הקונגרס דוחף את מעבר האנרגיה בארה"ב באמצעות זיכוי מס - אבל האם זה יעבוד?

אם משאירים אותם לכוחות השוק, סחורות ותעשיות נוטות להיות יעילות יותר ולצמוח מהר יותר. מרב זה של Economics 101 נהנה כעת מתמיכה דו-מפלגתית מוצקה המחדשת את שרשרת האספקה, הייצור והניצול של פאנלים סולאריים בתחנות כוח מתחדשות כדי לתדלק את מעבר האנרגיה של המאה ה-21.

אל האני שיווק של השקעות בתחנות כוח סולאריות היא אחת מהשותפויות הציבוריות-פרטיות החיוניות ביותר (PPP) של המאה ה-21, וחוק הפחתת האינפלציה שעבר לאחרונה (IRA) יגבר מאמצים אלה. "זהו אחד מחלקי החקיקה התעשייתיים החשובים ביותר מאז העסקה החדשה של FDR", אומר ריצ'רד דובר, מנהל השקעות ראשי של EDP Renewables North America Distributed Generation (EDPR NA DG), "ישנן מספר כיווני תמיכה - חיזוק טכנולוגיות מבוססות יותר. כמו רוח ושמש תוך מתן נתיבי מסחור PPP לטכנולוגיות אחרות כמו אחסון, מימן ולכידת פחמן".

תוספות תחנות כוח רוח וסולריות מורכבות 76% של ייצור החשמל החדש בארה"ב בשנת 2021, שיצר אלפי מקומות עבודה. עד 2030, ה-IRA צפוי לעשות זאת לטפח 1.3 מיליון מקומות עבודה חדשים וחיזוק הכלכלה האמריקאית. כלי המדיניות העיקרי שאיפשר צמיחה זו הוא זיכוי מס השקעות אנרגיה (ITC) ואשראי מס ייצור (PTC), אשר שופרו ב-IRA של 2022.

"ה-ITC מתוארך לממשל קנדי, אך פעל אז על השקעה בציוד, בעוד אביו של ה-PTC הוא הסנאטור גרסלי (R-IA) שדחף אותו דרך הקונגרס ב-1992 בניסיון להצמיח את תעשיית הרוח במדינתו. איווה... עם זאת, לאחר ה-IRA זיכוי המס הללו מוגבלים יחסית לקודמים שלהם", אומר דיוויד ברטון, שותף מס בחברת עורכי הדין נורטון רוז פולברייט.

זיכוי מס אלו זמינים לעסקים ולסוגים מסוימים של אנשים שמשקיעים במערכות אנרגיה מתחדשת. סכום הזיכוי במס הוא הפחתה של דולר לדולר במסי ההכנסה שחייב נישום זכאי למס הכנסה.

ההשקעה בפרויקטים של אנרגיה מתחדשת בארצות הברית גדלה משמעותית במהלך 15 השנים האחרונות. על פי נתונים של מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה (EIA), סך ההשקעה בפרויקטים של אנרגיה מתחדשת בארה"ב צמח מכ-6 מיליארד דולר ב-2005 לכ-40 מיליארד דולר ב-2019. באותה תקופה, העלות של פרויקטים חדשים של אנרגיה מתחדשת צנח, כאשר עלויות השמש והרוח היבשתיות ירדו ביותר מ-85% ו-60% במהלך העשור האחרון. זה הביא לכך שאנרגיה מתחדשת הייתה האפשרות הזולה ביותר לייצור בשווקים רבים ומבשרת טובות עבור ממשל ביידן פעולה אקלים יוזמה, ביטחון האנרגיה של אמריקה ובריאות סביבתית גלובלית.

מדיניות חדשנות באנרגיה וטכנולוגיה LLC, צוות חשיבה לא מפלגתי, צופה כי 370 מיליארד דולר של ה-IRA בהשקעות אקלים ואנרגיה נקייה עשויים לסייע בצמצום פליטת גזי חממה בארה"ב עד 43% מתחת לרמות של 2005 עד 2030, בעוד משאבים לעתיד פרויקטים ש-IRA תחסוך למשק בית ממוצע בארה"ב עד 220 דולר בשנה בחשבונות החשמל תוך הגנה מפני תנודות תנודות במחירי דלק מאובנים.

