה "עדיין בוחנת אפשרויות" לגבי איך לתת אחריות על אחרים ו"לא פוסלת צדדים אחרים".

לקריאה נוספת

הסיפור הפנימי הבלעדי של נפילתו של המלך המטורף של אוברסטוק, פטריק בירן (פורבס)

חברת ההצבעה Smartmatic תובעת את מנכ"ל MyPillow, מייק לינדל, בגין לשון הרע (פורבס)

הצבעת חברת Smartmatic התובע אחת אמריקה החדשה Newsmax בגין השמצה במהלך בחירות הונאת תביעות (פורבס)

דומיניון תובע את ניוסמקס, OANN ומנכ"ל אוברסטוק לשעבר בירן בתביעות דיבה חדשות על תיאוריית קונספירציה בבחירות (פורבס)

דומיניון הצבעה תובע סידני פאוול בגין השמצה במהלך הבחירות הקונספירציה-ואחרים עשויים להיות הבאים בתור (פורבס)

ההצבעה בדומיניון תובעת את רודי ג'וליאני בסכום של 1.3 מיליארד דולר בגלל קשירת בחירות (פורבס)

דומיניון הצבעה תובע MyPillow המנכ"ל מייק לינדל בגין השמצה במהלך הבחירות הקונספירציה (פורבס)