לינקולן ריילי והטרויאנים שלו ב-USC נכנסים למשחק הכותנה שלהם עם Tulane ב-11-2. (AP ... [+]
זכויות יוצרים 2022 את Associated Press. כל הזכויות שמורות.
לינקולן ריילי קיבל מבט מקרוב על טולאן בשנה שעברה כשאוקלהומה אירחה את הגל הירוק בפתיחת העונה שהועברה מניו אורלינס לנורמן הודות להוריקן אידה.
מה שריילי ראה ביריב של הסונרס הרשים אותו מאוד. לפיכך, אין זה מזעזע שטולאן זכה להצלחה רבה ב-2022.
"זה לא מפתיע אותי בכלל עם סוג העונה שהייתה להם", אמר, לאחר שנודע לו כי הטרויאנים שלו ב-USC יתמודדו עם הגל הירוק בקערת הכותנה ביום שני. "אפשר לדעת שהם בהחלט מאומנים היטב. זה לא מפתיע אותי לראות אותם מצליחים לרוץ השנה, זוכים בליגה ומשחקים כמו שהם עשו. אני חושב שהמאמן (ווילי) פריץ הוא אחד המאמנים הכי טובים שיש".
USC וטולאן יוצאים למשחק ביום שני, המפגש הראשון של בתי הספר מאז 1946, עם שיאים של 11-2 לאחר שילוב של שישה ניצחונות בעונה שעברה כשהטרויאנים עלו 4-8 והגל הירוק 2-10. שיפור שבעת הניצחונות של הטרויאנים משתווה לציון בית הספר מסגל האליפות הלאומית של ג'ון מקיי מ-1962. השיפור בתשעה ניצחונות של הגל הירוק הוא ההישגים הגבוהים ביותר בקולג' פוטבול העונה והמיטב פלוס-שבע מ-1948 כשהיו חברים ב-SEC.
לאחר הפסד 40-35 ל-Sooners לפתיחת 2021, משחק בו טולאן טיפס אחורה לאחר פיגור של עד 23 נקודות, הכל הלך דרומה. עם זאת, כדורגל היה הבעיות הקטנות ביותר בשלב מוקדם, שכן ההוריקן הביא לעקור לוחות זמנים ולמעבר (לברמינגהם) של המשחק השני של הגל הירוק העונה נגד מורגן סטייט.
עונה קשה עצרה, גם אם זמנית, המומנטום פריץ בנה. לפני שהמאמן בן ה-62 הגיע לניו אורלינס ב-2016, לטולאן היו לאחרונה עונות מנצחות רצופות ב-1997 וב-1998. רק פעם אחת הופיע הגל הירוק בקערה בעונות גב אל גב, וזה היה במהלך הקרטר. הממשל לפני יותר מארבעה עשורים.
החל מ-2018, כשטולאן סיים עונה 7-6 עם ניצחון ב-Cure Bowl, פריץ הוביל את התוכנית לשלוש הופעות בקערה רצופה. זה מה שגרם להופעה של 2-10 בשנת 2021 לאכזבה עוד יותר, במיוחד עם כמה שחקנים ראשיים שחוזרים.
הגל הירוק, שהם 6-8 בכל הזמנים בקערות, פיצה יותר מהעונה שעברה. עם רבים מאותם מתחילים בחזרה, הם ניצחו את הנבחרת האמריקאית, וכקבוצת חמש המדורגת הגבוהה ביותר (מס' 16) בדירוג ה-CFP הסופי, הן נמצאות ב-Six Bowl של השנה החדשה.
"זה ענק עבור התוכנית שלנו", אמר פריץ על קערת הכותנה, לאחר שהצוות שלו הגיע למדינת הכוכב הבודד. "אנחנו רוצים לשחק מצוין, אבל אנחנו גם רוצים ליהנות מזה. זוהי הזדמנות מצוינת עבור כל מי שקשור לתוכנית. זה הולך להיות מאוד כיף, אבל אנחנו לא יכולים לאבד את המטרה מספר אחת, והיא לשחק מצוין במשחק הכדור ולנצח".
