הארכת חוזה אלוד קסנדר בוגרטס ואהרון שופט עם התמקדות בעונת 2022

ניסיונות כושלים להארכת חוזה עבור שניים מכוכבי העל של ליגת הבייסבול היו נושא לשיחה במהלך סוף השבוע הפותח של העונה הסדירה של 2022. שחקן שדה ימני של ניו יורק יאנקיז אהרון השופט לא יכול היה להשלים עם מועדון הכדור אפילו כפי שדווח כי היאנקיז הציעו לו הארכת חוזה לשבע שנים של 213.5 מיליון דולר לפני המועד האחרון ליום הפתיחה. ל-Xander Bogaerts, המעצר הקצר של בוסטון רד סוקס, יש סעיף ביטול בחוזהו לשש שנים, 120 מיליון דולר בסיום העונה, והוא לא הצליח להסכים על הארכה שתואמת את מה שמועדוני הכדור משלמים כעת עבור עצירות עילית.

היאנקיז הציעו לשופט הארכת חוזה תחרותי בשווי שנתי ממוצע של 30.5 מיליון דולר, אך לא כללו את משכורתו ב-2022. נראה כי השופט והינקיס יתקנו את חילוקי הדעות בעניין זה באמצעות דיון בוררות עם השופט בבקשה של 21 מיליון דולר ומשרד האחזקה של ינקיז ב-17 מיליון דולר. השופט שתק בנוגע לפרטי הארכת חוזה שתתאים לו. עם זאת, שמועות מסתובבות בנוגע לעניין של שופט בהארכת חוזה של עשור העולה על 300 מיליון דולר ורצון לערך שנתי ממוצע השווה או עולה על החוזה הנוכחי של מייק טראוט. על פי חוזי הבייסבול של Cot, הארכת החוזה ל-12 שנים של שחקן השדה בלוס אנג'לס אנג'לס ב-426.5 מיליון דולר מגיעה עם ערך שנתי ממוצע של 35,541,667 דולר.

בוגארטס חתמה על הארכת חוזה עם Red Sox באפריל 2019, שרבים האמינו שהיא מתחת לשווי השוק. החוזה לשש שנים מכסה את עונות 2020-2025 בשווי שנתי ממוצע של 20 מיליון דולר. על פי חוזי הבייסבול של קוט, אופציה לשנה שביעית מצורפת לחוזה בסך 20 מיליון דולר לעונתו בגיל 33. האפשרות תהיה מובטחת בתנאי שבוגארטס יהיה בריא בסיום עונת 2025 והשיג 535 הופעות בצלחת. בוגארטס עבר בקלות את ציון הדרך הזה בשבע מתוך תשע העונות שלו ברמת הליגה הגדולה.

מכיוון שהאכזבה ניכרת אצל שני שחקני הכדור, הניצחון והביצועים נמצאים כעת בראש מעייניהם. חלקם עשויים לפקפק בהחלטתו של השופט לדחות הארכת חוזה לטווח ארוך בהתחשב בגילו ובהיסטוריה של הפציעות, אבל הוא מועמד לגיטימי לפרס השחקן היקר ביותר בכל עונה כשהבריאות בצד שלו. בוגארטס יודע מה זה אומר להתרחק משלוש השנים האחרונות של החוזה הנוכחי שלו ו-60 מיליון דולר מובטחים. לשופט ולבוגארטס יש אמון עצום ביכולות שלהם והם גם מודעים לאופן שבו הם תרמו בצורה חיובית לכלל הכללי. ערך מהזכיינות שלהם.

הרד סוקס יצטרכו לקבל מספר החלטות חשובות בסיום העונה. מלבד העניין שמעורב בוגארטס, החבט/הנחוץ JD מרטינס והמגיש הימני ניית'ן אוואלדי יהפכו לשחקנים חופשיים. בעוד שהערכים השנתיים הממוצעים של החוזים של מרטינז (22 מיליון דולר) ו-Eovaldi (17 מיליון דולר) עשויים לייצג בתחילה חיסכון, הרד סוקס גם צריכים להתייחס לעתידו של שחקן הבסיס השלישי רפאל דברס. כשהוא מתחיל את עונתו בגיל 25 ומרוויח 11.2 מיליון דולר, לדברס נותרה שנה אחת לזכאות לבוררות ולאחרונה דחה הארכת חוזה מהרד סוקס.

כמו המצב של השופט עם היאנקיז, בוגארטס והרד סוקס רוצים להמשיך את הקשר העסקי שלהם אבל בתנאים הפיננסיים הנכונים. בוגרטס היה האנשה של נאמנות, אמינות ועקביות. אם הוא אכן יבטל את הסכמתו, עד כמה הרד סוקס יהיו אגרסיביים במרדף אחריו בהתחשב במצב החוזה של דברס? האם הם יהיו מעוניינים לצרף שחקן כדור שכנראה יקבל שווי שנתי ממוצע של 30 מיליון דולר בכניסה לעונת גיל 30 שלו?

למרות שזו תהיה עזיבה נוספת של שחקן כדור רד סוקס אהוב ומנהיג ב-Bogaerts, טרבור סטורי יכול לחזור לעצירה קצרה ומהווה שדרוג הגנתי. לפי FanGraphs, היו רק שישה שורטסטופים ששיחקו 4,000 אינינגים בעמדה בין עונות 2018-2021 וגם בוגאארטס וגם סטורי העפילו על סמך הקריטריונים. כוכב על לא מוערך, החולשה ההגנתית המרכזית של בוגארטס חלה על הטווח שלו בעצירה קצרה.

קיימים הבדלים משמעותיים בין Bogaerts ל-Story בנוגע לשלושה מדדים הגנתיים: Defensive Runs Saved (DRS), דירוג אזור אולטימטיבי (UZR) ו-Outs Over Average (OAA). במהלך תקופה זו, סטורי פרסמה 43 DRS, 14 UZR ו-6 OAA. לשם השוואה, Bogaerts פרסם -26 DRS, 4.8 UZR ו-25 OAA. סטורי ביצע 45 שגיאות על פני 4,296.1 סיבובים בעוד בוגארטס ביצע 37 שגיאות על פני 4,158.1 סיבובים.

סטורי חתמה על חוזה לשש שנים של 140 מיליון דולר עם הרד סוקס. החוזה כולל ביטול הסכמה לאחר עונת 2025 וכן אופציית מועדון ב-2028 תמורת 25 מיליון דולר עם רכישה של 5 מיליון דולר לעונתו בגיל 35. על פי חוזי הבייסבול של Cot, ניתן לבטל את ההסכמה של Story אם ה-Red Sox יחליטו לממש את אופציית 2028. התוצאה הגדולה ביותר מהחוזה היא שה-Red Sox משלמים לשורט סטופ מהדרג העליון שהחליף עמדות לבסיס שני בשווי שנתי ממוצע של 23,333,333 דולר.

קסנדר בוגרטס ואהרון שופט מבינים היטב מה זה אומר לשחק עבור זיכיונות אייקוניים המחויבים מאוד לזכייה. למרות שקיימות רגשות הדדיים של כבוד והערצה בין שני הזכיינים לבין שחקני הכדור-הסופר-כוכבים שלהם, בוגארטס ושופט רוצים לקבל פיצוי ראוי על בסיס כישרון ושווי שוק. במקום לעסוק במשא ומתן ממושך על חוזה לאורך העונה הסדירה ולהפוך להסחת דעת למועדוני הכדור שלהם, בוגארטס ושופט העבירו הילוך במהירות והם מתמקדים אך ורק בניצחון ובביצועים ברמה עילית.