"יוזמות אלו מספקות גם ודאות במחיר", הגיב מר דובר, "ברגע שנגיע למסה קריטית, רשת מתחדשת תהיה פחות נתונה לתנודות המחירים החזקות שנראו באנרגיה במהלך 10, 20 ו-50 השנים האחרונות. זו תהיה נסיעה משובשת לאורך הדרך, כמו כל המעברים, אבל ה-IRA מובילה אותנו בדרך לעתיד נקי יותר ובעלות נמוכה יותר".

צעדי חקיקה אלה נותנים מענה לדאגות כלכליות וסביבתיות על ידי מתן פתרון מונחה שוק שהוא כדאי מבחינה פוליטית ובר קיימא. מהזווית השמרנית, זיכויי מס אלה מורידים את נטל המסים על עסקים, בעוד שהליברלים מעריכים את הרווחים במדיניות הסביבתית כדי לדרבן את מעבר האנרגיה.

"ארה"ב היא מעט ייחודית בעולם בבחירה לדרבן אנרגיה נקייה באמצעות זיכוי מס. הכללים כאן מורכבים יותר מאשר במדינות רבות, אבל מערכת המס בארה"ב מספקת מנגנון נוח לדרבן השקעות", הסביר מר ברטון.

השווקים הציבוריים והפרטיים בירכו על שינויי המדיניות הללו. מאז עבר ה-IRA, יותר מ-40 מיליארד דולר של השקעות חדשות הוכרזו באנרגיה מתחדשת, כולל 28 מיליארד דולר בייצור מבוסס ארה"ב, שגם הוא נהנה מהקצאה גדולה של זיכוי מס ב-IRA. למרות ההצלחות שלהם, זיכוי מס עבור פרויקטים של אנרגיה נקייה אינם תרופת פלא, ויש צורך בהשקעה נוספת.

ה-IRA מאפשר לראשונה מכירה של זיכויי מס אנרגיה פדרליים, המכונה העברה. "ההעברה היא המפתח עבור ה-IRA מכיוון שלא היה מספיק תיאבון בשוק המניות המס המסורתי כדי להפיק רווחים מכל הזיכויים המוגברים. עם זאת, אנו ממתינים למס הכנסה שיוציא כללים למילוי הפרטים שיקבעו עד כמה ידידותית למשתמש ובהתאם, עד כמה מוצלחת ההעברה כמדיניות", אומר מר ברטון.

התמריצים ב-IRA אינם מנגנוני המדיניות היחידים התומכים בפיתוח פרויקטים סולאריים. תכניות תקני תיק מתחדש ברמת המדינה (RPS) ותעודות אנרגיה מתחדשת (REC) מספקות גם תמריצי השקעה כלכליים מקומיים. השילוב והאופטימיזציה של תוכניות התמריצים הללו, יחד עם מכירת חשמל לבתים ועסקים, מספקים את זרמי ההכנסה הדרושים להחזרת ההשקעה בפרויקט.

בעוד שהשינוי בשוק לכיוון אנרגיה מתחדשת יועיל לסביבה ולכלכלה האמריקאית, תג המחיר הגבוה של ה-IRA הוא משמעותי ויש ליישם אותו באופן מתחשב. לא סביר שהקונגרס החדש המקופא יעשה הרבה כדי לתמוך באנרגיה נקייה או להחזיר את השיפורים ב-IRA או ITCs/PTCs. זה ישרת היטב את הקונגרס החדש להבין שהיד הבלתי נראית של השוק פועלת בצורה הטובה ביותר כשהיא משלימה עם מדיניות שאינה שואפת לבלום את הרווחים של עסקים. פעולה דו-מפלגתית נחוצה כדי לנצל באופן מלא את היתרונות של IRA או ITCs/PTCs לאומה האמריקאית.