פתיחה 3-0 כללה ניצחון 17-10 בקנזס סטייט, הכי מעט נקודות שה-Wildcats קלעו העונה. הפסד ביתי של שלוש נקודות לדרום מיס בשבוע שלאחר מכן שם אחד בטור ההפסד. הגל הירוק חזר למסלול הניצחונות עם ניצחון 27-24 בפתיחת הוועידה ביוסטון. הם השוו את התוצאה בדקה האחרונה של הרבע הרביעי וניצחו אותה בהארכה. זה קבע את הטבלה ל-8-1 בקונפרנציה, כולל ניצחון במשחק אליפות על UCF, שהעניק לגל הירוק את התבוסה היחידה שלהם בקונפרנס בעונה הסדירה.
מאמן טולן, ווילי פריץ, מדבר עם הרץ האחורי מאקי יוז במהלך אימון הקבוצה לקראת המשחק ... [+]
זכויות יוצרים 2022 The Associated Press. כל הזכויות שמורות.
ניצחון על הטרויאנים, שטולאן פגש במשחק הקערה הראשון שלה, הפסד 20-12 ברוז בול של 1931, פירושו 10 ניצחונות יוצאי דופן יותר מאשר בעונה שעברה. עונה של 12 ניצחונות תתאים לגל הירוק מ-1998 הבלתי מנוצח, שהונהג על ידי הקוורטרבק שון קינג.
הטרויאנים עלו ל-4-8 ב-2021 כאשר קליי הלטון שוחרר אחרי הפסד בשבוע 2 לסטנפורד. עוזר ההגנה דונטה וויליאמס, שנשאר בסגל של ריילי, הועלה למאמן זמני. סך הזכיות סימן את הסכום המועט ביותר של התוכנית מאז 3-8 ב-1991 תחת לארי סמית'.
יממה לאחר שאוקלהומה השלימה את העונה שלה, ושבוע לפני הכישלון של USC בסיום העונה בקאל, ריילי התקבלה לדרום קליפורניה בזרועות פתוחות. קומץ העברות, כולל זוכה הייסמן, קיילב וויליאמס, שעקב אחרי מאמנו מאוקלהומה, וג'ורדן אדיסון של פיט עשו את דרכם ללוס אנג'לס (אדיסון, שהוטרדה מפציעה בקרסול, ידלג על הקערה ויתכונן לדראפט ה-NFL. הטרויאנים יהיו גם ללא אנשי הקו ההתקפי אנדרו וורהיז וברט ניילון, שניהם מטופלים בפציעות לפני הדראפט.)
התוצאות היו מיידיות עם רק הפסד באמצע העונה, ברגע האחרון ביוטה, שקלקל עונה סדירה מושלמת. האוטס שוב הפריעו במשחק האליפות של Pac-12 כאשר וויליאמס עשה כל שביכולתו כדי להילחם בפציעה בשריר הירך האחורי כשהטרויאנים הודחקו מתמונת ה-CFP. ובכל זאת, ל-USC הייתה עונה בלתי נשכחת. ניצחון 12 יהיה הכי הרבה מאז 12-1 בעונה הזוכה ברוז בול של 2008 בהדרכת פיט קרול.
"מהמקום שבו הייתה התוכנית הזו, לשחק במשחק של ששת השנה החדשה זה הישג גדול", אמר ריילי, שקבוצתו נמצאת במקום השלישי ברמה הלאומית (41.1 נקודות) וחמישית בהתקפה כוללת (500 יארד). "אנחנו בהחלט מאוכזבים מכך שלא טיפלנו בעניינים (באליפות פאק-12). הבנו כשנרשמנו לדבר הזה שזה הולך להיות תהליך מתמשך. אנחנו בהחלט גאים מאוד בעונה שעברה קבוצת הכדורגל שלנו".
USC הוא 35-19 במשחקי קערה.
מקור: https://www.forbes.com/sites/tomlayberger/2022/12/30/cotton-bowl-opponents-usc-tulane-boast-impressive-one-year-turnarounds/