הצרכנים משלמים את המחיר כאשר מלחמתו של ביידן בנפט ובגז מתרחבת

לכאורה, שנחוש לחזור על כל טעות במדיניות האנרגיה של חצי המאה האחרונה, מלחמתו של ג'ו ביידן בתעשיית הנפט והגז המקומית צברה קיטור חדש בשבוע שעבר, אפילו כשמחירי הבנזין והדיזל עלו לשיאים חדשים.

AAA דיווח ביום ראשון המחיר הלאומי הממוצע לגלון דלק רגיל עלה לשיא חדש של 4.85 דולר, ורשם עלייה של 24 סנט לשבוע שהסתיים ב-4 ביוני. המחיר הממוצע לסולר, מניע מרכזי לאינפלציה של מוצרי צריכה, גם הגיע לשיא חדש באותו יום של 5.64 דולר.

למרות המציאות שמחסור בכושר זיקוק הוא א גורם למחירי הסולר הגבוהים, ה-EPA של ביידן העביר את המתקפה של הממשל על התעשייה למגזר במורד הזרם שלה בסוף השבוע. ביום שישי, הודיעה EPA מנדטים נוספים לערבוב דלק ביולוגי לא רק לשנת 2022, אלא גם מנדטים רטרואקטיביים שיאלצו את בתי הזיקוק לפצות על נפחים של 2020 ו-2021 שהושעו בעבר עקב מגיפת COVID-19.

"יחד, הפעולות הללו משקפות את המחויבות של ממשל ביידן לאפס ולחזק את ה-RFS (תקן דלק מתחדש בארה"ב), לחזק את הביטחון האנרגטי של מדינתנו ולתמוך בחלופות דלק ביולוגי תוצרת בית לנפט לדלק לתחבורה", אמר דובר ה-EPA, טים קרול. כיצד המהלך מספק תועלת כלשהי לביטחון האנרגיה של המדינה הוא תעלומה אמיתית, ומר קרול לא סיפק פרטים.

צו ה-EPA לא רק יעלה את עלות הזיקוק וההפצה של גז ודיזל - ובכך יביא למחירים גבוהים עוד יותר במשאבה - הוא גם יוציא עוד מיליוני טונות של תירס מאספקת המזון בתקופה של גידול מזון עולמי מחסור. ככזה, זוהי פעולה מדיניות שמעדיפה את ייצור הדלק הביולוגי, שרבים מאמינים שאין לה שום מטרה סביבתית או כלכלית שימושית על פני המאמצים למנוע רעב במדינות מתפתחות.

במקביל, הממשל מגביר את הצרות עבור בתי הזיקוק, הבית הלבן שוקל לאפשר לנשיא להוציא צו ביצוע לשחרור סולר משמורת הנפט הפדרלית לחימום ביתי בצפון מזרח (NHHOR). שחרור כזה יספק הקלה מוגבלת בלבד למחסור בסולר בחוף המזרחי, שכן השמורה מכילה רק מיליון חביות דלק. זה יהיה מפוקפק מאוד גם מבחינה אסטרטגית, שכן ה-NHHOR, כמו שמורת הנפט האסטרטגית, נועדה להיות עתודה של דלק לזמני חירום לאומיים או אזוריים.

כמו כן ביום שישי, סגן מנהל המועצה הלאומית לכלכלה בהרט רממורטי אמרו לכתבים שהממשל שוקל באופן פעיל את התמיכה בהצעות שונות של הקונגרס להטלת מס רווחים מופרז על התעשייה. "יש מגוון של הצעות מעניינות ובחירות עיצוביות על מס רווחים מופרז", אמר. "בדקנו היטב כל אחד מהם ומנהלים שיחות עם הקונגרס על עיצוב."

אחת ההצעות שהבית הלבן שוקל היא הצעת חוק ש כתבתי על במרץ. הצעת חוק זו, בתחילה בחסות הסנאטור שלדון וויטהאוס (D-RI) וחבר הקונגרס רו חאנה (D-CA) וכעת נתמכת על ידי עשרות דמוקרטים בשני הבתים, תגבה מס באמצעות אותו סוג של רובריקה מורכבת המופיעה בג'ימי קרטר - עידן מס רווחי רוח. חלק מהתמורה מהמס יוחזר לאחר מכן לחלק מהצרכנים על בסיס מבחן הכנסה בצ'ק שנתי שיסתכם בכמה מאות דולרים, ובכך יאפשר לפוליטיקאים שיצביעו בעד הצעת החוק להתפאר ב"עשייה משהו" בתמורה לתמיכת הבוחרים.

הפרודוקטיביות הנגדית של מס כזה צריכה להיות ברורה לכל מי שיש לו אפילו הבנה בסיסית ביותר של יסודות השוק הגורמים למחירי הנפט הגולמי והבנזין להמשיך לעלות: בעיקר, השוק העולמי לנפט נמצא בחסר אספקה ​​כרוני. מס חדש ומסיבי על רווחי חברות הנפט יביא בהכרח להפחתת הפקת הנפט בארה"ב, שהיא אחת מקומץ מדינות עם יכולת נותרה להגדיל את הייצור שלה. פחות הפקת נפט רק תגרום לעלייה נוספת ומהירה יותר במחירים.

זהו מהלך מדיניות ללא היגיון בסיסי בעולם האמיתי, אך בהתחשב בביצועים של הנשיא הזה ושל מדיניות האנרגיה המבוססת על משאלת לב של ממשלו עד לנקודה זו, אף אחד לא צריך להיות מופתע שהוא נמצא בבחינה רצינית. בהתחשב בכך שמר ביידן נראה נחוש לחזור על כל טעות מדיניות מהעבר, אנחנו יכולים רק לתהות מה הוא עשוי לעשות הלאה:

• לנסות עוד את המהלך ההרסני של ריצ'רד ניקסון להפעיל פיקוח על מחירי הנפט?
• להחיות את קרטר'ס חוק מדיניות הגז הטבעי משנת 1978 לקבוע מחירי תקרה על תריסר סיווגים של גז טבעי?
• נסה שוב בתחנת הכוח והתעשייה חוק השימוש בדלק משנת 1978, שהרתיע את השימוש בגז טבעי לייצור חשמל ותמרץ בניית צי חדש של מאות מפעלים פחמים ברחבי הארץ?

אם פעולות מדיניות כאלה נשמעות לך אבסורדיות, היה סמוך ובטוח שאתה צודק. אבל בכל הנוגע לאנרגיה, נראה שממשל ביידן נמצא בפאניקה מלאה, ושום מהלך מדיניות, לא משנה עד כמה הוא עשוי להיראות מגוחך, לא נראה בא בחשבון.